взгляда, и с того времени мне просто никто другой не был нужен.
Приготовлениями к свадьбе ведала Корин. Сэнди была вынуждена отправиться в Викторию, чтобы завершить на работе ряд дел. Мистер Крэнсон подарил им на свадьбу хрустальный кувшин, а Тед и Корин полотенца и простыни. Тед в качестве подарка переоборудовал на двоих ванную комнату в доме Джоба.
Мисси не обмолвилась ни словом о предстоящей свадьбе, и Сэнди, понимая ее состояние, даже жалела девушку. Когда раздался звонок в дверь, она радостно побежала открывать, решив, что это Джоб освободился раньше времени. Но с удивлением увидела на пороге Мисси.
– Ради Бога, простите, что тревожу вас в такое время, – проговорила та сквозь слезы, – но мне надо кое-что рассказать вам. Вы должны узнать это перед тем, как выйдете за него замуж.
– Садитесь, – предложила Сэнди.
Разместившись на краю дивана, Мисси снова стала извиняться за вторжение. Сэнди напомнила, что та уже извинялась, и попросила перейти к делу. Мисси откашлялась и, потупив глаза, произнесла:
– Видите ли, дело в том, что я беременна.
Сэнди, подняв брови, улыбнулась.
– Примите мои поздравления…
– Вы не поняли. Это ребенок Джоба…
На секунду, за которую ей было потом очень стыдно, Сэнди представила, что это правда и Джоб ее предал. Но она прогнала эту позорную мысль. Успокоившись, Сэнди предложила Мисси чаю со льдом и попросила рассказать, как все это произошло.
Мисси была потрясена.
– Вы так спокойно отнеслись к этой новости?!
– Да, я совершенно спокойна. Итак, как дело было?
– Он соблазнил меня, – сообщила Мисси сквозь рыдания.
– Господи, какая бедняжка, – посочувствовала Сэнди. – Какой же он мерзавец!
Глаза Мисси стали большими от удивления.
– Вы мне поверили?
– А как я могу не поверить бедной девушке – жертве соблазнителя? Жуткая свинья! Обидеть такую слабую девушку!…
Потягивая холодный чай, Мисси продолжила:
– Он сказал мне, что любит меня. Потом пригласил на ужин. Мы парковали машину вдали от других. Он начал целовать меня. Потом постепенно… Вот так все и произошло.
– Ну, а вы, конечно, случайно, как раз в это время перестали пить противозачаточные таблетки?
Мисси изумленно взглянула на нее.
– Откуда вы знаете?
– Нетрудно догадаться, если вы забеременели.
– Да, у меня уже шесть недель. Так я думаю, но у доктора еще не была, боюсь. Я уверена, что Джоб, узнав, что у нас будет ребенок, женится на мне. Джекобсвилль такой маленький городок, что он просто не может не думать о моей и его собственной репутации…
– Да, вы абсолютно правы, – легко согласилась Сэнди.
Мисси отставила чашку с чаем.
– Но вы же должны понимать, что он не может жениться на нас обеих.
Сэнди мягко улыбнулась.
– Конечно…
– В таком случае, что же вы собираетесь предпринять?
– Как что? Сейчас мы поедем в Джекобсвилль к этому негодяю, и вы в моем присутствии все ему выскажете. – Сэнди встала и решительно сказала: – Поехали! У вас есть машина?
– Да.
– Отлично! Следуйте за мной.
Сэнди едва сдерживала смех. Она представила себе лицо Джоба, когда он увидит их вдвоем и услышит замечательную новость. Будет о чем рассказать внукам!
Мисси растерялась, увидев пикап Джоба, припаркованный около дома Теда. Она нехотя плелась за Сэнди, уверенно поспешившей к кабинету брата, где, скорее всего, и находился ее жених.
Джоб сидел на краю стола и разговаривал по телефону. Увидев странную пару, он сразу же повесил трубку и присвистнул.
– Ничего себе сюрприз!
Сэнди улыбнулась.
– Спорю, что ты даже не представляешь, какой! У Мисси есть, что тебе сообщить. Давай, дорогая!
А сама рухнула в кресло, предвкушая наслаждение этим спектаклем.
Мисси откашлялась, но молчала, переводя взгляд с Джоба на Сэнди и обратно. Наконец она решилась:
– Я беременна.
Джоб умоляюще посмотрел на Сэнди, как бы призывая ее понять все абсурдность происходящего. Но та молчала с загадочным видом.
– Я беременна, – повторила Мисси, с издевательской усмешкой глядя на Джоба. – Что ты собираешься предпринять в связи с этим? Ей я уже сообщила, – кивнула девушка на Сэнди.
– Дорогая, о чем это она? – язвительно вежливо обратился он к Сэнди.
– Мне кажется, до нее дошло, что ты собираешься жениться на мне.
– Она умница. Мы сейчас призовем журналистов, и я все расскажу им. Надеюсь, что в этом случае настоящий отец ее ребенка появится на свет и признается в грехе.
Мисси явно испугалась.
– Вы, правда, собираетесь сделать это?
– Не только. Врачи теперь запросто устанавливают отцовство по анализам крови и генетическим пробам. Что отец не я, они узнают очень быстро, и тебе придется назвать истинного виновника. Вот будет потеха! Я сейчас позвоню доктору Колтрейну и запишу тебя на прием.
Он поднял трубку, но Мисси запротестовала:
– Нет, я не желаю, чтобы меня осматривали!
– Это почему же? – сладким голоском поинтересовалась Сэнди. – Подлецов надо учить! Если вы беременны, то это легко будет установить.
Мисси выглядела затравленной.
А Джоб, скрестив руки на груди, очень серьезно спросил у Сэнди:
– Признайся, ты хоть на минуту поверила этой дурочке?
Мягко улыбнувшись, Сэнди сказала ему:
– Не глупи, мне просто хотелось увидеть, как далеко она зайдет в своем спектакле?
– Вы же сказали, что верите мне!… – закричала Мисси.
– Я действительно хотела увидеть, как далеко вы можете зайти в этом дурацком представлении. Пора уже его закончить. Пора сказать правду, Мисси. Вы же не такая испорченная девушка, чтобы окончательно испортить ему жизнь.
– Я не хочу испортить ему жизнь! Я люблю его!
– Нет, милая, вы его не любите. Иначе вы бы не пытались так бесчестно его подловить. Все знают, что Джоб человек абсолютно честный и порядочный. Он не мог бы быть счастлив с женщиной, которую не любит. А вас он не любит.
Мисси продолжала слабо защищаться:
– Я люблю его так, что будет достаточно для двоих!
Джоб покачал головой.
– Малышка, ты очаровательна, но я люблю и всегда любил Сэнди. Перестань унижать себя и… меня.
Мисси не выдержала:
