– Спасибо, Фиггс.
Пенни села в кресло, не сводя глаз с белого как мел Николаса.
Фиггс фыркнула.
– Эм делает настой, который в два счета успокоит нервы. Я пришлю немного для вас. Думаю, после всего этого шума он вам понадобится.
– Спасибо, – повторила Пенни. Экономка присела и удалилась.
Чарлз едва не столкнулся с ней на пороге. Он придержал дверь, запер и подошел к Пенни. Та подняла брови.
– Запирать конюшню после того, как лошадь убежала… Понимаю, но что поделать.
Он пожал плечами и присел на подлокотник.
– Ничего. Лучше перестраховаться.
– Что ты организовал?
– Патруль. По два человека должны обходить коридоры от первого крыла до второго. Если послать одного человека, злодей просто прикончит его, но пистолетом он воспользоваться не может – слишком много шума. А двоих сразу он не убьет.
– Верно, – вздохнула Пенни. Все казалось таким нереальным. Это ее дом. И по этому дому ходит охрана, чтобы предотвратить очередное убийство.
– Я бы отослал тебя в постель, но предпочитаю оставаться с тобой в одной комнате.
– А я не собираюсь идти спать, – запальчиво возразила Пенни. – Я тоже хочу быть здесь, когда Николас очнется. Интересно, что он скажет.
Чарлз обреченно улыбнулся, но промолчал.
Тут принесли настой Эм, и все выпили по чашечке. Маленький чайник под вязаной грелкой ждал пробуждения Николаса. Лакеи принесли кирпичи, обернутые фетром. Чарлз помогал разместить их в постели. Еще один лакей подбросил дров в огонь. Пенни поблагодарила его и отпустила. Теперь оставалось только ждать.
Часы на камине громко тикали.
Прошел целый час, прежде чем Николас пошевелился.
– Вы в своей постели, – сообщил Чарлз. – Он убежал. Николас нахмурился, с трудом открыл глаза и попытался сесть, но болезненно поморщился.
– Он ранил меня!
– Дважды, – едко бросил Чарлз. – Что это на вас нашло? Наброситься на него в одиночку!
– Я не успел ничего сообразить: все произошло слишком быстро, – оправдывался Николас.
Чарлз вздохнул.
– Что случилось?
– Я сидел в холле и ждал…
– Почему в холле?
– Решил, что он отправится в библиотеку, а с того места, где я сидел, видна дверь библиотеки. Я не думал, что он влезет в окно. Но услышал грохот: он врезался в одну из стеклянных витрин с экспонатами.
– Вот как? И что случилось дальше? Что вы еще помните?
– Я ворвался в библиотеку: он увидел меня и выругался. Но я набросился на него. Мы сцепились и упали. Было так темно… трудно что-то разглядеть, все на ощупь… но тут он ударил меня ножом… и вдруг стало так холодно… Потом я услышал крик, только словно издалека…
– Это был я. Я стоял в дверях.
– Должно быть, я лишился чувств. Что было потом?
– Он бросил нож в меня… Чарлз сурово оглядел Пенни.
– Вернее, в нас. Вместо того чтобы вонзить его в ваше сердце. А потом сбежал.
– Удрал?
– Живая изгородь растет чертовски близко к дому: прекрасный способ улизнуть. А теперь опишите вашего врага как можно точнее.
Николас нерешительно кивнул и попытался сесть. Чарлз помог ему, подложив под спину подушки.
– Вы потеряли довольно много крови, так что день-другой придется лежать. И эти раны будут чертовски ныть, но вам повезло: все могло быть гораздо хуже.
Пенни встала, налила Николасу настоя и вручила чашку.
– Специальный рецепт Эм. Помогает успокоить нервы. Николас с благодарностью пригубил теплую жидкость и снова погрузился в задумчивость.
– Итак? – напомнил Чарлз, снова садясь на подлокотник кресла Пенни.
Николас поморщился.
