живешь… В общем, хотела пригласить тебя составить мне компанию. Надеюсь, ты не против?
— Я обещал матери полить огород, а потом можем и прогуляться. Почему нет…
— А можно я посмотрю, как ты поливаешь?
— Что ж тут интересного?
— А мне все интересно!
— Ну проходи. Во‑он там, под рябиновыми кустами, у нас скамейка. Посиди пока. Туда брызги не долетят. А я сейчас… — И он опять скрылся в доме.
Саша прошла к скамейке, стоящей в тени, и с удовольствием опустилась на нее. Остро пахло нагретой зеленью: укропом и еще какими‑то пряными растениями. Под легким теплым ветерком шуршала листьями рябина. На ярко‑желтую серединку малинового цветка космеи, венчик которой покачивался рядом со скамейкой, села маленькая стрекозка с голубым игольчатым тельцем и слюдяными трепещущими крылышками.
Саша расслабилась и даже закрыла глаза. Противостояние с Алей показалось ей мелким и ненужным. Летом на каникулах надо отдыхать, принимать солнечные и воздушные ванны, купаться, а не ссориться и что‑то кому‑то доказывать. Она решила, что позовет Серегу на речку, а по дороге быстренько забежит домой, чтобы надеть купальник. Жизнь так хороша, что не стоит омрачать ее всякими ужасными легендами. Все, что было, прошло. Надо жить настоящим, причем с удовольствием.
— Вот… поешь пока… — услышала она и открыла глаза.
Серега поставил на скамейку миску, полную крупной клубники.
— Это все мне? — восхитилась Саша.
— Конечно. У нас много уродилось. Ешь, а я пойду поливать. Это недолго.
Саша кивнула, взяла душистую ягоду и положила в рот. Клубника оказалась очень сладкой. Саша ела и смотрела, как Серега поливает из черного шланга грядки и клумбы, льет воду под деревья и ягодные кустарники. Он очень красиво смотрелся: широкоплечий, мускулистый, загорелый до черноты. Ветер отбрасывал назад его длинную челку, и профиль молодого человека казался Саше отлитым из бронзы. Вскоре запахло мокрой землей, к ногам девочки поползли водяные ручейки.
— Ну вот и все! — сказал Серега. — Сейчас уберу шланг, переоденусь и пойдем. Только куда?
Саша положила в рот последнюю ягодку и ответила:
— Может, на речку? Только мне придется зайти за купальником.
— Можно и на речку, — согласился он и исчез в доме.
Вернулся Серега в светлых шортах и незастегнутой белой рубашке. Саша подумала, что он все же лучше Петра. И хорошо, что все получилось именно так, а не иначе. Пусть с Петром и со своими легендами остается Алька, а она будет дружить с Сергеем.
По дороге на речку Саше с Серегой попалась Наташа. Ее волосы были мокрыми. Она явно купалась. Девочку так удивила пара, идущая ей навстречу, что она остановилась и, несмотря на то, что по этой дороге было некуда идти, кроме пляжа, глупо спросила:
— Вы куда?
Сергей вынужден был пояснить:
— Купаться. Хочешь, пойдем с нами!
— Так я уже… — замялась Наташа, и лицо ее внезапно сделалось больным.
— А мы еще нет! — резко ответила ей Саша. Не хватало, чтобы у нее, вслед за Петром, увели еще и Сергея. Не на ту напали! Она подхватила молодого человека под руку и сказала: — Пойдем, Сережа.
Тот повиновался, но как‑то не очень охотно. Кроме того, было видно, что ему не нравится у всех на виду идти под руку с Сашей. Она решила его не сердить и осторожно вытащила руку. Похоже, зря она расслабилась на Серегиной скамейке, поедая сладкую клубнику. Жизнь — это борьба, и нельзя ее прекращать даже на каникулах, иначе останешься ни с чем. В общем… как говорится… надо ковать железо, пока горячо. И Саша принялась ковать, а именно: спросила Серегу прямо:
— Я тебе нравлюсь?
Парень повернул к ней лицо. Его выражение было непонятно Саше, а потому, чтобы не упустить инициативу из своих рук, она добавила:
— Только честно!
— Если честно, то… не знаю, — ответил Сергей. — Иногда нравишься, иногда — нет.
— Так не бывает! — возмутилась Саша. — Человек либо нравится, либо не нравится. Это всегда можно определить.
— А ты ведь считаешь свое мнение единственно верным, не так ли?
— Ну… если я имею какое‑то мнение, то, естественно, оно мне кажется верным…
— Молодец! — Серега улыбнулся. — Я не догадался бы так ответить. Твоя уверенность мне нравится. А вот излишняя самоуверенность — не очень. Ты наверняка Овен по знаку зодиака.
— Да… — растерялась Саша. — А как ты догадался?
— Потому что у нас Алька с Петькой — Овны! Они порой здорово меня утомляют своей страстью командовать. Ты, как мне кажется, такая же командирша. Если вы с Алей не будете друг другу уступать, то подеретесь.
— Очень надо! Нам с ней нечего делить!
— А Петька? Он же тебе понравился!
— Как понравился, так и разонравился!
— Понятно!
Саша в возмущении даже приостановилась. Вот что ему понятно? Ей самой не все ясно, а он, нате вам, сразу во всем и разобрался! Может, тоже Овен? Нет, в таком случае с Овнами будет явный перебор. Серега наверно думает, что она сейчас начнет выпытывать, кто он по знаку зодиака, но она не станет! Из принципа! Ей вообще на это наплевать. Она гороскопами никогда не увлекалась! Это все такие же сказки, как про монашку… то есть монашенку. Кстати, раз уж она решила снова начать борьбу, есть смысл все же разузнать, почему Альку так перекосило, когда она услышала про тайну тульских оружейников. Надо только начать как‑нибудь подипломатичней…
— Ты чем‑то недовольна? — спросил Сергей, тоже остановившись.
— Дело не в этом… — начала Саша. — Видишь ли… я вдруг вспомнила, что мне сегодня бабушка не успела досказать свой вариант легенды про монашенку и тульских оружейников. Ты что‑нибудь на этот счет знаешь?
Сергей посмотрел на нее очень внимательно и сказал:
— Нет, я ничего не знаю.
— Как же так? Ты же на тульской земле живешь?
— Разумеется, я знаю про оружейников. Но ты говоришь про какую‑то тайну…
— Ну… Может, и не тайна… Но бабушка как‑то хотела связать монашенку и оружейников, и я подумала…
— Вот что, — перебил ее Сергей, — нам всем здесь достаточно Альки, которая с какими‑то тайнами носится. Пошли лучше купаться. Так жарко, прямо сил нет.
Саша решила не гнать лошадей. Хватит и того, что Серега подтвердил: Алька действительно носится с тайнами. И тайна как‑то связана с оружейниками. Как только бабушка вернется, Саша ничего не даст ей делать, пока она не расскажет по этому вопросу все, что знает. А сейчас и впрямь лучше всего искупаться.
Первым, кого они увидели на пляже, был Гендос. Он стоял у кромки воды и боязливо проверял ее температуру ногой. Видимо, температура была не очень подходящей, потому что на палящем солнце парень ежился, будто от холода.
— А вон Генрих Оттович! — сказала Саша, показав Сереге на его одноклассника.
— Ага! Генрих нашелся! Гендос — он и есть Гендос!
— Вы не дружите?
