своим ласковым журчанием. Наваждение прошло.
Люда с Пономаренко молча шли все по тем же улицам, мимо тех же магазинов, мимо которых совсем недавно брела Люда, намереваясь никогда к ним больше не возвращаться.
Они, и Люда, и Вова, так же отражались в витринах и так же не нравились себе. Оба. Вова пытался втянуть живот, но он не поддавался и выпирал вперед здоровенным холмом. Люда презрительно улыбалась своим бедрам. Около школы она спросила Пономаренко:
– Ты все знаешь?
Вова кивнул.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Я не знал, что так получится… – глухо ответил он.
– В каком смысле? – остановилась посреди дороги Люда. – Ты-то тут при чем? – И вдруг она все поняла и крикнула на всю улицу: – Не-е-ет!! Этого не может быть!!
Пономаренко развернулся и боком пошел от нее по направлению к тому самому мосту, с которого только что ее увел. И теперь уже Люда бежала вслед за ним, пытаясь заглянуть в лицо и уговаривая:
– Вова! Ну погоди же! Вова!! Я же не то хотела сказать! Я имела в виду совсем не то, что ты подумал! Совсем другое!
– А что ты имела в виду? – Пономаренко наконец остановился и повернул к ней напряженное пухлое лицо. Он впервые почувствовал, что занимает в пространстве слишком много места, и впервые здорово огорчился по этому поводу.
– Я… – Люда совершенно растерялась. – Я же не могла подумать, что это ты написал! Ты никогда раньше стихов не сочинял… Мы же сто лет дружим… Ты же никогда не говорил…
– Про стихи не говорил, это верно, но про то, что ты мне нравишься, я тебе всегда говорил. Сто раз уже… Даже двести!
– Но я же думала, что это совсем другое… Ты же мне тоже нравишься, раз мы дружим столько лет! Но это же не повод, чтобы писать такие стихи!
– Люд! А хочешь, я похудею? – предложил вдруг Пономаренко, проигнорировав слова про их многолетнюю дружбу. – Давай мне любую диету, ну… хоть ту, которая с творогом! Я даже могу вообще не есть! Не веришь?
– Верю я, Вова! Конечно же, я верю.
– Я и бегать по утрам теперь согласен! Хочешь, завтра же и начнем? Я могу даже в шесть часов встать! Хочешь?
– Конечно, хочу! Начнем, Вовка, завтра же! И не надо в шесть вставать! Если встать в полседьмого, то мы все успеем! Только сейчас пошли домой, а?
И они опять шли по тем же самым улицам, мимо тех же магазинов. И молчали. И в витрины больше не смотрелись.
Возле дверей в квартиры Люда сказала:
– Пойдем к нам, поедим, а то у меня, кажется, намечается голодный обморок.
– А как же с этой… с диетой? – испуганно и радостно одновременно спросил Вова.
– А-а-а… – махнула рукой Люда. – Завтра начнешь.
Они все так же молча съели фасолевый суп, котлеты с жареной картошкой и запили все чаем с пряниками. Люда убрала в раковину посуду, села напротив Пономаренко и, подперев голову рукой, уставилась ему в лицо.
– Значит, говоришь, что влюблен? – спросила она, разглядывая его довольно симпатичные зеленоватые глаза, тонкие ниточки светлых бровей и такой же светлый ежик волос.
– А что, не похоже? – надул и без того тугие щеки Пономаренко.
– Честно говоря, не очень.
– Почему?
– Не знаю… Почему-то мне кажется, что ты, Вовка, в стихах обращался не ко мне…
– А к кому?
– Ну… к какой-нибудь абстрактной лирической героине, например.
– Ни к какой не абстрактной. Я обращался к тебе. – Пономаренко на нервной почве потянулся к хлебу, отрезал здоровую краюху, посыпал солью и начал есть.
– А если ко мне, – не сдавалась Люда, – то зачем листок в дневник засунул? Мог бы и в руки отдать.
– А может, я стеснялся!
– Ладно врать! Когда это ты меня стеснялся?
– Так это же совсем другое дело, когда стихи. Это же не перевод по английскому! Я же не знал, как ты отреагируешь! А теперь совершенно ясно, что я все сделал правильно.
– Почему?
– Потому что вижу, что взаимности не будет. Я ведь правильно все понимаю? – Вова мрачно дожевывал свой кусок.
– У нас с тобой и так сплошная взаимность, – постаралась как можно ласковей улыбнуться ему Люда.
– Значит, у нас с тобой взаимность, а с Исмаиловым у тебя – любовь? Так, что ли? – Вова поднялся с табуретки и опять навис над Людой Горыней из русской народной сказки. – Не зря же картинки на стену прилепили! Народ – он все видит!
– Нет, Вова, у Исмаилова ко мне никакой любви. Так что мы с тобой на равных. У нас с тобой обоих любовь без взаимности!
– Так это же меняет дело, – сразу обрадовался Пономаренко. – Значит, еще не все потеряно?
– Конечно, не все, – опять улыбнулась ему Люда.
– Честно говоря, я знал, что с Исмаиловым у тебя ничего не получится, – заключил Вова. Он расставил ноги шире плеч, сложил пухлые руки на груди и сразу стал похож на стража пещеры сокровищ из какого- нибудь мультика.
– Да? – удивилась Люда.
– Да! Похоже, что ему давно уже ваша Дробышева нравится.
– С чего ты взял? – Люда и сама уже поняла, что это так, но ей все-таки хотелось получить неопровержимые доказательства.
– Видишь ли, однажды я брал у него тетрадь по биологии, таблицу списать… Так вот… Там на задней обложке было изображено что-то вроде кривого сердца и написано-«Арина». Других Арин, кроме Дробышевой, поблизости, по-моему, не наблюдается.
Люда отвернулась к окну. Конечно же, Пономаренко прав. Не зря Сеймур отводил от нее глаза, когда, сидя на поваленной горке, говорил о своих причинах перехода в их 9-й «А». Наверняка он хотел быть поближе к Аринке. А она-то, дура Дробышева, ему нынче прилюдное бичевание устроила! Да с картинками! Нелегко им будет друг с другом. Оба взрывчатые, высокомерные, упрямые. Люда еще вспомнила, что не так давно видела Исмаилова с Ариной стоящими друг против друга в кабинете биологии с абсолютно сумасшедшими лицами. Видно, уже тогда нашла коса на камень.
Пономаренко, не дождавшись от Люды никакой реакции на почти что сенсационное сообщение, снова плюхнулся на табуретку, которая под ним жалобно пискнула, и решил сменить тему.
– Люд! А как тебе стихи-то? Понравились? – спросил он.
– Понравились, хотя… ты же знаешь, из меня ценитель – никакой… Я раньше никогда стихами не интересовалась. А вот все наши девчонки выпали в осадок – это точно! Дробышева от зависти весь этот кошмар с карикатурами и устроила!
– Люд, а у меня еще есть, – заглядывая ей в глаза, сказал Вова. – Хочешь почитать?
– Про любовь?
– Всякие. Пишутся почему-то и пишутся.
– Конечно, я почитаю. А ты Элеоноре показывал?
– Нет, тебе первой.
– Ты лучше бы ей первой показал. Она же научила! Глядишь, на Питерскую олимпиаду тебя послала бы. Наша Юлия клюевские сонеты посылает, а они в сто раз хуже твоих стихов. Там сплошные «розы-слезы» и
