стены, были огромны, их не смог бы поднять не только один человек, а даже целая сотня.
Это были скорее куски скал, чем камни, а высотой стена была больше любого дерева в лесу.
В воротах была прорезана небольшая калитка, около которой на цепи висел деревянный молот.
Врон надел сапоги и рубаху и робко постучал молотом по железной двери. Вокруг стояла такая тишина, что ему самому его стук показался громом. Подождав немного, он постучал еще, на этот раз чуть громче, но и тут ничего не произошло. Тогда Врон начал молотить по двери изо всех сил.
Неожиданно калитка заскрипела и открылась. Сначала показалась длинная костлявая рука, которая ловко выхватила деревянный молот из ладоней Врона, а потом появился и сам обладатель этой руки – высокий худой старик в черной хламиде.
– Зачем стучишь? – спросил он, мрачно разглядывая Врона.
– Мне нужно к вам, – испуганно ответил Врон. – У меня беда.
– Беда? – спросил старик. – У нас у всех беда, только у каждого она разная. У тебя она какая?
– Меня выгнали из деревни, – помедлив, выпалил Врон, опустив глаза. – Гадалка сказала, что во мне свет.
– Свет, говоришь. – Старик покачал головой. – Она тебе наврала, в тебе нет света. Но если даже это правда, то нам-то что из этого?
– Как что? – растерялся Врон. – Но меня выгнали из деревни, и мои родные отказались от меня. Теперь мне негде жить, и я подумал, что вы сможете меня принять. Вы же принимаете всех, кому в.жизни не повезло?
– Тебя обманули, – ухмыльнулся старик. – Мы уже давно не принимаем к себе никого, и единственное наше желание, чтобы нас оставили в покое. К тому же ты врешь, тебя не выгнали, а убили…
– Меня выгнали! – испуганно воскликнул Врон.
– Ну, ври дальше, если тебе этого хочется, – усмехнулся старик. – Только когда-нибудь все равно придется кому-то сказать правду. Разве нет?
– Как вы узнали? – растерянно спросил Врон, осторожно пятясь назад.
– Мы, охотники, знаем многое, в этом тоже наша сила. – Старик с усмешкой посмотрел на Врона. – Кстати, ты можешь войти, но если ты думаешь, что у нас тебе будет хорошо, то ты ошибаешься. У нас есть свое кладбище внутри, и многие сюда входящие очень скоро оказываются на нем, потому что мы их убиваем.
– Зачем? – Внутри у Врона все похолодело. – Зачем вы всех убиваете?
– Мы убиваем не всех, а только очень настойчивых, таких как ты. – Старик широко распахнул калитку. – Многие стремятся к нам, а потом вдруг понимают, что попали совсем не туда, вот мы им и помогаем вернуться, только несколько другим путем. И это единственный путь возврата для тех, кто понял, что он пришел не в тот монастырь, через кладбище… Так ты заходишь или передумал? Кстати, ты знаешь о том, что если бы ваша гадалка увидела тебя сейчас, то она бы сказала, что теперь в тебе только тьма и тени. Свет, если он и был в тебе, победила тьма…
Старик перевел взгляд с него на солнце и вздохнул.
– К тому же, если бы в тебе был свет, то мы бы тебя не приняли, – сказал он. – А так, входи…
– Мне нужно немного подумать, – пробормотал Врон, делая еще несколько шагов назад.
– Думай, – сказал привратник и захлопнул калитку. – Надумаешь войти, постучи, только на этот раз не так громко, я буду рядом.
Врон сел на каменную площадку и задумался.
Он прошел, точнее пробежал, огромное расстояние – и ради чего? Что он ждал от охотников? Что его примут с распростертыми объятиями?
Но оказывается, что он и им не нужен…
Везде его ждет смерть, так какая разница, умрет он здесь или в другом месте?
Врон грустно усмехнулся и взял в руки молот, калитка распахнулась после первого же удара, и старик недовольно покачал головой.
– Ты слишком быстро думаешь, – проворчал он. – Я даже не успел дойти до своей любимой скамейки.
– Я долго шел к вам, и больше мне идти некуда, – сказал Врон. – Если вы хотите меня убить, то убивайте.
– Что ж, если тебе так хочется умереть и ты не нашел для этого другого подходящего места, – проговорил старик, – то что ж, входи, смерть не заставит тебя долго ждать.
Врон неуклюже протиснулся мимо старика. Сзади послышался стук – пожилой привратник задвинул засов.
Врон огляделся. Он стоял в огромном пустынном дворе, покрытом булыжником, а прямо перед ним высилось высокое здание монастыря с узкими окнами-бойницами.
– Ну, раз ты сделал свой выбор, – услышал он за спиной голос старика, – дальше твою судьбу решать будем мы – или бог, что, в общем-то, одно и то же.
– Решайте, мне уже все равно, – вздохнул Врон. – Мне кажется, что я уже ничего не боюсь.
– И тут ты тоже ошибаешься, – возразил старик. – Мы найдем все потерянные тобой страхи и вернем их тебе обратно.
Врон увидел каменную скамью, стоящую у здания, и сел на нее, его ноги дрожали от волнения и
