понимаю, как я говорю…
- Скажи что-нибудь.
- Сейчас, только внутренне соберусь, это совсем не просто.
- Скажи!
Кроха зажмурилась, лицо исказилось от внутреннего напряжения.
– Бо…о…мс д…д…дура…чок. Уф! Вот!
Нора восторженно ахнула.
- Как здорово и как красиво.
* * * Имс шел по коридору, подволакивая больную ногу.
- Сегодня, - решил он, - я должен, наконец, поймать эту крысу. Я - страшный и ужасный охотник за крысами, я тот, кого они больше всего боятся потому, что я умный, хитрый и ловкий.
Имс тяжело вздохнул.
- А на самом деле я больной, неуклюжий мальчик, но я не должен так думать. Орион сказал, если я буду о себе так думать, то я таким и останусь.
Он снова повторил про себя.
- Я страшный и ужасный охотник за крысами, я боевой кот, которого они бояться больше всего на свете…
Имс проверил на месте ли в кармане счастливая веревка, которую ему дал Бомс. Эта веревка передавалась от одного охотника к другому. И все крысы знали этот жуткий талисман.
Имс сел на пол. Здесь на пересечении двух дорог, он решил устроить засаду. Он был самый неловкий из боевых котов, и знал это, но Орион сказал ему:
– Все твои физические недостатки должны стать твоими достоинствами. Ты не умеешь быстро бегать, но это значит только одно, что ты должен придумать свой способ ловить крыс. Те, у кого всё есть, и всё в порядке, неспособны ничему научиться просто потому, что у них нет в этом жестокой необходимости. А ты можешь достичь многого потому, что тебе плохо, потому что ты болен. Всегда самыми лучшими охотниками становились те, у кого были самые тяжелые физические недостатки потому, что они были хитрее, умнее тех, кто был совершенно здоров. И еще ты сможешь стать здоровым потому, что тебе по-настоящему захочется этого, и тогда Кир тебе сможет в этом помочь.
Имс сам себе кивнул головой.
- Я стану хорошим охотником потому, что не умею быстро бегать. Поэтому я буду ловить крыс из засады. Я придумаю такую хитрую засаду, что ни одна крыса о ней не догадается пока, не попадет мне в руки потому, что я - умный.
Он закрыл глаза и расслабился.
- Теперь я должен это придумать. Как сделать так, чтобы меня здесь никто не заметил. А то, какая это засада, когда все знают, что здесь сидит Имс?
Он заворочался, устраиваясь удобнее, потом он начал представлять, что он не Имс, а коряга, которую он как-то видел, когда гулял во дворе дома.
* * * Санитары, мыча какую-то бравурную мелодию, весело вышагивали по коридору.
- Смотри, - подумал Брок, подмигивая Груку - Кто-то притащил сюда корягу.
Тот озадаченно почесал в затылке.
- И правда, смотри какая она некрасивая. Её нужно убрать, иначе её увидит Тося, и нам будет жуткий нагоняй.
Брок кивнул.
- Конечно, бери её и тащи.
Грук недоверчиво покачал головой.
- Какой ты хитрый! Она, наверно, тяжелая… Давай понесем вместе.
- Она шевелится, - воскликнул Брок. - Смотри, это только похоже на корягу, а на самом деле, я думаю, что это нильский крокодил. Я видел таких по телевизору, они плохие и едят людей.
Грук согласно кивнул головой.
- Ты прав, это наверняка крокодил! Сейчас я принесу большое ружье, и мы его застрелим.
- И мне принеси ружье. Мы будем стрелять из двух ружей и его убьем, а потом выкинем в мусоропровод. А из одного ружья его наверно не убьешь! Смотри, какой он большой…
– Я не крокодил, отпустите меня.
Брок недоуменно спросил Грука.
- Мне показалось, что крокодил разговаривает. Ты не слышал?
– Тебе показалось, крокодилы не разговаривают! - ответил безапелляционно Грук. - Давай ты его ещё немного подержи, а я схожу за ружьем. Мы его застрелим, а выбрасывать не будем, лучше съедим. Я слышал, что у крокодилов вкусное мясо!
– Я не крокодил, я - Имс.
- Опять разговаривает…
– Да нет, тебе говорят. Это же редкая удача, такой вкусный крокодил и валяется у нас в коридоре. И никто его ещё не заметил и не съел…
– Отпустите меня, - жалобно пропищал Имс. - И не надо меня есть. Я - мальчик, а не крокодил.
- Мальчик? - удивился Грук. - Если ты - мальчик, почему ты лежишь в коридоре и прикидываешься крокодилом?
- Я не прикидываюсь крокодилом, - сердито буркнул Имс, - я прикидываюсь корягой. А крокодила вы выдумали сами!
- А зачем ты прикидываешься корягой? - спросил заинтересовано Брок.
– Я здесь сижу в засаде, - тяжело вздохнув, начал объяснять Имс. - Когда здесь пойдет крыса шиншилла, она подумает - вот лежит коряга, дай я на ней посижу. Она сядет, а я как её схвачу и свяжу вот этой веревкой.
Грук повертел в руках веревку, которую ему показал Имс.
- Веревка хорошая…
- Да, - согласился Брок, - такой веревкой много можно крыс поймать.
- Ладно, извини, - пожал плечами Грук. - А мы подумали, вот лежит коряга, которую надо убрать, а потом ты оказался крокодилом. Ну, мы и решили тебя съесть!
- Может ты все-таки крокодил, который прикидывается мальчиком? Тогда мы тебя все равно съедим!
- Не крокодил я, - вздохнул Имс, - а коряга…
- Корягу надо выбросить, - сказал озабоченно Брок. - Здесь корягам находиться нельзя, здесь все-таки детский дом, а не мусорная свалка. Берись, Грук, надо её вынести.
– Да не коряга я, а мальчик!
- Ты же сказал, что коряга, а потом сказал, что ты - крокодил. Ты нас совсем запутал…
– Я - боевой кот, я ловлю крыс. Сижу здесь в засаде и жду. Когда пройдет крыса, она подумает, - вот лежит коряга, дай я на неё сяду…
- Как-то ты непонятно нам рассказываешь, - Брок опустился на пол рядом с
