– А что она?
– А она сказала, что без твоего согласия не может. Такие вот дела… Поэтому, раз уж все так совпало, то я прошу у тебя руки твоей матери!
Катя совсем растерялась. На такое его предложение она как-то не рассчитывала. Она почему-то думала, что мать со Шмаевским просто будут встречаться и ездить на его машине развлекаться, к примеру, в новомодные клубы и рестораны.
– А если я не соглашусь?! – не очень уверенно спросила она.
– Мне кажется, ты сделаешь ее несчастной.
– То есть вы хотите сказать, что…
– Я хочу сказать, что твоя мама тоже… любит меня…
– То есть вы хотите пожениться? – растеряв всю свою воинственность, спросила Катя.
– Да.
– А как же мы?
– Кто?
– Ну… я и… ваш сын…
– Руслан-то? Знаешь, он… как-то спокойнее к этому относится. Я, правда, ему еще не говорил о том, что мы хотим пожениться. Понимаешь, мы с твоей мамой вчера собирались сказать об этом вам обоим, но вы куда-то внезапно исчезли…
– И Руслан исчез?
– Ну не совсем, конечно. Он, разумеется, вечером пришел домой. Но все уже было как-то смято, испорчено. Наталья Николаевна, когда обнаружила, что тебя нет с ней рядом, очень расстроилась и прямо из школы сразу ушла домой. Я посчитал не вправе говорить с сыном об этом без вас.
Катя задумалась. Он хочет жениться на ее матери. Ну и что? Штамп в паспорте вовсе не является гарантией того, что потом не найдется еще какая-нибудь тетя Лариса, которая… С другой стороны, мать Руслана умерла уже пять лет назад, если не больше. Иван Сергеевич сто раз мог жениться, но почему-то не женился ни на одной из этих Ларис. Может быть, перефразируя Пушкина, вся жизнь ее (то есть матери) была залогом свиданья верного со Шмаевским? Может, у нее на роду было написано, чтобы муж ушел к другой женщине и оставил ее свободной для этого человека. Но тогда получается, что и мать Руслана умерла, чтобы… Нет, ерунда… Так не может быть…
– И все-таки: как же мы с Русланом? – спросила Катя.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы что, будем вместе жить?
– Не означает ли твой вопрос, что ты готова позволить нам пожениться? – с легкой усмешкой ответно спросил ее Иван Сергеевич.
– На самом-то деле вам вовсе не нужно мое позволение. Это вы так… играете со мной, – горько ответила Катя.
– И опять ты ошибаешься. Дело вовсе не во мне. Твоя мать никогда не сделает ничего против твоего желания. Это я уже понял. Так что, Катя, как ни пафосно это звучит, но наше с Натальей Николаевной счастье в твоих руках.
– Я подумаю над этим, – задумчиво произнесла она. – Отвезите меня домой… или… я могу и сама… тут недалеко…
Катя опять выглянула в окно машины и тут же поняла, что после всего сегодня случившегося ни за что не сможет пересечь свой двор одна, по крайней мере сейчас. Шмаевский очень хорошо понял ее тревогу и сказал:
– Я довезу, только ты все-таки умойся сначала. Вот тут тряпка. Она мятая, но чистая. Я собирался протереть приборную панель.
– Боже мой, Катя? Что с тобой? – ахнула Наталья Николаевна, когда дочь переступила порог квартиры.
– Упала, – ответила Катя и отвела глаза.
– Как можно таким образом упасть? – бросилась к ней Наталья Николаевна и принялась профессиональными материнскими приемами ощупывать тело дочери: все ли цело. – Что случилось?
– Честное слово, я упала. На улице ветер, снег слепит. Я поскользнулась и влетела лицом прямо в угол дома. Пыталась вот снегом отмыться… Только грязь развела…
– Ты обманываешь меня, – прошептала Наталья Николаевна, привалилась к стене, и по щеке ее поползли слезы.
Катя, привалившись к другой стене, предложила:
– А давай я уеду к бабушке в Новгород?
– Зачем? – испугалась Наталья Николаевна и сразу перестала плакать.
– Чтобы не мешать вашему счастью с Иваном Сергеевичем, – ответила Катя и посмотрела на нее исподлобья. От того, что мать сейчас скажет, будет зависеть вся дальнейшая их жизнь.
– Да ты что, Катька! Разве может быть у меня счастье без тебя? – к радости дочери, ужаснулась Наталья Николаевна.
Глава 10
