Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

островов путь к Токио лежал на север к Иво-Джима и на запад к Окинаве. Оба острова было необходимо взять. В феврале 1945 года 5-й флот Спрэнса двинулся к Иво. В это же время авиация адмирала Митчера нанесла несколько бомбовых ударов по Токио. После Иво оставался только один промежуточный пункт: Окинава должна была стать последней остановкой.

Поскольку Иво являлся стратегически важным пунктом в обороне японских островов, ожидалось, что он будет хорошо укреплен. Так и оказалось в действительности. В его обороне японцы использовали все, кроме мин. Но, учитывая, что на Иво не было удобных гаваней и якорных стоянок, отсутствие мин вполне объяснимо. Вероятно, японцы решили, что американцы непременно проявят подозрительность и перед высадкой проведут траление, дав возможность береговым батареям обстрелять тральщики и задержать остальные корабли. Поэтому определенный психологический эффект от несуществующего минного поля нельзя было отрицать.

Предшествующий высадке десанта обстрел Иво начался 16 февраля. Памятуя уроки Пелелиу и Улити, моряки не могли проигнорировать возможность существования японских минных полей и привели к острову довольно много тральщиков. В операции впервые участвовало новое тихоокеанское минное подразделение, которое задействовало для поиска мин 43 корабля. Его недавно назначенный командир адмирал Шарп наблюдал за развитием событий с флагманского корабля «Террор».

Тральщики заняли свои места в 4.00. Два часа спустя они приступили к работе. В пределах 100- саженевой изобаты велось траление якорных, магнитных и акустических мин. С «Чандлера» заметили одну мину в 10 милях к юго-востоку от горы Сурибачи. Старая и проржавевшая, она, скорее всего, приплыла сюда издалека. Это была первая и последняя мина в районе Иво, хотя об этом еще никто не знал. Тральщики двигались к берегу, где их с нетерпением поджидали японцы, уже уставшие держать пальцы на спусковых крючках. Они вели огонь из малокалиберных орудий и пулеметов, к счастью весьма неточно. До самого вечера ни одной мины больше не было обнаружено, и траление было прекращено.

Все остальное время тральщики занимались другими делами. Несколько относительно новых кораблей «DM» сначала обстреливали остров, а потом выпускали осветительные снаряды и ракеты для высадившихся на берег морских пехотинцев. «Томас Э. Фрейзер» некоторое время вел огонь с расстояния прямого выстрела по засевшим в пещерах на Сурибачи японцам, затем расстрелял долговременные огневые точки, расположенные у подножия горы, а потом сорвал попытку вражеских пловцов совершить атаку с фланга на морских пехотинцев. Артиллеристы «Фрейзера» оказались такими азартными и полными энтузиазма, что за время пребывания на Иво им пришлось 12 раз пополнять истощившиеся запасы боеприпасов. «Шэннон» и «Генри Дж. Вилли» также успешно занимались обстрелом береговых укреплений противника, а «Гвин» сбил свой первый японский самолет.

17 февраля в 10.45 под прикрытием огня с «Невады», «Айдахо» и «Теннесси» к берегу направились «лягушки». В этой операции им принадлежала важная роль. Дюжина «LCI» доставила их на расстояние 1000 ярдов от берега. Остальную часть пути они проделали в резиновых лодках. Высадившись на берег, подрывники приступили к делу, а корабли, оставшиеся в море, подверглись жесточайшему обстрелу. Японцы поняли, что движущиеся в направлении берега «LCI» везут десант, и обрушили на них всю свою огневую мощь крупнокалиберной артиллерии и минометов. Уже через 45 минут девять десантных плавсредств были разбиты, остальные повреждены. В «LCI(G)-474» за восемь минут угодили 14 снарядов. С колоссальным трудом лейтенант Рейхл сумел подвести поврежденный корабль к борту эсминца «Кэпп», куда раненые успели перейти раньше, чем «LCI» перевернулся и затонул. Под прикрытием дымовой завесы поврежденные корабли отошли от берега, имея 38 убитых и 132 раненых. А тут и «лягушки» начали возвращаться. На Иво им повезло, с задания не вернулся только один человек.

Минные тральщики, действовавшие в районе Иво, получили повреждения 18 февраля во время первого ночного воздушного налета. В 22.00 с низко летящей «бетти»[36] на «Гэмбл» были сброшены две 250-фунтовые бомбы, причинившие большой ущерб. Они разрушили котельное отделение, затопили кочегарки, убили 6 и ранили 11 человек. Всю ночь команда «Гэмбла» занималась «латанием дыр», попутно выбрасывая за борт все лишнее, чтобы облегчить корабль и удержать его на плаву. А «Дорси» в это время тянул его на буксире подальше от Иво. Матросам очень помог маленький «РС-800», командир которого, узнав, что на «Гэмбле» нет пара и энергии и люди не получают горячую пищу, дважды за ночь подводил свой кораблик к терпящему бедствие судну и передавал туда горячий суп и кофе. 19 февраля «Гэмбл» начал свой долгий путь на буксире в Сайпан. Его экипаж был полон решимости сражаться за жизнь своего морского дома.

21 февраля японцы произвели еще один налет на Иво-Джима: пилотируемые камикадзе самолеты повредили два авианосца, два «LST» и судно «Кеокук». Через два дня морские пехотинцы установили на вершине Сурибачи американский флаг, но бои на острове продолжались. Вскоре после дня «Д» «Террор» отвез раненых на Гуам, после чего направился на Улити, где адмирал Шарп и его штаб приступили к разработке кампании на Окинаве.

Остров Иво-Джима дал небольшую передышку матросам тральщиков, возложив всю тяжесть ноши на морских пехотинцев, для которых героизм стал обычным делом. Они полили своей кровью склоны Сурибачи, и им по заслугам принадлежит честь взятия этого острова, имеющего большое стратегическое значение.

Глава 11 СМЕЛЕЕ, СМЕЛЕЕ…

5 июня 1944 года 11 американских минных тральщиков прокладывали себе путь через штормящее море к югу от острова Уайт. Позади осталась Англия: маленькие кораблики вышли из Тор-Бей меньше двух часов назад. Генерал Эйзенхауэр санкционировал начало операции «Оверлорд» – высадки войск союзников на берегах Франции. Впереди корабли ожидала Нормандия, им предстояло преодолеть серьезные препятствия – пляжи «Юта» и «Омаха». А вокруг них в море шло множество других кораблей – их были сотни, тысячи… Войска союзников готовились совершить то, что не сумела сделать гитлеровская военная машина, – перебросить войска через Ла- Манш.

Тральщики шли первыми. В процессе подготовки операции «Морской лев» Гитлер планировал в 1940 году оккупировать Великобританию. В июле адмирал Дениц направил корабли провести траление подходов к Дувру, предупредив фюрера, что ему потребуется для выполнения задания не менее трех недель, особенно если будет держаться ненастная погода. В 1944 году никто не дал бы не только три недели, но даже три дня на пересечение Ла-Манша. Тральщикам союзников предстояло обследовать подходы к берегам Нормандии в течение одного светового дня от рассвета до заката, невзирая на порывистый ветер, штормовое море и немцев, не встречавших союзников цветами. 385 тральщиков должны были к утру 6 июня очистить 10 подходных каналов каждый шириной 600 ярдов. Им предстояла нелегкая работа.

Поздно вечером 5 июня 3-я группа, куда входили 11 американских тральщиков «АМ», все еще находилась в море и двигалась на юг. 4 июня здесь уже провела траление 14-я британская минная флотилия. Насколько эффективно, это уже другой вопрос. Сильные течения скоростью от 3 до 6 узлов мешали держаться на курсе. Зачастую суда, следующие по очищенным каналам, оказывались на значительном удалении от них, да и сами каналы не всегда были там, где планировалось. В 16.10 французская канонерка передала тральщикам сигнал: «Вы выходите из канала», но тральщики остались на прежнем курсе. Они должны были догнать конвой «U2A2», в котором шли более тихоходные суда с войсками и техникой, поэтому у них не было другого выхода. Минные тральщики на максимальной скорости шли к Нормандии, чтобы начать траление.

«Оспри», в свое время пересекший Атлантику, чтобы принять участие в тралении мин в районе Касабланки, не сумел пересечь Ла-Манш и попасть в Нормандию. В 17.57 над кораблем взметнулся столб дыма и пламени. Грохот взрыва разнесся на много миль вокруг. Шесть человек погибли, 29 получили ранения разной степени тяжести. До него Ла-Манш пересекли уже более 4000 кораблей, но старому тральщику – «птице» не повезло на этом коротком пути, и он нарвался на мину. Два корабля из числа направлявшихся в Нормандию подорвались на минах еще до выхода из Великобритании: в конце мая немцы сбросили несколько мин в гавани Портленда, которые терпеливо поджидали своих жертв.

«Чикади» подошел к терпящему бедствие кораблю, чтобы помочь морякам «Оспри» локализовать пожар, а проходящий мимо катер подобрал матросов, сброшенных в воду взрывной волной. Очень скоро