могущество, гораздо выше, чем просто богатство.
Двери лифта открылись. Молодые люди вышли. Снова вдохнули запахи холодного бетона и теплых машинных моторов. Несмотря на яркое освещение, кое-где по углам затаились черные тени.
Кайл окинул гараж быстрым взглядом. Никого. Открыл дверцу машины, пропуская Лайэн.
– Итак, если я правильно понял, Таны разбогатели на торговле с иностранцами?
– На торговле, а еще на собирании податей, иногда с разрешения императоров, иногда без него, и еще на разграблении могил, на азартных играх… Но больше всего на том, что китайцы называют «гуанси».
– Связи…
– Это английское слово передает лишь малую часть того, что имеется в виду в действительности. «Гуанси» означает сложную паутину, в которую входят взаимосвязанные предприятия, братья, кузены, дядья и отцы, все ветви одной семьи, от богатейших аристократов до беднейших крестьян, удобряющих рисовые поля навозом.
Кайл захлопнул дверцу, обошел вокруг машины, сел за руль.
– В каждой семье есть бедные родственники. – Он включил зажигание и повел машину к выходу. – Итак, начало состоянию семьи Тан положили незаконные операции?
– Да, так можно сказать. Таны делают деньги уже в течение нескольких столетий. Вряд ли все их действия подпадали под законы того или иного времени. С другой стороны, «законность» и «незаконность» в Китае часто зависят от точки зрения.
– А за деньги можно купить любую точку зрения. Так? Лайэн пожала плечами:
– Разумеется. Как и здесь. Вот почему крупные корпорации делают богатые вклады в политику. В результате победу на выборах одерживает какое-нибудь новое лицо, меняются или переделываются отдельные законы, открываются новые возможности, новые источники обогащения…
– …или возрождаются старые, давно известные, типа азартных игр, проституции, наркотиков – всего того, что объявлено вне закона и что привлекает стольких людей, – закончил Кайл.
Лайэн кинула на своего спутника быстрый взгляд. В мелькании огней ночного города и дождевых капель лицо его казалось непроницаемым.
– Не надо думать о Танах как о какой-то китайской мафии, – сухо произнесла женщина.
Он искоса взглянул на нее:
– Вас это задевает?
– Еще бы! Посмотрите, что пишут гонконгские газеты!
– Я их не читаю.
– А я читаю. Похоже, для новой власти в Гонконге фамилия Тан является чуть ли не синонимом слова «гангстер». Можно подумать, в компании Сан сплошные святоши, у которых ни одной грязной мысли в голове…
– А когда они испускают газы, от них пахнет розами, – поддержал Кайл:
Лайэн издала какой-то нечленораздельный звук, потом не выдержала и рассмеялась.
– В общем, вы меня поняли.
– Значит, мы говорим о «Санко»?
– Да.
– Если верить моему отцу и Арчеру, в лице «Санко» на международном рынке появился серьезный конкурент.
– Только потому, что с этого рынка систематически оттесняют Танов. Причем с благословения как новых гонконгских властей, так и правителей Китайской Народной Республики.
– Не стоит принимать происходящее так близко к сердцу, дорогая. Это же бизнес, ничего личного.
– Ничего личного? Когда я вижу великолепную и до боли знакомую вещь из нефрита с названием компании «Санко» на табличке вместо… – Лайэн осеклась. Она не собиралась упоминать о клинке периода неолита. Это могло привести к вопросам о нефритовом костюме, при одной мысли о котором внутри у нее все, казалось, сжималось в тугой комок. Она должна была собраться с мыслями, взять себя в руки перед встречей с семьей. – Когда проигрываешь, всегда принимаешь это близко к сердцу, – неловко заключила она. – И вообще некоторые вещи воспринимаешь острее, чем другие.
– Например, клинок компании «Санко»? Или фурор, который произвел Фармер этим похоронным костюмом?
Лайэн молча пожала плечами.
– Скажите, а вы верите, что Фармеру удалось добраться до гробницы «Нефритового императора»?
– В смысле – судя по нефритовому похоронному костюму?
– Да.
Лайэн хотела ответить отрицательно, но сообразила, что это может вызвать новые расспросы.
– Не знаю.
– А что вы об этом думаете? Она прикрыла глаза.
– Думаю… тому, кто продал Фармеру этот костюм, придется ответить на множество вопросов.
– Вы имеете в виду закон о вывозе культурных ценностей?
– И многое другое.
– То есть?
– Происхождение той или иной вещи – всегда сложная проблема, не так ли?
– Точно. И каково же, по-вашему, происхождение этого костюма?
– Не знаю.
– Он подлинный или имитация?
– После нескольких секунд осмотра я вряд ли осмелюсь делать какое-либо серьезное заключение.
– Я же не прошу вас делать официальное заявление! Меня просто интересует ваше мнение.
– Ну что вы меня изводите! – взорвалась Лайэн. – Владелец костюма Фармер, вот у него и спрашивайте. Можете поджарить его на медленном огне.
– У меня нет горелки таких размеров.
Кайл взглянул в зеркало заднего вида. За ними ехали несколько машин. Желтый свет светофора как раз менялся на красный, когда «БМВ» Кайла промчался через перекресток.
Никто их не преследовал. Некоторое время они двигались в тишине, если не считать шороха «дворников» по стеклу, отдаленных гудков и шуршания шин о мокрый асфальт. Кайл очень хотел бы знать, о чем задумалась Лайэн, но спрашивать он не стал. Глядя на ее плотно сжатые губы и нахмуренные брови, он и так мог бы сказать, что мысли ее не слишком приятны. А молчание говорило о том, что она не собирается обсуждать с ним свои проблемы.
Припарковавшись у отеля «Тауэре», он выключил мотор.
– Просыпайтесь. Приехали.
Лайэн на миг зажмурилась, удивленно осмотрелась, будто и в самом деле спала.
– Извините. Боюсь, я не очень хорошо выполняю свою часть нашего уговора.
– Это какую же?
– Я ведь обещала просветить вас по поводу нефрита. Но… Она беспомощно махнула рукой, пожала плечами.
– Ничего, я добавлю вам часок рабочего времени. Открыв дверцу, Кайл в последний раз взглянул в зеркала, проверяя, не следовал ли кто-нибудь за ними. Похоже, что нет. Либо преследователи – профессионалы высшего класса. Интересно, появится ли кто-нибудь, пока они дойдут от парковочной площадки до дверей отеля?
– Нам сюда.
Он повел Лайэн мимо главного входа.
– Почему?
– Потому что я это могу.
Женщина непонимающе взглянула на него, моргнула и вдруг улыбнулась.
– Такой ответ снимает сразу множество вопросов.
– Этим он мне и нравится.
Кайл оглянулся через плечо. Никого. Он открыл дверь, вошел следом за Лайэн, окинул быстрым взглядом витрины роскошных бутиков. Все закрыты. Везде пусто.
