– Смотрите! – сказал Слун.
И все увидели Солнце, вокруг которого бежали по своим орбитам знакомые планеты: сначала Меркурий, потом сверкающая Венера, потом голубая Земля, потом красноватый Марс, потом… ну, дальше вы знаете.
– Вот мы и дома! – сказал Слун.
Глава 35,
Где же мы оставили Марсианского Комара и Охотника? Ах, да: в тот момент, когда Коварный Лунатик заколдовал всех слунов и потерял волшебную палочку, побоище – то есть, извините, научная дискуссия! – прекратилась, а Комар и Охотник сочли, что наступило самое время им с достоинством удалиться. И они помчались так быстро, словно им пятки намазали скипидаром. (Если у комаров есть пятки. Ну, у многих охотников-то точно они есть).
В общем, бежали они с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. (Если у комаров есть уши. Если на Луне есть ветер). И оглянуться не успели, как оказались на Обратной Стороне Луны. Тут следует пояснить для наших маленьких читателей (а большие и сами знают), что у Луны две стороны – одну называют Видимой Стороной (потому что с Земли её хорошо видно), а другую – Обратной. Едва наши друзья там оказались, как сразу сильно похолодало и стемнело.
– Стоп! – сказал Марсианский Комар. – Мы, конечно, удалились с достоинством, но кажется, куда-то не туда. Боюсь, что мы забежали на Обратную Сторону Луны!
– На ту, которую никогда не видно? – спросил Охотник. – Это хорошо: здесь нас никто не заметит. Чего же ты боишься?
– Это с Земли не видно Обратную Сторону Луны, – сказал Комар. – А с Марса её видно отлично. Поэтому-то я и боюсь.
– Да чего же бояться? Я ничего такого не вижу, – возразил Охотник, который и в самом деле ничего не видел, настолько стало темно.
– Боюсь, что нас здесь ждут Большие Неприятности! – торжественно произнёс Комар. И едва он это сказал, как вдруг в небе что-то вспыхнуло, словно зажглась новая – нет, сверхновая! – звезда. Нет, даже ещё ярче: словно в небе кто-то зажёг костёр. А может, так оно и было?
– Вот они! – сказал Комар.
– Кто? – не понял Охотник.
– Большие Неприятности.
Охотник огляделся. Со всех сторон их окружали устрашающего вида истуканы, будто бы изваянные бурей из пепла и пыли (вы сейчас их увидите их на картинке на следующей страничке и убедитесь, что они и действительно ужасные!). Именно так выглядят Большие Неприятности, если столкнёшься с ними на Обратной Стороне Луны (а в других местах они могут выглядеть и по-другому). Истуканы стояли неподвижно, глядя на Комара и Охотника пустыми глазницами.
– Бррр! – сказал Охотник. – Прямо мороз по коже! Бежим!
– Зачем? – спросил Комар. – Они не погонятся за нами. Это ведь истуканы. Статуи!
– Тогда почему их называют Большими Неприятностями? – спросил Охотник.
– Потому что они большие, – объяснил Комар. – И потому что неприятные.
– Жутко неприятные, – согласился Охотник. – Не лучше ли нам покинуть это место?
– Покинем обязательно, – сказал Комар. – Хотя с таким же успехом можно оставаться и тут.
– Почему это?
– Да потому, что на Обратной Стороне Луны нет такого места, где нас не ждали бы Большие Неприятности.
– Гм! – сказал Охотник. – Но всё равно: может быть, в других местах они поменьше, или же не столь неприятны?
– Посмотрим, – ответил Комар. И они осторожно двинулись между истуканами, благо вспыхнувшая в небе новая звезда (если это была звезда) давала достаточно света.
– Всё-таки интересно, – бормотал Охотник, – почему это Обратную Сторону Луны никогда не видно с Земли?
– Не знаю, – отвечал Комар (а вы знаете?).
– Если бы её, эту сторону, было видно, уж я бы постарался не попасть на Луну, – сказал Охотник.
– А как ты сюда попал? – полюбопытствовал Комар.
– Случайно, – сказал Охотник. – А ты?
– А я – из любопытства, – ответил Комар. – Все марсианские комары ужасно любопытные!
Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг.
– Ты только посмотри! – позвал он Охотника.
А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же – Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось – вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки!
– Как настоящий! – произнёс Охотник.
– Подойдём поближе, – предложил Комар.
Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.
– Держите их! Вяжите! – произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас – великий маг и чародей космоса.
И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми верёвками. Охотник тоже не успел вскинуть ружьё. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан.
– В пещеру их! И посадить в реторту, – велел Умслопогас. – Я использую их для проведения химических опытов!
И маг довольно потёр руки.
– Что такое реторта? – спросил Охотник у Комара, пока истуканы тащили их на своих твёрдых плечах к пещере, над входом в которую было написано: 'Великий У. обитает здесь'.
– Может быть, особый вид торта? – предположил Комар.
– Вряд ли! – сказал Охотник. – Мы что-то такое проходили по химии, когда я учился в школе. Но я тот урок прогулял: охотился на лягушек. Но реторта – это не торт…
И точно – реторта оказалась большой стеклянной посудиной с толстыми стенками.
Истуканы бросили в неё Комара и Охотника и закрыли реторту пробкой. Затем злорадно ухмыльнулись и ушли.
Так Комар и Охотник оказались в плену у великого мага и волшебника Умслопогаса.
– Говорил я, что нас ждут здесь Большие Неприятности! – сказал Комар, распутывая верёвки (крепко связать Марсианского Комара невозможно).
– А я говорил, что надо бежать! – отвечал Охотник.
– Ты был прав! Но кто мог подумать, что Большие Неприятности – такие проворные?
А великий маг Умслопогас посмотрел в небо, где продолжал разгораться яркий огонь сверхновой звезды, и сказал сам себе:
– И всё-таки это костёр! Когда я стараюсь погасить всё, что светится, кто-то жжёт в небе костры. Вот я им покажу!
Маг пробормотал заклинание, и Большие Неприятности снова застыли в неподвижности.
