Слун, или Разные слунские истории

Но автор никак не может написать такую фразу, потому что это была бы неправда. На этот раз Слун оказался в очень оживленном месте.

Тут были птицы и звери, дяди и тети, мальчики и девочки, и яркие разноцветные флаги, и воздушные змеи, и оркестр громко играл бравурный марш.

– Цирк! Приехал цирк! – радовались дети.

– Нет ли у вас лишнего билетика? – спрашивали взрослые.

'И здесь нужны какие-то билетики! – подумал Слун. – Узнать хотя бы, что это такое?'

И не успел он так подумать, как к нему подошел странного вида господин с невообразимо длинными рыжими усами. Но не только усы у него были рыжие. Он и одет был с ног до головы во все рыжее: рыжие ботинки, рыжие штаны, рыжий пиджак, под которым была рыжая рубашка с рыжими пуговицами, а на голове незнакомца красовался огромный рыжий цилиндр!

– Лишний билетик. – сказал господин рыжим голосом и сунул Слуну какую-то бумажку. Слун с интересом стал ее рассматривать, а рыжий господин тем временем смешался с толпой. Но Слун успел уловить удаляющуюся совершенно рыжую мысль: 'Ага, попался!'

– О чем это он? – удивился Слун, но тут же забыл об этом, потому что двери распахнулись, и все устремились внутрь, увлекая его за собой. Слуну показалось, что в самой гуще толпы мелькнул над головами и пропал рыжий цилиндр.

Глава 8,

в которой Слун смотрит цирковое представление и не верит, что Заяц – это Заяц

Довольно быстро все расселись по местам, и представление началось.

По арене, усыпанной желтыми опилками, помчались резвые пони, на спинах у которых сидели маленькие обезьянки в серебристых камзолах. Обезьянки перепрыгивали с пони на пони и проделывали в воздухе головокружительные акробатические трюки.

Вдруг на арену выскочил огромный тигр с круглыми зелеными глазами и погнался за лошадками. Пони помчались так быстро, что зрители перестали их различать – казалось, что только один полосатый тигриный хвост мчится по кругу! Еще немного – и тигр догонит лошадок! Но тут оглушительно щелкнул кнут: в центре арены стоял дрессировщик, в котором Слун сразу узнал рыжего господина, подарившего ему лишний билетик и подумавшего при этом: 'Ага, попался!'

– Смотрите, смотрите! – закричали зрители. – Это сам господин Ры, Укротитель Вселенной!

Тут Слун вспомнил, что на билете было написано: 'Всемирный аттракцион господина Ры – Укротителя Вселенной'.

'Что ж, излишней скромностью он не страдает', – подумал Слун и тут же услышал в ответ:

'Скромность только мешает в таком деле, как укрощение Вселенной' наверное, это подумал господин Ры.

Тотчас после щелчка тигр остановился как вкопанный, выгнул спину так, что с нее посыпались рыжие искры, и вдруг громко замурлыкал. Затем он подошел к укротителю и улегся у его ног.

– Алле-гоп! – воскликнули обезьянки и умчались на своих пони за кулисы. Зрители зааплодировали и снова закричали:

– Да здравствует господин Ры!

Господин Ры снял свой рыжий цилиндр, помахал им в воздухе и раскланялся. Тигр опять выгнул спину и трубно мяукнул. 'Так это кот?' – удивился Слун. 'От кота и слышу!' – донеслась в ответ сердитая полосатая мысль.

А господин Ры поставил цилиндр на маленький столик и взмахнул кнутом, превратившимся в рыжий жезл. Зал затаил дыхание.

– Каррррамба! – прорычал господин Ры. Из цилиндра показались… Ну, кто первый догадается? Конечно, показались заячьи уши.

'Где я видел эти уши?' – подумал Слун.

Господин Ры тем временем ухватил уши левой рукой и вытянул из цилиндра Зайца.

– Заяц! Заяц! – закричали зрители и снова захлопали в ладоши.

– Это не Заяц! – сказал вдруг Слун, узнавший Зайца из троллейбуса.

– Как так – не Заяц? – стали спрашивать друг друга зрители. – Кто сказал, что не Заяц?

– Он сам говорил, что он – не Заяц, – заявил Слун. – Я своими ушами слышал!

И он пошевелил для убедительности ушами.

– Вы слышали: Заяц – не Заяц! – говорили во втором ряду.

– Заяц – не настоящий! – возмутились в третьем.

– Пусть нам вернут деньги за билеты! – кричали в четвертом. Поднялся невообразимый шум.

– Тихо! Тихо! – закричал господин Ры. – Заяц самый настоящий, без обмана!

– Нет, это не настоящий Заяц, – опять сказал Слун. – Он в троллейбусе ехал с билетом!

– Да какой же это Заяц?!! – закричали зрители. – Где это видано, чтобы Заяц – и с билетом!

Поднялся такой тарарам, что Заяц, какой бы он ни был, настоящий или нет, испугался и прыгнул обратно в цилиндр. Из цилиндра повалил густой паровозный дым и затянул все вокруг.

– Апч-хи! Ап-чхе! – зачихали зрители. Из-за кулис выбежали пожарные в медных блестящих касках и стали поливать всех водой.

Зрители бросились к выходу. Слун тоже хотел убежать, но тут у него в голове прозвучали сразу две мысли. Одна рыжая, а другая тоже рыжая, но в черную полоску.

'Это все из-за Слуна! – гласила рыжая мысль. – Ну-ка, съешь его!'

'Слушаюсь, Укротитель! – гласила мысль полосатая. – Щас съем.'

Слун обернулся и увидел сквозь клубы дыма, что к нему стремительно приближаются два крупных зеленых огня, похожие на железнодорожные светофоры. От неожиданности Слун высоко подпрыгнул и увидел, что падает прямо в черное отверстие перевернутого цилиндра.

'Дело в шляпе!' – успел уловить он еще одну рыжую мысль, и очутился в полной темноте.

Глава 9,

в которой Слун едва спасается от космических пираний

Слун зажмурился от испуга, а когда открыл глаза, то увидел… что можно увидеть в полной темноте? Правильно, ничего. Но темнота была какая-то странная, с рыжеватым оттенком.

Приглядевшись, Слун заметил, что изредка там и сям вспыхивают рыжие искры. Сначала Слун решил, что это полосатый кот-тигр все еще искрит, выгибая спину, по потом понял, что видит звезды. 'Так я в космосе?' – удивился Слун. Как бы в подтверждение этого, мимо промчалась комета и больно шлепнула Слуна своим колючим золотистым хвостом.

– Чего дерешься?! – заорал Слун, но комета уже улетела. От шлепка Слуна перевернуло и отбросило на небольшой астероид, за который он немедленно ухватился всеми четырьмя лапами и хоботом. Астероид на ощупь был шершавый и холодный. 'Какой-то непростой цилиндр у этого господина Ры! – подумал Слун. Из него вынимают ненастоящих Зайцев и в нем пропадают настоящие Слуны! А что я пропал, в этом нет никаких сомнений!'

И Слун предался грустным размышлениям о том, что он может хоть миллиард лет летать на своем астероиде по космическому пространству и все равно никуда не прилетит. Космос ведь огромен! Он огромнее всего, что только есть на свете. И бедный Слун будет мчаться сквозь ничего в никуда, пока не превратится в ископаемое… При этой мысли Слун вздрогнул и громко клацнул зубами. 'Должно быть, это от холода, – подумал он. – В космосе ведь очень холодно. Надо бы подобраться поближе к какой-нибудь звезде, чтобы