– Ты хитрая, – сказал с одобрением Врон. – Сделала круг, чтобы сбить со следа.
– Такие хитрости демона не обманут, – проговорила девушка, выходя из-за дома. – Они чуют запах и идут не по следу, а по запаху. Что за демона ты с собой привел? Я впервые вижу такого урода.
– Это лекарь, он не опасен и не ест людей, он их лечит, – сказал Врон, разглядывая девушку. Она была одета в одежду, сшитую из множества мелких шкурок, на ногах у нее даже были сапоги, сшитые из таких же шкур. – Почему ты не вернулась обратно в то селение, где ты жила?
– Зачем я должна была возвращаться? – спросила девушка. – После того как ты ушел с моим хозяином, меня больше никто не искал. А жить здесь мне нравится. Бывает, конечно, что иногда я начинаю скучать по людям, но уж лучше жить одной, чем постоянно думать о том, что тебя скоро съедят.
– Значит, ты ничего не знаешь, – улыбнулся Врон. – Многое изменилось с тех пор, как я тебя встретил.
– Что я не знаю? – насторожилась девушка.
– Демоны ушли, – сказал Врон. – Их больше нет в этом мире, и люди теперь живут сами по себе.
– А демон, который сейчас сидит в моей хижине? – спросила девушка. – Что, его тоже нет? Почему ты всегда пытаешься меня обмануть?
– Я не обманываю, – возразил Врон. – Этот демон другого вида, а охотники и воины ушли.
– Я видела, как демоны шли в город, – задумчиво сказала девушка. – Их было много, и никто из них не вернулся обратно. Но они могли уйти из города другой дорогой…
Врон поежился от порыва холодного ветра и посмотрел на небо. День уже перевалил за половину.
– Может быть, вернемся в дом? – предложил он. – У меня нет такой одежды, как у тебя, и я мерзну, к тому же твоя каша уже сварилась.
– А демон? – спросила девушка.
– Ты можешь его не бояться, – ответил Врон. – Он тебя не тронет.
– Демон есть демон, им нельзя доверять, – сказала наставительно девушка. – Но, если ты обещаешь, что защитишь меня, я пойду с тобой. Я знаю, что ты – сильный, потому что ты прогнал моего прошлого хозяина.
– Я обещаю, что он тебя не тронет, – сказал Врон, открывая дверь хижины. Девушка легкой тенью скользнула за ним и притаилась в темном углу. Врон сел у огня рядом с лекарем.
– Ты сказал ей, что я ее не трону? – спросил тот, – Что мы с тобой не охотимся на человеческих самок, а здесь совсем по другой причине?
– Я сказал, но она не поверила мне, – ответил Врон, снимая котелок с огня. – Ты не возражаешь, если я немного поем?
– Ешь, – пожал плечами лекарь. – Но не забывай, что у меня не так много времени. Мне пора возвращаться к себе домой, туда, где я так давно не был. У меня тоже есть самка и детеныши, и я им нужен.
– Они тоже лекари? – спросил Врон, черепком отправляя себе в рот приятно пахнущую похлебку.
– Не все, – прорычал лекарь. – Только один детеныш, он чувствительный и может понимать все живое, остальные обычные.
– Понятно, – кивнул Врон, отставляя в сторону котелок. – Просто я подумал, что раз тебя сотворили повелители, то и дети твои должны быть на тебя похожи.
– Все не так просто, – ответил демон. – Чем сложнее создание, тем реже его удается повторить. Легко повторяется только простое. Повелители создали всего двоих лекарей: один из них это я, а второй ушел в тот мир, куда ты открыл проход. Он был создан первым, поэтому получился немного проще, чем я. Он плохо видит свечение энергий, но достаточно хорошо разбирается в строении тел. Но зато в его семье два маленьких детеныша, которые могут лечить, а у меня только один.
Лекарь покосился в темноту и покачал головой: – Скажи этой человеческой самке, что я не собираюсь нападать на нее, пусть спрячет свой нож.
– Я же предупредил, что этот демон не причинит тебе вреда, поэтому убери нож, он из-за него нервничает, – сказал Врон, протягивая в темноту котелок. – Поешь и ложись спать, а мы еще немного с ним поговорим.
– Этот демон странен, – сказала девушка. – Он меньше других, но он опасен.
– Вражда между людьми и демонами будет жить еще много лет, и у меня нет времени, чтобы сейчас этим заниматься, – рыкнул лекарь. – Поэтому я усыплю ее, чтобы она мне не мешала. Я не смогу работать, чувствуя ее злобу.
Он протянул руку в сторону девушки, и почти сразу Врон услышал из темноты спокойное сонное сопение.
– А теперь займемся тобой, – зарычал лекарь. – Может быть, ты скажешь мне, как ты стал таким, кто ты есть и почему ты так странен? Это сэкономило бы мне много времени.
– Так получилось, что я попал в Проклятую долину, где живет пожиратель душ, – вздохнул Врон.
– Пожиратель душ? – усмехнулся лекарь. – Вы, люди, часто придумываете смешные названия тому, что не понимаете. Скажи мне, что это за существо? Оно большое, плотоядное? Какими свойствами оно обладает?
– Оно не имеет тела, это существо состоит из теней, – сказал Врон. – Днем оно распадается на тени, его составляющие, а вечером снова собирается в единый огромный шар. Вот с таким существом я и встретился.
– Я слышал о нем, – рыкнул лекарь. – О нем говорили повелители, когда создавали скрыта, они
