издаваемыми кузнечиками и цикадами. Ане это напомнило южные ночи у моря из ее детства. Совершенно темное небо с яркими звездами, воздух свеж и наполнен разными ароматами. Даже доносившийся легкий запах навоза из неподалеку расположенного коровника совершенно не раздражал Анну. Фонарей на улице было мало, но каждый дом освещался иллюминацией. На электричестве здесь не экономили. Анна застучала каблуками по мостовой. Несмотря на позднюю ночь, во многих ресторанах сидели люди, потягивали вино, пиво и общались. Анна не стала задавать себе все тот же вопрос, когда эти австрийцы работают и спят, а просто прошла мимо. В прошлый раз ее до дома Кристины подвозила бабушка Эрвина, но расстояния здесь были очень небольшие, а Анна обладала хорошей топографической памятью. Наверное, и в этом ей помогал математический склад ума, она могла найти кратчайший путь без навигатора.
«Интересно, ничего, что я так поздно? Хотя… Кристина приглашала меня, когда стемнеет, только прошлой ночью, а я – растяпа, пришла лишь сейчас. Интересно, Кристина точно не испытывает любовных чувств к Эрвину? А то я просто свечусь счастьем, как бы это ее не расстроило… Опять я не о том думаю! Похоже, у нее очень даже неплохо все складывается с Маратом. Кстати, его я действительно давно не видела. Может, он был все это время с Кристиной?»
Аня подошла к деревянной двери и позвонила в колокольчик.
Но на ее звонок никто не откликнулся. Обидно, она проделала такой путь, а ей никто не открывает. Мало того, ее, оказывается, никто и не ждал, несмотря на странный и горячий призыв.
«Может, кто-то пошутил? – вдруг подумала Анна. – Или это сделала сама Кристина? Один раз она уже пошутила, работая над моим образом… но этого ей было мало?»
Анна звонила и звонила, так как в душе поселилась смутная тревога. Никто не отвечал. Тогда она решила постучать в дверь. И дверь открылась при первом же ударе. Та тревога, что гнала Анну в путь, стала набирать обороты, словно сорвавшийся с вершины снежный ком. С замиранием сердца Анна вошла в дом, пахнущий краской для волос, кремами и парфюмом, и в темноте двинулась вглубь.
– Ау! Кристина! Кто-нибудь! Эй! – Анна шла в полутьме, окликая хозяйку скорее для собственного успокоения, так как звуки одиноких шагов в пустом доме вызывали панику.
Почему-то Анна поняла, что дом абсолютно мертв, и от этого ощущения ее будто мороз пробрал. Но она понимала, что, если сейчас убежит, это будет неправильно. Аня поднялась по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж и стала там искать Кристину. Она проходила комнату за комнатой, оглушенная стуком своего сердца, уже не зовя Кристину в голос, боясь спугнуть кого-то.
Легкий шум воды привлек внимание Ани. Она даже облегченно вздохнула.
«Ну, конечно! Кристина принимает душ, поэтому и не слышит ничего. А я-то уже напридумывала… Надо будет отругать ее за открытую дверь. Я, конечно, понимаю, что мы не в Москве, но все же можно было и закрыть дверь, когда одна в доме принимаешь душ», – думала Аня, в душе ликуя, что все-таки обнаружила признаки жизни в этом доме. Аня вошла в спальню Кристины и прошла мимо большой круглой кровати, мимо трюмо с баночками косметики и шкатулками для драгоценностей по мягкому ворсистому ковру в сторону туалетной комнаты. Уже у двери Аня задержалась.
«Что я туда полезу? Человек принимает душ… Подожду ее здесь, потом объяснимся».
Она прошлась по комнате, осматривая мебель в сельском стиле, и не удержалась от соблазна потрогать каждую баночку с кремом и даже примерить пару сережек из белого металла с блестящими камешками. Аня оценила серьезную классическую литературу, книги стояли за стеклом в шкафу, который был очень древним и ценным. Правда, тут же на прикроватной тумбочке лежала пара женских детективных романов. Анна уселась в кресло рядом со столом, заваленным всяческим, и подтянула под себя ноги.
«Что-то долго Кристина моется, хотя это не мое дело. Вот будет неудобно, если они выйдут оттуда вдвоем с Маратом. Обнаженные и довольные, а тут картина „Не ждали“.
Аня посмотрела на часы и зевнула. Именно в это время зазвонил телефон, настолько резко и пронзительно, что Аня даже подпрыгнула в кресле.
«Господи! Ну и звоночек! Как еще Кристина заикой не стала? Кому надо звонить в два часа ночи?» – недовольно подумала Аня и взяла трубку.
– Алло? – спросила она по-немецки, ведь, кто бы ни звонил Кристине так поздно, он явно не ожидает услышать русскую речь.
– Деньги собрала? – раздался грубый и какой-то неестественный голос.
– Деньги? – растерялась Аня, переходя на английский язык.
Ответом ей было исполнение припева песни «Аббы» «Мани, мани, мани».
– Миллион готов или ты дуришь меня? – не меняя интонации, произнес голос.
– Готов, – почему-то ответила Аня, не зная, к чему это может привести.
– Очень хорошо, а то я уж думал, что твоему Марату голову придется снести.
Анна даже закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
– Что с Маратом?
– Он жив, пока… но чувствует себя плохо. Принесешь деньги завтра утром в договоренное место и тогда, возможно, спасешь жизнь своему любовнику. Поняла? – Голос был грубый и неприятный, а уж если принимать во внимание все, что он говорит… – Поняла?! – Угроза в голосе мужчины усилилась.
– Поняла… только…
– Что?!
– А где место нашей встречи? Я что-то запамятовала.
– Ты, Кристина, издеваешься, что ли? – Голос от возмущения даже изменился.
– Вы только ничего не делайте с Маратом, хорошо? – запаниковала Анна, проклиная себя за то, что взяла эту злосчастную трубку. – Я все сделаю, только скажите, куда принести деньги?
После минутного замешательства мужчина назвал адрес, пояснив:
– Это лес. Деньги надо положить в большой, пустой внутри пень, и чтобы никаких полицейских. Тебе не удастся меня провести, я буду за тобой следить.
Мужчина отключился, а Аня поняла, что снова куда-то вляпалась. Главное, что теперь стало понятно, почему они давно не видели Марата.
«Зачем я ответила на этот звонок? Я же в чужом доме! По инерции? Вдруг этот мужчина понял, что я не Кристина, вдруг он причинит вред Марату? И все из-за меня? Какой ужас! Нет уж, Кристине придется объяснить мне все, и очень подробно. Что-то она долго моется…»
Анна, которую трясло от нервного возбуждения, подошла к двери в ванную комнату и громко постучала.
– Кристина! Кристина, выходи! Это я, Анна!
Ответа не последовало, и Аня решительно рванула дверь на себя. Белоснежный кафель, дорогая сантехника, какой-то неприятный, едкий запах и задернутая занавеска с веселыми рыбками, закрывающая ванну. Аня холодной, словно не своей рукой отодвинула занавеску и едва не потеряла сознание. Даже труп не мог бы произвести такого впечатления, но она увидела не труп, а скелет. Самый настоящий скелет с одутловатым и страшным лицом Кристины, голова которой торчала из жидкости. Аня не успела ни о чем подумать и благополучно отключилась.
Глава 15
Ане стало радостно только оттого, что она хотя бы вспомнила, как ее зовут. Больше она ничего вспоминать и знать не желала, хотя сидящий напротив мужчина, очень похожий на полицейского Симона Хаса, явно хотел ее объяснений. Это-то и пугало Аню.
– Надеюсь, мне приснился страшный сон? Самый страшный за всю мою жизнь!
– Если вы имеете в виду труп, то есть скелет Кристины, то это – жестокая явь! – ответил Симон, выглядевший весьма неважно. У него заметно дрожали руки и даже щеки.
– Этого не может быть… – прошептала Анна, беспомощно водя руками по атласному покрывалу, которым ее укрыли, – вы мне тоже снитесь.
– Могу вас ущипнуть.
– Не надо… я вам верю, – сразу же сказала Анна, приподнимаясь на подушках и осматриваясь. Ужас в душе усиливался с каждой минутой. Небольшая, но уютная комната со стенами, обитыми панелями из светлого дерева, под потолком лампа с матерчатым абажуром, по краям которого шевелились от сквозняка шелковые кисточки. Совершенно незнакомая мебель, незнакомая кровать и навязчиво красивый пейзаж за окном, как, впрочем, все в Австрии. Анна вернулась мыслями и взглядом к единственно знакомому пятну в
