и зашнуровали сзади, затянув корсаж. Получилась русалка, чудом выбравшаяся на берег.
– Что же это за платье такое? – недоумевала Таня. – Неудобно надевать…
– Так его сам человек и не надевает, только с чьей-то помощью.
– Я понимаю, как это происходило раньше, тогда у женщин было полно слуг, но в современном мире такое очень неудобно.
– И по-современному оденут, – уверяли ее помощники Эдуарда.
– Ходить неудобно, – не унималась она.
– А в этом и не ходят.
– А что, в этом только сидят? Или лежат?
– Скорее лежат, – ответили ей.
Таня посмотрела на долговязого парня и охнула. Костюм и брюки на нем тоже были зашнурованы сзади, так же, как и ее наряд.
– Ужас! – выдохнула она.
– А как же иначе служащие морга наденут на трупы одежду? – Перехватила ее взгляд девушка, завязывающая на ней платье.
– Кто?! Что?! На какие трупы?! – Вспотела Татьяна, и температура у нее мгновенно упала.
– Так это мода для мертвых, – будничным голосом пояснила девушка, закалывая на ней последнюю булавку, – готово!
– Для мертвых?! – оторопела вконец Таня.
– Это – треш! Мода для мертвецов! А почему нет? Эдуард – он не для всех! Он очень креативен! Люди могут посмотреть и на такую моду! Человек или сам себе подберет наряд, в котором он сможет почить, или выберет его для своего родственничка. Похоронная мода… А что?
– Ничего, – ответила Татьяна и принялась хохотать.
– Ты чего? – обиделась девушка.
– Ничего! Мода для покойников! Чума! Как же это сейчас актуально для меня! Что называется, не в бровь, а в глаз!
– Хватит ржать! Пора на подиум, мертвая невеста!
Что происходило дальше, Таня помнила не то что плохо, а скорее смутно, словно это происходило не с ней.
Узкий импровизированный подиум, среди шумного и душного зала с множеством народа. Она ничего не видела и больше всего боялась упасть с подиума. Как их встречали, было не очень понятно из-за общего гула в клубе. Из-за туго зашнурованного платья Таня еле-еле семенила ногами, извиваясь, как гусеница. Навстречу шли две пожилых женщины в платьях черного цвета с кружевами и нелепыми цветочками, словно с траурного венка.
«Что я делаю? Может, я неправа? Мне надо было узнать результаты анализа крови и попытаться лечиться, а не напяливать на себя одежду для покойников! Вот уж попала в точку! Жуть как смешно… Или смешно до жути… Не знаю, как лучше выразиться… Никогда не думала, что попаду в такую идиотскую ситуацию, и, однако, попала», – думала Татьяна.
А дальше ее понесло, вернее захлестнуло… Она выпила еще, примерила пару нарядов «для усопших», поближе познакомилась с ребятами и махнула на все рукой. А так как Татьяна взяла с собой все деньги, что у нее были, решив: «в могилу с собой их все равно не заберешь», то ее веселье продолжилось и после показа. Во-первых, она приобрела синее платье, пояснив:
– Это мой любимый цвет! И мне скоро оно понадобится! Бабушки собирают похоронный узелок, а у меня ничего для погребения нет. Я не готовилась к смерти так скоропалительно.
– Оно дорогое, для богатых жмуриков! – отговаривали ее.
– А я что, не достойна лежать в гробу в красивом платье?! А что мне еще приобрести на эти средства? Квартиру, машину я завещала, золото, хоть его и немного, отдам подруге… А деньги прокучу перед смертью! Вот так вот! – решила Таня, и даже перевыполнила программу. Прямо в приобретенном за большие средства платье она с новыми друзьями продолжила веселье. Они танцевали и кутили в клубе, играли в рулетку, Таня просаживала деньги, которые просто таяли у нее в карманах. После клуба они поехали еще куда-то. Температура у Татьяны опять зашкалила за сорок от перегрева в танце и спиртного. Это не могло не сказаться на ее сознании, оно совсем помутилось.
Глава 6
Владимир Викторович Литвинов никогда не отличался особой смелостью. Он все время чего-то опасался, все время чего-то ждал и пугал Маркина, что до него доберутся местные братки. Но все же Сергей никогда не видел у него такого лица, с каким тот ворвался к нему в кабинет в среду утром.
– Все!! – выдохнул Литвинов.
– Что? – спросил Сергей.
– Все!! Нам кранты! Вот уже и милиция приходила! Еле отвертелись от убийства с целью завладения наследством!
– Володя, успокойся! Что случилось?
– Труп!
– Какой труп? – Морщинка пролегла между бровями Сергея. – Кто-то из зверей умер?
– Не зверь, хуже…
– Не томи…
– В клетке с медведем лежит труп женщины, – наконец-таки выдавил из себя ветеринар и покрылся липким потом, – я хочу уйти… Ты дашь мне уйти? Я тут ни при чем, я ни в чем не виноват и не хочу ни за что отвечать! Я успею уехать! Дай мне три часа и вызывай милицию!
– Подожди ты трындеть! – оборвал его Сергей. – Какая женщина? Почему в клетке? Кто-то из наших? Бежим скорее! – И он сорвался с места.
Володя без энтузиазма поспешил следом.
– Нет, не из наших, не знаю я ее…
– Почему ты решил, что это труп? – на бегу спросил Сергей.
– Не шевелится… И потом, в клетке с медведем… Живая, думаешь? Может, замнем это дело?
– Володя, о чем ты?! Что значит, замнем?! Ты в своем уме? – Сергей выбежал из дома и понесся по территории приюта к самым дальним клеткам. Именно там, в небольшом вольере с искусственным водоемом и буреломом, жил выросший в неволе медвежонок. Сейчас это был медведь огромного размера, носил кличку Бурый и не отличался дружелюбием к людям, особенно к незнакомым.
Сердце у Сергея готово было выпрыгнуть из груди, когда он увидел в углу клетки скрючившееся тело женщины со спутанными светлыми волосами, в длинном синем платье с нелепейшей шнуровкой на спине. Ветерок гонял стружки коры, которую Бурый надрал с наваленных в загоне бревен во время чесания своих когтей.
– Кошмар какой, – затрясся Владимир, – так и лежит, будто труп… Как она туда попала? Кто-то ночью открыл вольер? Точно! Решили уничтожить тело, подкинув в клетку с хищником, чтобы он его съел, и все. Еще одна пропавшая без вести…
Сергей покосился на него, в его словах была доля правды.
– А он ее не съел… – продолжал блажить Володя.
– Почему? – произнес побледневшими губами Сергей.
– Откуда я знаю! Покормили мишку вчера вечером хорошо! Ты же не экономишь на корме!
Сергей отрицательно покачал головой и направился к входу в вольер.
– А вот другая версия. Подвыпившие «новые русские» рванули посмотреть на медведя и спьяну или на спор эта девица залезла к нему на территорию. Он ее и заломал! А другие в ужасе разбежались! Может быть, медведь отожрал ей пол-лица! Отсюда не видно! А может, он ее не съел, потому что сделал запас, и если мы его потревожим, он разъярится, будет защищать свои закрома! А…
– Заткнись же ты, наконец! Тебе бы не ветеринаром быть, а писателем жанра ужасов! Прямо так и прет из тебя! – оборвал его Маркин.
– Сережа! Стой!
– Не кричи! Не пугай Бурого.
– Немедленно остановись! Ты куда направился?! Нет! Ты не можешь туда войти!
