– А где Лариса? – вдруг спросила Элли.
– Лариса? И кто у нас Лариса? – заинтересовалась Джулия.
– Подруга.
– Вот как?! Хорошая же вы сами подруга, если не помните о своих друзьях! – фыркнула Джулия.
– У Элли была тяжелая ночь! – сказал Джон. – Я пойду поищу теперь Ларису.
И он снова ушел. Утренняя миссия искать то одного гостя, то другого выпала, как на хозяина, на него.
Джулия не упустила случая и опять пристала к Элли:
– И каковы у вас планы на жизнь?
– Я не совсем понимаю.
– Хм, то, что вы не очень догадливы, я уже поняла, – усмехнулась Джулия и захрустела очередным тостом. Между прочим, топ-модель на удивление много ела, поглощая булочку за булочкой, овощ за овощем, кусок ветчины за куском колбасы. – Надолго вы здесь?
– Я еще не знаю.
– А я, зная Джона, то есть хорошо зная Джона, предполагаю, что на недельку, не больше. И то это будет большой приз для… для родственницы, – улыбнулась красотка.
Теодор погрузил нос в чашку с кофе и молчал. Видимо, решил не лезть в сугубо женские разборки. А вот Светлана Сергеевна не захотела оставаться в стороне. Она совершенно спокойно посмотрела гламурной девице в глаза и, медленно подбирая слова, на чистейшем английском произнесла:
– Послушай, дорогуша! С первых же секунд появления в доме вяжешься к моей дочери. Так вот, я ее мать и не позволю какой-то там манекенщице вставлять в нее шпильки. Если она сама за себя постоять не может, за нее постою я. И будь уверена, дорогуша, уж я-то это делать умею! У меня муж по возрасту годился мне в сыновья, поэтому у меня огромная практика по отмахиванию от него лопатой молоденьких девочек. Я могу и прическу проредить, если что. Заметь: не повредить, а именно проредить! Так что попрошу отстать от моей Элли!
Элине стало неудобно, что за нее заступается пожилая мама, но по изменившемуся лицу Джулии поняла, что та восприняла предупреждение, если не сказать – угрозу, очень всерьез.
Теодор что-то проговорил на своем латиноамериканском наречии, воздел руки кверху, воспел хвалу Деве Марии, а потом снова уткнулся в чашку с кофе.
Вскоре вернулся Джон. На его лице было какое-то выражение.
– Нашел Ларису? – спросила Элина.
– Да, сейчас придет, – ответил Джон.
– Сейчас и пицца будет готова! – крикнула из кухни домоправительница.
– Какой обильный завтрак, – покачала головой Элли.
– Это Мария для вас расстаралась, – улыбнулся хозяин дома. – Тебе еще кофе принести?
– Спасибо, мне достаточно.
– А вы что сидите такие кислые? – поинтересовался Джон.
– Женщины подружились, – ответил за всех Тео весьма многозначительным тоном, немного проясняя ситуацию.
– Дорогой, – жеманно заговорила Джулия, – ты же отвезешь меня в Милан на показ новой коллекции?
– Извини, но, боюсь, нет.
– А как же я? – Глаза красавицы стали еще больше.
– Пойми, у меня дела и гости. Я дам тебе машину, самолет, охрану, носильщика… Что угодно. Но в Милан ты поедешь одна.
Холеное лицо Джулии побледнело.
– Ты же говорил, что я в любое время дня и ночи могу приехать, и ты посвятишь мне все свое время! – В голосе топ-модели появились истерические нотки.
– Джулия, не начинай! Я не могу.
– Изменились планы? – усмехнулась девушка.
– Ты все понимаешь.
Элли во время их разговора боялась глаза поднять. Но сердце ее ликовало – значит, Джон не уедет с этой красоткой! Наконец она посмотрела на актера и увидела в его взгляде море теплоты – той теплоты, к которой она уже привыкла. Вот и хорошо! А то сегодняшним утром она вдруг почувствовала какую-то прохладу и связала ее с появлением Джулии.
– Привет всем! – В столовую вошли Лариса и Дмитрий – вдвоем и держась за руки.
Выглядели они оба, словно привидения – зеленоватые лица, покрасневшие глаза… Сбившаяся повязка на голове Дмитрия завершала образ.
Даже Мария как-то вдруг стушевалась и не знала, что предложить дорогим гостям.
Когда парочка двинулась к столу, стало очевидно, что у обоих походка нетвердая. А когда они приблизились, донесся еще и запах перегара.
Элина буквально рот открыла. Спрашивать о том, как себя чувствуют подруга и «жених», было излишне. Их состояние было, как говорится, «налицо». Или на лице.
– Пиццу, господа? – обратилась к ним Мария, заметив, что на еду на столе они не смотрят.
– Попить бы… минералочки… – выдавила из себя Лариса.
– Да! – горячо поддержал ее Дмитрий.
Элли даже забыла о своих опасениях, мол, как она будет смотреть своему начальнику в глаза после ночного инцидента. Тут и думать было нечего, и смотреть было не на кого, и чувствовала она себя совершенно спокойно.
– С газом или без? – медлила Мария.
– Да уже несите хоть с чем! – воскликнула Лариса.
– Это ваша подружка? – с плохо скрытым ехидством и сарказмом спросила Джулия у Элины.
– Да, это моя подружка, – ответила она ей.
– Понятно! – фыркнула топ-модель. – Какие друзья…
И тут совершенно неожиданно Лариса заголосила жутким голосом, упав под стол, то есть на колени перед Элиной:
– Прости меня! Ты-то меня подругой считаешь, а я – просто змея подколодная. Я же сегодня изменила тебе вот с ним, с твоим женихом, хоть и не на глазах у тебя, но за стенкой! То есть не я изменила, а он изменил, но у этого паразита нет даже совести и смелости, чтобы признаться! Прости меня, Элли! Я не знаю, что на меня нашло! Он пришел ко мне такой несчастный, избитый, в бинтах, отвергнутый тобой… А я тоже как-то странно чувствовала себя на новом месте и совсем одна… Он мне признался, что приходил к тебе ночью и хотел любви, а ты его отвергла, и мне стало его жалко…
– Это теперь так называется – хотел любви? – искренне удивилась Элли. – Он же чуть не изнасиловал меня! И никто его не бил, Джон только слегка встряхнул его и сам же перебинтовал ему голову. А я, спасая свою честь, огрела его графином по голове. Я не виновата, что графин был единственным, до чего я дотянулась и что попало мне под руку! – вспылила Элли от того, что из Димы сейчас еще и жертву делают.
Однако одновременно она не могла не заметить, что изо рта безупречной красавицы Джулии выпал кусочек сыра. Они находились в Италии, но такие страсти не снились даже итальянцам. Пусть топ-модель и не понимала ни слова из того, что говорилось, но суть происходящего она уловила.
– Извини, я не хотел! – завопил теперь Дима. – Нас как-то закрутило, завертело… Мы с Ларой решили, что этот эпизод не будет значить ничего в нашей жизни, я люблю тебя! И всегда любил! Элли, выходи за меня замуж!
И тут Дмитрий Сергеевич наклонился к Элине и дыхнул на нее, словно Змей Горыныч. И тоже рухнул на колени. Хотя, возможно, они оба с Ларисой просто не держались на ногах.
Лариса громко зарыдала, еда выпала уже изо рта Светланы Сергеевны, а Элли со словами «Ну, все! Хватит!» вышла из-за стола и из столовой.
За ее спиной зазвучал звонкий, но уже слегка истеричный смех красавицы Джулии.
В своей комнате Элли захлопнула дверь и не открыла на стук, который раздался вскоре.
