– Странно все это, он и старика, что меня привел, не помнит. А ведь Зиновий Михайлович мне сказал, что этот лаборант его друг. Они все врут! Значит, верить тому, что он не видел Оксану, тоже нельзя! Евгений, почему вы молчите?! Почему вы верите ему, а не мне?!
– Я верю только фактам, но что-то мне подсказывает, что Станислав скрывает правду. Я склонен доверять тебе, но это нам ничего не дает. Доказательств нет…
– Женя, Оксана пропала! – в отчаянии воскликнула Татьяна.
– Не паникуй. Все не так страшно… Может, они просто делают левые анализы, зарабатывая деньги.
– Давайте найдем этого старикашку? – попросила Таня.
– Где ты его найдешь? Ты сейчас поедешь домой, а я наведу справки об этом Станиславе и о пропавших… И если будут сведения, я тебе тут же сообщу.
– Хорошо, – согласилась не на шутку встревоженная Татьяна.
Дома она первым делом пошла к своему соседу, но ей никто не открыл.
«Странно, его все время нет дома», – подумала Таня, и, словно услышав ее мысли, приоткрылась дверь рядом и высунулась соседка.
– К Павлу? Здравствуй.
– Здравствуй. К нему… В запое он, что ли?
– Я не видела его уж несколько дней. Тихо, света нет… Куда-то делся наш Павел, – протянула соседка.
– А женщину видела? Эффектная, с ярко-рыжими волосами? – спросила Татьяна.
– Нет, давно не видела. Она раньше к Павлу приходила, а сейчас ни его, ни ее…
– Спасибо. – Таня, весьма удрученная, вернулась к себе в квартиру и включила автоответчик с записью одного-единственного звонка.
– Таня! Таня, помоги мне! Я в каком-то лесу у деревни Бровино, на тридцатом километре! Таня! Спаси! – горячо шептали в трубку.
Татьяна замерла на месте, узнав голос Паши. После этого в трубке возник какой-то шум, раздался крик, стон, и связь прервалась.
Минуту Таня находилась в оцепенении, затем принялась звонить Смирнову, но он не брал трубку. От сознания того, что Паше нужна помощь, а она бездействует, у Татьяны скулы свело судорогой. Она набрала номер телефона Сергея, но он не ответил, набрала Оксану, результат тот же. Она решилась поехать в Бровино сама. Сначала она по справочнику посмотрела, где это, и рванула на Курский вокзал. Электрички, конечно, у такого незначительного населенного пункта не останавливались, и тут Тане пришлось постараться, чтобы найти человека, рассказавшего, до какой станции ей надо ехать. Время утекало…
– А дальше еще автобусом с полчаса, – пожилая женщина задумалась, – я уж и не помню… Такая глушь.
Татьяне пришлось пропустить три электрички, которые не останавливались на нужной ей платформе. Войдя в четвертую с толпой народа, она встала в проходе, так как сидячих мест не оказалось. Таня была полна решимости быстрее добраться до нужной деревни. Но поезд останавливался на каждой платформе.
– Самая медленная электричка, – вздохнула одна женщина, вытирая платком пот с лица, – на скорую не успела, а эта вечность будет ехать…
На нужную станцию Татьяна приехала уже затемно и была очень удивлена, что с электрички сошла она и еще один человек. Перед глазами простирался бескрайний пустырь с одной дорогой. Не было никакого шлагбаума и будки с дежурным. Оценив все это, Татьяна поторопилась за сошедшим с электрички человеком. Им оказался хмурого вида мужичок преклонного возраста.
– Извините… А где тут автобусная остановка?
– Где-то была, – не останавливаясь, вздохнул он.
– А где?
– Да не знаю. Я ею не пользуюсь, мне тут напрямки километра три…
Татьяна еле успевала за ним в своих неудобных сабо, постоянно норовивших соскочить и увязнуть в грязи.
– Мне в Бровино надо, – крикнула ему Таня.
Мужичок в стоптанных сапогах ловко перескакивал через вскопанную землю.
– В Бровино? – не сразу спросил он, не оборачиваясь.
– Ну да…
– А чего тебе там делать?
– Да какая разница!! Надо мне! Что, вам трудно подсказать! – не выдержала Таня.
– Мне-то?
– Так тут больше нет никого!
– Нет никого, – эхом повторил мужик.
– Вы издеваетесь?
– Я думаю…
– О чем?
– О том, кто сможет тебе помочь. Туда же машиной ехать надо, – наконец он хоть немного сбавил скорость.
– Мне сказали, что автобус ходит…
– Да какой автобус? Сто лет назад они тут ходили…
– Женщине, которая мне сообщила про автобус, не меньше, – вздохнула Татьяна.
– Вот-вот…
– Но люди как-то должны туда добираться? – предположила Таня.
– Да кому туда надо?! Там ведь две бабки и один дедок… Все разрушено и уничтожено. Вымирает деревня русская. Едут не с электрички, а по дороге, совсем с другой стороны.
– Что же мне делать? – спросила Таня, снимая сабо и пытаясь успеть за мужиком босыми ногами, что было еще более трудно и неудобно, так как земля оказалась вся в рытвинах.
– Езжай назад… Хотя электричка в Москву только утром будет, – рассуждал мужичок, – значит, пошли до моей деревни…
– А там что? – спросила Татьяна.
– Там до трассы еще с километр, дойдешь и поймаешь попутку, чтобы вернуться в Москву.
– Но мне не надо туда! Мне надо в Бровино! – воскликнула Таня.
Мужик как-то странно посмотрел на нее.
– Ну, ты упрямая. Ладно, наша деревня-то побольше будет. Заплатишь Коле-трактористу, может, он и отвезет.
– Прямо на тракторе? – Удивилась Таня, морщась от боли в ступнях.
– Почему сразу на тракторе? у него и «жигуль» есть.
– А сколько это будет стоить? У меня есть деньги, – дышала ему в затылок Таня.
– Здесь другая валюта, – ответил мужик.
– Как это? Доллары, что ли?
– С чего вдруг? Россия же…
– Где же я их возьму? – расстроилась Таня.
– Водка, – пояснил мужик. – Поправить крыльцо – бутылка, вскопать картошку – две…
– А… – поняла Таня, – а без водки нельзя? Деньгами…
– Без нее – никак, – вздохнул мужик.
– Белое золото? – поняла Таня, перескакивая через рытвину.
– Чего? А, ну да. Именно так…
– Где же я возьму это золото?
– Так у нас в деревне «сельпо» есть.
– Вот спасибо! А может, меня сначала туда отвести, а потом к трактористу Коле? – спросила Таня.
– Хорошо, – буркнул мужичок.
– Наконец-то! – обрадовалась она.