погреться'.
Он поднял голову и увидел, что звезды тем временем сами подобрались к нему довольно близко. Из далеких едва заметных искорок они превратились в рыжие пылающие круги, которые все время увеличивались в количестве и беспорядочно рыскали по небосклону, постепенно окружая астероид со всех сторон. 'Не очень-то они похожи на звезды!' – подумал Слун. Тут мимо астероида промчалась стайка космических кораблей. Один из них с визгом затормозил и распахнул люк.
– Ты что тут рассиживаешься? – закричало, высунувшись из люка, инопланетное существо, похожее более всего на смесь совы с осьминогом (если только бывают оранжевые осьминоги). – Не видишь, что ли – это космические пираньи!
– Космические… кто? – переспросил Слун, который никогда раньше не слышал об этих кровожадных космоплавающих рыбах, бороздящих просторы Вселенной с единственной целью – чего-нибудь покушать.
– Пираньи! – повторило существо. – Если будешь здесь сидеть, они слопают тебя вместе с астероидом.
– А куда же мне деваться? – спросил Слун, но люк уже захлопнулся, и космический корабль умчался, только его и видели.
Слун огляделся и понял, что рыжие искры, которые он поначалу принял за звезды, на самом деле были глазами ужасных кровожадных космических пираний! Пираньи кружили вокруг астероида и бросали на Слуна нехорошие взгляды.
'Наконец-то что-то съедобное!' – думали хором пираньи и облизывались. А одна пиранья, самая противная, вдруг подумала:
'Слун какой-то худосочный!'
– Это я худосочный? – возмутился Слун и изо всех сил швырнул в пираний астероидом. Не тут-то было! Хрум-хрум-хрум – заработали пираньи челюсти, и через секунду от астероида не осталось и космической пылинки. А Слун, лишившись опоры, беспомощно забарахтался в безвоздушном пространстве. 'Кажется, мне капут!' – уныло подумал он. 'Вот только руки вымоем' -злорадно подумали пираньи, а свободомыслящая пиранья добавила: 'И астероид какой-то черствый!'.
Слун закрыл глаза и приготовился к неминуемой гибели. 'Слопают и спасибо не скажут! – размышлял он. – И астероид им черствый, и я, видите ли, худосочный!'
Прошло несколько минут, но гибель все не наступала. Вместо этого вдруг раздались возмущенные крики:
– Что за безобразие? Откуда здесь кот?
– Куда смотрит милиция?
– Эй-эй, ты чего кусаешься?!
Удивленный Слун снова открыл глаза и увидел, что стая космических пираний улепетывает во все лопатки, а за ними, вздыбив шерсть, гонится полосатый кот-тигр из цирка.
Глава 10,
Но не пора ли нам вернуться к Охотнику? Все-таки невежливо было бы совсем оставить его без внимания там, на Луне, куда (если вы помните) в минутном порыве гнева задул его наш знакомый Слун.
Итак, Охотник, ставший к тому времени Неосторожным Охотником-на-Слонов, беззаботно шагал по пещере, над входом в которую была надпись:
'НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!'
Он шел, освещая себе дорогу фонариком и насвистывал веселую мелодию.
Вот такую:
Лунатики, притаившиеся в глубине пещеры (это они специально написали, что их там нет: такие уж коварные создания!), даже на время перестали потешаться над легковерностью Охотника и заслушались его художественным свистом.
'Хорошо свистит!' – думали одни лунатики.
'И мелодия красивая', – думали другие.
'А все равно лопух!' – думали третьи.
А четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее лунатики ничего не думали, а приготовились к атаке. И как только неосторожный Охотник повернул за угол, все лунатики, как один, выскочили из укрытия и окружили его.
– Ого! – сказал Охотник.
– Ага! – сказали Лунатики.
Охотнику это очень не понравилось. 'Как же так? – подумал он. – Ведь нет здесь никаких лунатиков!'
Лунатики в ответ громко засмеялись и закричали:
– Лопух! Лопух!
– Где лопух? Какой еще лопух? – спросил Охотник.
– Да вот ты и есть лопух! – сказал один лунатик, икая от смеха. – На четыре кулака обманули лопуха!
– Сами вы лопухи! – рассердился Охотник. -А я не лопух, а Охотник… на лунатиков, вот я кто!
И Охотник вскинул ружье. Лунатики, услышав такое известие, перестали смеяться и теснее обступили Охотника.
– Охотник-на-Лунатиков! Ну, ну! – сказали одни лунатики, покачивая головами.
– Поохоться, дорогуша! – ехидно говорили другие.
– Таких хвастунишек свет еще не видывал, – говорили третьи. Четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее до бесконечности лунатики тоже что-то говорили, размахивая руками, но из-за поднявшегося шума решительно невозможно было расслышать, что именно они говорят.
Наконец один лунатик, толстый и, по виду, чрезвычайно коварный, поднял руку, и под сводами пещеры установилась тишина.
– Как мы накажем этого хвастунишку? – спросил он.
– Запустим его на Луну! – крикнул один из лунатиков и с энтузиазмом пошевелил ушами, огромными, как лопухи.
'А еще говорят, что лопух – это я!' – подумал Охотник-на-Слонов-и-на-Лунатиков. Лунатики зашумели одобрительно.
– Тихо, чудики! – воскликнул Коварный Лунатик. – Как мы запустили его на Луну, если он уже на Луне? Да и мы тоже.
– Да, я забыл, – сник Лопоухий Лунатик.
– Да и не такое уж это большое наказание, -сказал Коварный Лунатик. – Эка невидаль, запустить на Луну!
– И то верно, – подтвердили лунатики.
– Другое дело, если мы его здесь, на Луне, и оставим, – сказал Коварный, и Охотник вздрогнул.
– Но вы не можете этого сделать без достаточных оснований! – запротестовал он. – Это противоречит…
Тут Охотник задумался.
– Чему, чему это противоречит? – вскричали лунатики.
– Межпланетному праву! – придумал Охотник и победоносно оглядел лунатиков. Те слегка приуныли.
