отвязался бы.
– Может… домой? – спросил окончательно потерявшийся и расстроенный Шмаевский-старший.
Катя посмотрела в окно, заметенное мокрой снежной крупой, и, еле шевеля губами, сказала:
– Лучше выбросьте меня на свалку. Меня занесет снегом, и все наконец будет кончено.
– Ну что ты такое говоришь? – встрепенулся Иван Сергеевич. – Что за ерунда? И вообще, куда ты шла в такую погоду? За хлебом? Мама, наверное, волнуется, куда ты делась?
– Мама не волнуется! – наконец громко и зло отчеканила Катя, невзирая на боль в разбитой губе и под челюстью. – С некоторых пор она волнуется совершенно о другом человеке! Все остальные ее не интересуют!
Шмаевский вскинул на нее свои шоколадные, как у сына, глаза и, немного помолчав, грустно сказал:
– Ты имеешь в виду меня?
– Да! Я именно вас имею в виду!
– Ты ошибаешься, Катя!
– Ошибаюсь? Да неужели? – истерично расхохоталась она. – Неужели вы будете утверждать, что моя мамочка о вас не думает?
– Не буду. Я очень надеюсь, что иногда она обо мне думает…
– Иногда? Как же! Она вчера даже не заметила, как я ушла из школы. Меня и вчера вечером мог избить любой бандит, а она с вами была, с вами! И ей совершенно наплевать, где я, с кем я и кто пытается убить меня в черной подворотне!
– Ты преувеличиваешь! Твоя мама…
– Моя мама совершенно спокойно дала мне сегодня уйти… в никуда… Вы можете себе такое представить?! И вообще! Она готова была меня убить из-за вас, как этот гад из-за денег! Всё, всё из-за вас!
Кате стало так жалко себя, что она, закрыв лицо окровавленным шарфом Шмаевского, опять в голос разрыдалась. Иван Сергеевич дал ей выплакаться и, когда она опять немного успокоилась, грустно сказал:
– Знаешь, Катя, вчера в школе мне показалось, что вы уже повзрослели настолько, что способны дать правильную оценку любым жизненным ситуациям. Ваши с Русланом одноклассники разыгрывали сцены о любви с таким горячим чувством, с таким пониманием пушкинского текста, что я почувствовал в вас… товарищей… что ли… Я ошибся. Жаль.
– Что значит, ошибся? И чего же вам жаль? – презрительно спросила Катя.
– Жаль, что вы, способные понять переживания литературных героев, живым людям почему-то отказываете в праве на любовь.
– Любовь и существует только у литературных героев! В жизни ее нет! Разве вы, такой взрослый человек, этого не знаете?
Иван Сергеевич трагически покачал головой и сказал:
– Да-да… Мне Наталья Николаевна говорила об этом твоем нигилизме…
– Говорила?! – вскинулась Катя и попыталась открыть дверь машины, приговаривая: – Да как она могла?! Да кто вы такой, чтобы… Откройте мне дверь! Я выйду!
– Я люблю твою маму, Катя… – тихо сказал Шмаевский, даже не пытаясь помочь ей с дверью.
– Я не верю вам! Я никому не верю! – опять выкрикнула Катя, повернувшись к нему лицом. – Это вы сначала так говорите, а потом уходите к другим женщинам! А те, которых вы бросаете, не хотят жить! И вообще, вы что, не слышите? Я же прошу: немедленно откройте мне дверь!
– И куда же ты пойдешь?
– А вот это – не ваше дело!
– Катя! Ты вся в крови. Лицо разбито. Тебя заберут в милицию и все равно отправят домой. Так не лучше ли…
– Что «не лучше»?
– Не лучше ли без милиции? Давай доедем до вашего подъезда, и мы… поговорим… все втроем.
– С кем это… втроем? – испугалась Катя, почему-то представив, что придется говорить с Русланом.
– Ты, я и твоя мама.
– Еще чего! Не хочу я с вами разговаривать! А вы… Вы же куда-то ехали! Ну и поезжайте себе… А меня выпустите! Немедленно! А то я буду кричать! – расхрабрилась Катя. Она выглянула в окно, но в черно- белом, занесенном снегом дворе по-прежнему никого не было. В такую погоду на улицу выходят только такие неприкаянные, как она, злобные бандиты и… Шмаевские…
– Катя! – укоризненно произнес Иван Сергеевич. – Во-первых, туда, куда ехал, я уже безнадежно опоздал, а во-вторых, я не знаю, как убедить тебя, что не собираюсь обманывать Наталью Николаевну. Я люблю ее и… даже сделал ей предложение!
– Предложение? – удивилась Катя и на всякий случай решила уточнить: – Какое?
– Руки и сердца, – смущенно отозвался отец Руслана. – То есть, проще говоря, я предложил ей выйти за меня замуж.
Катя сжалась в напряженный комок и еле выговорила:
