совсем нормального человека. Вот и объяснение! А кислота в баке идентична той, которую вылили на вашу родственницу и в которой растворили Кристину.
– Но зачем он это делал? – не унималась Анна.
– Он – псих! Я почем знаю? Они же действуют вопреки логике, – пожал плечами Симон.
Разговаривали они в большом кабинете для врачей в городской больнице, куда доставили Марата с кислотными ожогами кистей рук и Эрвина с огнестрельным ранением плеча. Анне тоже обработали порезы и сделали два укола в мягкое место, скорее всего от столбняка и бешенства. Теперь она сидела за чашечкой сладкого чая, который терпеть не могла, и вела светские беседы с полицейским.
– Зачем ему, я имею в виду Чарльза, валенки? – спросила Анна.
– Откуда я знаю, – беззаботно ответил Симон, уже греющийся в лучах славы и благодарности от начальства.
– Хорошо вот так списать все на психа, никаких объяснений не надо, – пробубнила Анна.
– Что тебе не нравится, русская? – возмутился Симон. – Ты видишь другую кандидатуру?
– Я чувствую, что преступления связаны между собой и что их задумал чей-то холодный, расчетливый ум, а не умственно отсталый человек, – ответила Анна. – Но кислота у Чарльза вполне могла быть…
– Конечно! У нас же у всех дома стоит по чану с кислотой, а во дворе еще пара цистерн! Это так обычно! – рассмеялся полицейский.
– Чарльз делал валенки, – напомнила Анна.
– И что?
– Кислота используется при их изготовлении, – ответила она.
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю. – Она покачала головой. – Может быть, потому, что я – русская? – с гордостью сказала она. – Варят конус, свалянный из шерсти, в кипятке с серной кислотой, чтобы ушел жир из шерсти и специфический запах животного. Натурпродукт! – пояснила Анна.
Симон с неудовольствием покосился на нее.
– Надеюсь, у нас в управлении не найдется специалистов по валенкам.
– Ага, и бедного парня упекут в психушку до конца века.
– Этот бедный парень чуть не угробил тебя и твоих друзей. Он социально опасен, в клинике ему и место, – фыркнул полицейский.
– Только как бы не начались новые убийства, – задумалась Анна, которой что-то не нравилось в этом деле, но она никак не могла понять, что именно.
– А как у вас в России на это бы ответили? – поинтересовался Симон.
– Типун мне на язык, – охотно отозвалась Анна.
– Вот-вот.
Дверь в комнату врачей отворилась, и Анна с нескрываемым удовольствием увидела рыжие усы доктора Кларка вместе с их хозяином.
– Как чувствуем себя, дорогая? – Вокруг лучистых глаз доктора пролегли морщинки.
– Вашими молитвами, да и чай замечательный, – улыбнулась Анна.
– А у меня для вас есть хорошие новости и не очень, с чего начать?
– С хороших! – подал голос Симон, которого, собственно, никто и не спрашивал.
– Ваша родственница Клавдия сегодня пришла в себя, – ответил Кларк.
– О боже! – захлопала в ладоши Анна. – Я так надеялась! Любимая моя Клавдия Ивановна! Я могу ее видеть?
– Пару дней нет, она очень слаба, сами понимаете, человек только что с того света вернулся… Но теперь с уверенностью можно сказать, что она выкарабкается.
– А плохая новость? – спросил Симон.
– Эрвин Ламар…
– Что?! – выдохнула Анна.
– Нет, нет, не пугайтесь, жить он будет, просто потерял много крови и сейчас очень слаб. Боюсь, ему придется задержаться в больнице. – Доктор Кларк виновато сложил руки на груди.
– До свадьбы заживет? – спросила Анна.
– Что? – не понял доктор.
– Ох уж эти русские со своими присказками и поговорками, – пояснил Симон.
– Ясно, – засмеялся Кларк, – к свадьбе с Эрвином будет все хорошо.
– Вот и славно! – выдохнула Анна, которой стало казаться, что эти потрясения никогда не закончатся. – А где Ариадна? Ее горячо любимый внук в больнице, а бабушки нет, это как-то неестественно! Ей вообще сообщили?
Доктор Кларк зашевелил усами, а Симон отвел глаза.
– Что? – не поняла Анна.
– Она сейчас занята, у них в доме неприятности, – нехотя ответил Симон.
– Ну?! – вопросила Анна, требуя подробностей.
– Пока вы сражались с Чарльзом, в доме Ламаров произошел несчастный случай. Эта девушка, рыжая журналистка…
– Что с Остерией? – оторопела Анна.
– Она поскользнулась на лестнице и упала…
– Она покалечилась? – ужаснулась Аня.
– Остерия сломала шею и умерла, – ответил Кларк, решив помочь Симону, с трудом подбиравшему слова.
Анна закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
– Шутите?! Такая молодая…
– Тут не до шуток, – передернул плечами Симон. – Мы как раз оформляли несчастный случай, когда Эрвин сообщил, что вы попали в руки маньяка. Просто дурдом какой-то!
– Вот вам и новое убийство! – выдохнула Анна.
– Возвращаемся к началу, это типичный несчастный случай! – раздраженно сказал Симон.
– Типичный псих! Типичный несчастный случай! – передразнила Анна и тут же схватила его за рукав. – Нужен эксперимент!
– Чего? – отшатнулся Симон.
– Один лишь эксперимент, и я отстану от вас навсегда! – искренне ответила Анна.
Где-то тихо мерно тикали часы, капало лекарство из капельницы… Анна сидела у постели своей свекрови и держала ее за руку. Клавдия Ивановна спала под действием снотворного, а Анна что есть сил боролась со сном. Сегодня за ужином в доме Ламаров, где собралось множество беспокоящихся о здоровье Эрвина людей, она смело заявила, что ее свекровь приходит в себя и хочет сообщить что-то важное следствию. Симон Хас навестит ее завтра утром и снимет показания. Это был намек на то, что у убийцы есть всего лишь одна ночь, чтобы внести свои коррективы. Это и был эксперимент Анны. Она боялась и надеялась одновременно. Стрелки показывали час ночи, но ничего не происходило.
«Неужели я ошиблась? Просчиталась? И расчетливый убийца – этот сумасшедший Чарльз, а смерть Остерии – совпадение и действительно несчастный случай?» – думала Анна в больничной тишине рядом с мирно спящей Клавдией Ивановной. С одной стороны, в присутствии близкого человека у нее в душе разливалось умиротворение, но и тревога тоже давала о себе знать холодными руками, клацающими зубами и липким потом на спине. Ничего не нарушало больничной тишины, но чуткий слух Анны уловил едва различимое шевеление у двери палаты. Она вовремя нырнула под кровать и наблюдала, как к свекрови приближается женская тень.
«Я оказалась права», – с горечью подумала Анна, холодея от ужаса.
– Не двигаться! – рявкнул Симон, все это время прятавшийся за ширмой.
Анну его голос вывел из ступора, и она вылезла из-под кровати. Фактически ей не надо было поднимать глаза на вошедшую в палату женщину, чтобы узнать, кто это.
– Добрый вечер, вернее ночь, госпожа Ламар….
Ариадна стояла каменным изваянием посреди палаты, успев отскочить от постели Клавдии Ивановны. Лицо ее больше напоминало маску, мертвую, восковую маску, в руках она держала шприц,
