справедливости.
— Ничего себе справедливость: все на одного. В гробу я видел такую справедливость.
— Ну да, по-твоему, справедливость, это когда ты, здоровый лоб, малышей колотишь и компоты отбираешь, но если они решили за себя постоять, то получается уже несправедливость.
Мартиросов упрямо сказал:
— Меня не за компоты били, а за нарушение установленного порядка. Колун так и сказал… Ну ничего, я ему на прощанье устрою веселую жизнь, надолго запомнит.
— На прощанье? Куда же ты намылился?
Он пожал плечами:
— Еще не знаю, наверное, снова в домик определят. Только я туда не пойду, стану сам по себе жить. Деньжат, правда, нету.
— Что-то ты рано засобирался.
— Ничего не рано. Колун сказал, что из училища меня все равно исключат, поэтому новой формы мне не положено, и не дал. Видишь? — он показал на потертый локоть гимнастерки. — А я сам ее достану.
— Это как же?
— Запросто! Не веришь? — Мартиросов зыркнул по сторонам и, приблизившись к Жене, зашептал: — В каптерку к нему залезу. Колун привык только другим замечания делать, а то, что у него форточка на соплях держится, не видит. Обмундируюсь втихаря да еще память оставлю, — он достал из кармана пузырек, — вот у химика солянку стырил. Побрызгаю на его новые шмотки, что вчера со склада приволок, пусть сам в старом походит.
— Тебя же сразу вычислят.
— Сначала поймать надо.
— Чего тут ловить? Увидят в новой гимнастерке и сразу поймут.
Мартиросов какое-то время выглядел озадаченным, но быстро нашелся:
— А-а, на фига мне новое обмундирование? Подберу из старья, что поприличнее, не на парад же. Но Колуну в обновках не ходить, не я буду…
Его глаза сверкали радостным блеском, а заплывшее лицо растянулось в широкой улыбке.
— Эх ты, дурачок, — потрепал Женя бугристую голову, отчего тот непроизвольно ойкнул — должно быть, темная оставила чувствительные следы и на ней.
Конечно, Сердюк нуждался в наказании, его вообще следовало навсегда отучить от вредных привычек. Женя помнил, как в первые дни после поступления в училище он старшинствовал у них в роте и тоже грозился исключить из училища за какие-то шалости, а напуганные малыши плакали навзрыд и просили: «Дяденька старшина, не исключайте…» Но портить соляной кислотой новые вещи, нет, это никуда не годится.
— Ты хочешь деньги заработать? — ему в голову пришла неожиданная мысль привлечь Лешку к своей затее.
— Спрашиваешь! — живо откликнулся тот.
И тогда Женька рассказал все без утайки.
— Восемьдесят рублей мои, а все, что сверху, возьмешь себе, — и со знанием дела добавил: — Мальчиковая обувь нынче в цене. Заодно сапожному мастерству обучишься, глядишь, и пригодится.
— Сегодня же принесу тебе этих лаптей, сколько хочешь, — радостно пообещал Мартиросов.
— Много не надо, пар пять, из тех, что поновее. И кислоту пока не расходуй, нам сначала дело нужно сделать.
— Ну, это понятно, — солидно согласился Леша и шмыгнул носом: — Так я пойду?
— А ты уверен, что пролезешь? — засомневался Женя, уж что-то слишком легко все получалось.
— Голова запросто проходит, сам проверял. Значит, и все остальное пройдет — первый закон форточника.
— Ну, давай.
Мероприятие решили провести после ужина, когда в клубе будет демонстрироваться так любимый всеми и никогда не надоедающий кинофильм «Подвиг разведчика».
Задний двор училища был обнесен высоким каменным забором. С левой стороны к нему примыкало здание тира, с центра — соседняя воинская часть и лишь правая выходила на городскую улицу. Там росли старые липы, одна из которых разрослась так широко, что захватила военную территорию. Это было самое удобное место для проникновения в училище, и им часто пользовались самовольщики.
Сердюк занимал место в непосредственной близости от традиционного перехода обычно минут за сорок до вечерней поверки. Когда возвращающийся из города уже почти оканчивал опасный путь и повисал на ветвях, Сердюк со словами: «Стой! Кто идет?» — зажигал трофейный фонарь и принимал нарушителя в крепкие объятия. По-видимому, его все время тревожила слава Карацюпы, с которым ему вроде бы пришлось служить на границе. Рассказывали, что в первое время Сердюк даже устраивал допросы, начиная их неизменным: с кем связан и где рация? Кто-то из старших, кажется, Ленька Дорохов, решил отхохмить и на очередном допросе показал, что задание ему давал мистер Скаундрел,[5] а рация закопана во дворе. При этом он выговаривал фамилию резидента с таким откровенно зарубежным прононсом, что Сердюк подумал о поимке крупной птицы. Но чтобы совсем обезопаситься от розыгрыша, он решил проверить показания с помощью родимого миноискателя. Тот действительно показал наличие металла. Сердюк принялся копать и вскоре к всеобщему удовольствию ребят обнаружил обыкновенный колун, который Ленька стащил с дровяного склада. С тех пор Сердюк и стал Колуном. С возрастом он все реже выходил на охоту, но сегодня у него было дежурство и не воспользоваться казенным временем для любимого занятия было бы совсем грешно. Он устроился на обычном месте и уже приготовился к отлову нарушителей, как вдруг его внимание привлекло засветившееся окно на первом этаже главного корпуса. Сколько ни считал, оно все время выходило восьмым от угла и, значит, принадлежало комнате для хранения имущества пятой роты, его комнате. Неужели он забыл потушить свет? Нет, нет, свет зажегся только что, до этого все окна нижнего этажа были темными. Чрезвычайно обеспокоенный Сердюк бросил свой пост и поспешил к корпусу.
А тем временем злоумышленники уже сделали половину своего дела. Как и положено во всяком детективе, они позаботились об алиби и перед началом сеанса потолкались в фойе, где красовалось свежее произведение Гуська: образцово-показательный суворовец указывал неотвратимым перстом на всяк проходившего мимо и вопрошал: «Ты подписался на заем?» Затем обменялись оживленными репликами с соседями, а во время демонстрации фильма выскользнули из зала. Для этого был выбран самый напряженный момент, когда опознанный в немецком тылу советский разведчик, не затрудняя себя особыми объяснениями, уверенно и с достоинством говорит опознавшему: «Вы болван, Штюбинг». Эти слова и служили сигналом для начала дела. Его планировалось быстро закончить и в конце сеанса снова занять свои места. В каптерку удалось проникнуть действительно легко. Леша отобрал ботинки, сложил их в наволочку и передал Жене через окно, а тот оттащил в укромное место неподалеку от мастерской. Теперь оставалось последнее: присмотреть более или менее приличное обмундирование и обменять на свое старое. Это оказалось не таким легким делом — мелковатыми были Лешины одноклассники. Наконец ему удалось найти замену, и он с радостью швырнул свое старье в общую кучу. Только стал одеваться, как вдруг со стороны окна раздался грозный окрик: «Руки вверх!»
Леша вздрогнул и упустил брюки. Секунду он стоял в полной растерянности, потом, опомнившись, шагнул к двери и — растянулся на полу. Еще через секунду на нем уже сидел Сердюк и профессионально заламывал руки.
— Пустите, ваша взяла, — выдавил Леша.
Сердюк отпустил и, наблюдая, как Мартиросов натягивает брюки, неожиданно для себя припомнил прежнюю службу:
— От кого шел? С кем связан? Где рация?
Озадаченный Леша молчал.
— Будете говорить? — наседал Сердюк.
— Буду, — согласился Леша и вдруг попросил: — Дайте закурить.
«Вот наглец», — подумал Сердюк, но потом вспомнил, что именно так говорят те, кто начинает раскалываться, поэтому решил не выражать свою мысль вслух и полез в карман.
