Алиса прижала к груди свой этюдник, словно щит, и метнулась к входной двери. Валентин растерянно стоял посередине комнаты.
– Далеко не уходи! – успел крикнуть ей вслед.
Алиса пробежала по лесу несколько сот метров от домика, потом остановилась, пытаясь унять сердцебиение, восстановила сбитое дыхание и привести мысли в порядок.
«Спаслась, а то бы утром он перестал меня уважать!»
Она вышла на берег небольшого озерка и села на землю, подобрав ноги под себя. Этюдник упал рядом.
«Не хочу становиться любовницей женатого человека. Зачем тогда поехала с ним? Возложила надежды на Розу. Она вон как там веселится. Конечно, она свободная женщина, и Глеб – свободный мужчина. Постой-ка, ведь вместо мужа Розы были обнаружены кирпичи… следовательно, не такая уж она свободная. Да какая разница, что я все о других думаю? О себе надо думать! А что тут думать! Влюбилась я по уши в типа, которого еще недавно готова была убить! И я – свободная женщина, а он женат! Надо уяснить это себе…» Рой мыслей крутился у нее голове, а над ней кружился рой комаров.
Алиса отбивалась от них, как могла, глядя на темную зеркальную поверхность озера и слушая разные звуки ночной жизни леса. Она думала, что это должно успокоить ее нервы. У берега озеро заросло камышом и кувшинками и выглядело при этом таинственно и сказочно. Изредка какая-нибудь плескавшаяся рыба нарушала гладкую поверхность озера. Где-то вдалеке послышались мужские крики и хохот.
«Наверное, в баню пошли», – подумала она, дернув плечами. Комары совсем искусали ее, но возвращаться в домик, чтобы остаться наедине с Валентином, она не хотела. Чтобы хоть как-то отпугнуть вредных, надоедливых насекомых, Алиса решила намазать в нескольких местах руки и ноги масляной краской, надеясь, что этот специфический запах отобьет у них охоту приставать к ней. Над поверхностью воды начал сгущаться легкий туман, трава покрывалась влагой, в воздухе пахло сосновой смолой. Она заметила на поверхности воды легкую рябь, которая усиливалась и постепенно превращалась в небольшие волны. Вдруг из тумана вынырнула лодка и направилась к берегу. Алиса заметила в ней две темные фигуры.
«Наверное, рыбаки, – решила она, – Глеб говорил, что на его базе отдыха, кроме четырех охотников, живут еще два человека».
Мужчины причалили к берегу в полной тишине и так же бесшумно выбрались на песок. Алиса, у которой хмель уже почти выветрился, хотела спросить у них, удачно ли они порыбачили, но слова застряли у нее в горле. Она не увидела у рыбаков удочек и других рыболовных приспособлений, зато рассеянный свет луны на мгновение выхватил из темноты дула двух пистолетов, которые мужчины достали из сумки. Оружие они спрятали у себя за поясом и пошли друг за другом в глубь леса. Алиса превратилась в каменное изваяние, она боялась даже вздохнуть. Незнакомцы прошли в нескольких метрах от Алисы, успевшей спрятаться за стволом сосны.
«Кто это? Что это? Почему они вооружены?» Она совсем забыла о комарах, страх овладел ею, остатки хмеля сразу выветрились у нее из головы. То, что они направились к базе отдыха, не вызывало никаких сомнений. С минуту Алиса продолжала стоять неподвижно, боясь пошевелиться и произвести шум, затем медленно и осторожно направилась в том же направлении. Вдруг раздались выстрелы, она вздрогнула и прижалась к дереву, как бы срослась с ним в одно целое. Послышались шум возни, пронзительный женский крик, по всей видимости, принадлежащий Розе, снова выстрелы, и все затихло… Алиса долго стояла, не решаясь двинуться с места; наконец она выглянула из-за дерева и сделала несколько шагов, но была кем-то грубо остановлена. Кто-то большой и темный придавил ее к дереву, плотно закрыв рот рукой. Она начала отчаянно сопротивляться, но неизвестный не отпускал ее.
– Тише… тише… Алиса, это я – Вася, Василий Плотников, частный детектив. Ты не узнала меня? Я приходил к Розе с просьбой о перезахоронении… мы и на кладбище виделись.
Алиса тупо уставилась на Василия.
– Ты узнаешь меня? Не будешь кричать, если я отпущу тебя? – спросил он шепотом.
Алиса отрицательно покачала головой, она вспомнила этого рыжего частного детектива. Василий медленно отпустил руку, она облизала губы и спросила:
– Что ты здесь делаешь? Где второй мужчина?
– Какой второй? Я один.
– Я видела две мужские фигуры, направляющиеся с оружием, – пояснила она.
– Ты решила, что я один из них? Не, я здесь ни при чем. Те двое мне неизвестны, и они уже пробрались на территорию базы и натворили там дел, – сбивчиво говорил Вася, было видно, что он тоже ничего не понимает.
– Объясни мне, что ты тут делаешь, – попросила Алиса.
– Мне это будет сделать нелегко, – почесал он затылок, – пришла к нам в офис одна особа и попросила узнать, с какой женщиной ей изменяет ее муж.
Алиса удивленно посмотрела на Василия, прислушиваясь, но в темноте раздавался только крик какой-то ночной птицы.
– Это обычное, самое распространенное дело для частных сыщиков – слежка за неверными супругами, – сказал Василий, – поэтому я не удивился. Когда же женщина выплатила приличный гонорар, я с радостью согласился, так как последнее время сидел на мели, – озираясь по сторонам, продолжал он.
– Давайте присядем, меня что-то ноги не держат, – сказала Алиса и опустилась на поваленное дерево.
– Мне надо было выследить мужа этой мнительной и богатой особы и сделать несколько снимков.
– Мне это знакомо, – кивнула Алиса.
– Еще эта дама сообщила мне, что муж отказался с ней встретиться, а значит, собирается провести время со своей новой пассией.
– Подожди… – прервала его Алиса, – что ты мне все это рассказываешь? Мне это неинтересно. Как ты здесь оказался?
