Ласка высоко подпрыгивала, а ее мечи только мелькали, блестя на солнце. Она успела зарубить двоих лучников, прежде чем к ней подоспел Врон, а дальше все смешалось.
Он старался быть рядом с ней, прикрывая ее от лучников и от тех стражей, которые пытались напасть на нее со спины. Ласка была быстрой и ловкой, а стражи были не демоны и даже не полукровки и поэтому не могли соперничать с ней в скорости.
А если еще учесть, что Ласка была очень сердита, то исход боя был предрешен.
Врон убил высокого стража, который попытался пробиться к Ласке, размахивая тяжелым и длинным мечом, а потом погнался за Слипом.
Страж вскочил на лошадь и поскакал к лесу, и Врон только с сожалением проводил его взглядом, не желая бросать Ласку одну в окружении других стражей.
Вдвоем они убили еще пятерых, а еще трое сбежали на лошадях. Ласка вытерла окровавленные мечи об одежду мертвого стража и поймала двух лошадей.
– Дальше поедем, – сказала она. – Так будет быстрее, да и мясо лошадей потом сможет нам пригодиться.
Она сунула уздечки Врону и побежала вверх по холму к разрушенному зданию. Прижимая малыша к груди, она быстро спустилась с холма и запрыгнула на лошадь.
– Теперь нам надо отсюда уезжать, – сказала она. – Сбежавшие стражи приведут большой отряд, который находится где-то неподалеку.
– Откуда ты это знаешь? – спросил Врон, садясь на лошадь.
– Я чувствую, – ответила Ласка. – Слишком много сбежало стражей, они явно помчались за подмогой. Если бы отряда не было рядом, они бы бились до конца, таков их кодекс. Они поскакали по направлению к лесу. – И тут впервые за последнее время Врон увидел улыбку на лице Ласки.
– Чему ты рада? – спросил он.
– Просто сегодня я слегка отвела душу, – сказала Ласка. – Я же охотница за демонами, сражение – это мое дело. Это не чудеса и всякие странности, которыми ты занимаешься. А тут все просто: есть тот, кто хочет тебя убить,.и есть ты. Но с большим отрядом нам не справиться, поэтому надо уезжать отсюда. Я не хочу, чтобы с нами расправились так же, как с охотниками в монастыре.
Ласка пришпорила лошадь и помчалась еще быстрее. Врон с трудом успевал за нею, лошадь его плохо слушалась, к тому же в седле он чувствовал себя очень неуютно. Он боялся, что его тело высосет энергию из лошади, и тогда окажется, что он скачет на высохшей мумии.
Ласка не ошиблась – скоро Врон увидел пыль сзади. Их догонял большой отряд, но лес уже был недалеко, и они должны были успеть скрыться в нем.
Когда до леса остался десяток метров, Ласка спрыгнула с лошади и побежала к высоким деревьям.
– Жаль мясо, – крикнула она. – Но дальше на лошадях нельзя, от них остается хорошо видный след.
Врон догнал ее и побежал рядом. Ласка на бегу передала ему малыша.
– Рука ранена, – сказала она. – Боюсь, что могу уронить.
– Глубокая рана? – спросил Врон.
– Так, пустяки, быстро зарастет, – ответила Ласка. – Но двумя мечами я пока не смогу сражаться.
Врон оглянулся, перед тем как скрыться в лесу. Всадники мчались к ним на хорошей скорости, и уже можно было различить, что это стражи.
– В лесу им нас не догнать, – сказала Ласка. – Но я бы на их месте поскакала степью, пустив за нами пеший отряд.
– Почему? – спросил Врон.
– Стражи знают, что мы направляемся к горам, – ответила Ласка, пробираясь между кустами. – Просто потому, что больше нам некуда идти. С той стороны лес кончается бурной и широкой рекой, и мостов здесь нет, поэтому они знают, что мы туда не пойдем. А к горам они могут отрезать нам путь, если поскачут степью. Этот путь длиннее, но на лошадях они могут успеть, если будут скакать во весь опор.
– Понятно, – вздохнул Врон. – Значит, у гор нас будет ждать большой отряд.
– У нас есть варианты, – улыбнулась Ласка. – Мы можем заняться пешим отрядом, который последует за нами, если их будет не очень много.
– А если их будет много? – поинтересовался Врон.
– В лесу численность не играет большой роли, это не степь, – отозвалась Ласка. – Мы будем нападать на них и скрываться в лесу. Убьем многих, если не всех. У нас только одна проблема…
– Какая?
– Малыш, – грустно улыбнулась Ласка. – Один из нас должен быть постоянно с ним и не сможет сражаться, а оставить его в лесу мы тоже не можем. Поэтому сейчас для нас главная задача успеть к горам раньше всадников. А вот если не успеем, тогда уже будем думать. Кстати, дай мне ребенка, ему пора есть.
Врон передал малыша Ласке, та села на траву и дала малышу грудь.
– Я думаю, у нас мало шансов уцелеть, – мрачно сказала Ласка. – Мы все равно погибнем, рано или поздно. Жалко только малыша, он так и не успеет повзрослеть и понять, что этот мир жесток. Так и умрет в неведении.
– Мы должны разделиться, – предложил Врон. – Ты с малышом уйдешь, а я останусь и буду ждать отряд.
