Врон утром пошел в дом, где он сложил зерно, собранное с полей – нужно было варить кашу, как бы она им ни надоела.
Ласка отказалась вставать – в последнее время ей было тяжело двигаться, и она теперь много лежала, с тревогой глядя на свой огромный живот.
Врон шагал по еще мокрой от выпавшего ночью снега мостовой, ежась от холода, и в очередной раз грустно вспоминал о том, как его защищала слизь от многих неприятных вещей, в том числе и от неожиданностей погоды.
Вдруг впереди он заметил два следа на мокрой мостовой и сразу понял, что это следы демонов. Врон передвинул меч за спиной, чтобы его можно было быстро достать, и тревожно вздохнул.
Он не надеялся, что сможет убить хотя бы одного демона: теперь, когда он стал обычным человеком, это было почти невозможно. У него не было нужной быстроты в движениях, не осталось силы, необходимой для того, чтобы проткнуть крепкую кожу демона.
Он пошел медленно, стараясь не производить шума и держаться поближе к домам, чтобы успеть спрятаться за стенами, прежде чем его заметят демоны.
На перекрестке трех улиц он осторожно выглянул из-за угла дома и увидел скрыта, сидящего на мостовой в нескольких шагах от него.
– Долго же ты шел, – сказал скрыт. – Раньше ты ходил намного быстрее.
– Да, – согласился Врон, настороженно оглядываясь вокруг, чтобы вовремя заметить другого демона. – Раньше я был более быстрым.
– Так я и подумал, что с тобой что-то случилось после того, как ты чуть не умер, – кивнул скрыт. – Я уже давно за тобой наблюдаю. Как чувствует себя твоя самка?
– Беспокоится, – вздохнул Врон. – Боится, что не сумеет сама родить, а здесь нет ни повивальной бабки, ни лекарей.
– Здесь есть и лекари, и повивальные бабки, только они живут в человеческих селениях, – сообщил скрыт.
– Ты раньше мне об этом не говорил, – сказал Врон. – Что это за человеческие поселения и где они находятся?
– А мы с тобой об этом и не разговаривали, – засмеялся скрыт. – Да и незачем было. А поселения остались от демонов, да и люди тоже – теперь они живут в больших домах и чувствуют себя хозяевами. Осмелели настолько, что даже пытаются гоняться за теми из нас, кто остался. Правда, еще ни одного не догнали, но все равно гоняются…
– Если бы ты сказал мне об этом раньше, то я бы обязательно нашел такое поселение и привел оттуда повитуху, – снова вздохнул Врон. – А сейчас боюсь, что уже поздно, она того и гляди родит.
– Поселения далеко, ты бы туда неделю шел, да столько же обратно и все равно бы не успел, – сказал скрыт. – Ты теперь совсем медленный стал и слабый.
– Да, – согласился Врон. – Это правда, ты многое узнал, следя за мной.
– Я еще много чего знаю из того, что ты не знаешь, – сказал скрыт. – Например, что твоя самка сегодня будет рожать. Если ты сейчас пойдешь домой, то как раз успеешь к началу.
– Мне зерно нужно, чтобы кашу сварить, – сказал мрачно Врон. – Возьму его и пойду обратно.
– Бери, я подожду, – ответил скрыт.
– Зачем ты будешь меня ждать? – удивленно спросил Врон.
– Ты ступай за зерном, – ответил тот. – У тебя нет времени на глупые вопросы, а то придешь к своей самке, а она уже возьмет и родит.
Врон недоверчиво покачал головой и побежал по мокрой мостовой к дому, где он хранил зерно. Там он быстро наполнил мешок и вернулся обратно.
Скрыт, как и обещал, ждал его, сидя на том же месте, только сейчас он был не один. Рядом с ним сидел еще один демон чуть выше скрыта, у него были длинные лапы с пальцами, заканчивающимися острыми тонкими когтями.
Шерсть у него отсутствовала, а голая кожа была песочно-серого цвета и напоминала кожу демонов- воинов.
Голова у него была чрезмерно крупной для узких плеч, а на ней выделялись большой нос с огромными ноздрями, выпуклые глаза и маленький рот, из которого торчали острые клыки.
Врон потянулся было за мечом, но потом только вздохнул и опустил руку: у него не было времени ввязываться в драку, да и исход ее был неизвестен – вероятнее всего, его бы просто убили.
– То, что свою железку не достал, это правильно, – сказал скрыт. – Потому что перед тобой лекарь. Он поможет твоей самке родить.
– Лекарь? – удивился Врон.
– А чему ты так удивился? – спросил скрыт. – Я же говорил тебе, что повелители создавали разных демонов, вот и лекарей создали, чтобы они нас лечили. А этот лекарь самый лучший, он и в человеческих телах разбирается, потому что людей лечил… Ну, теперь, когда ты нас увидел, – добавил скрыт, – мы сами пойдем, а то ты медленно ходишь. Мы тебя около дома будем ждать.
– Постой, – сказал Врон. – Я хочу спросить…
Но спрашивать уже было некого, демоны уже исчезли, словно растворились в воздухе. Врон недоуменно покачал головой и побежал. Если Ласке пришло время рожать, то он должен быть рядом.
Возле дома, в котором они теперь жили, он опять увидел демонов, сидевших на мостовой и о чем-то негромко разговаривавших.
