– Вот баня! – прошептал Василий, поднял голову и огляделся. – Вроде никого…
Алиса отвела волосы от лица и посмотрела вперед. Среди сосен стояла большая изба, из трубы которой валил дым.
– Они там парятся, что ли?
– Наверное, там очень душно, – прошептал в ответ Василий.
– Идем, откроем их, – тихо произнесла она.
– Как мы их откроем? Их заперли на замок, – возразил Вася.
– Что же делать?
– Подождем, когда бандиты уедут, и позовем на помощь.
– Ты серьезно? Мы будем ждать, как трусливые зайцы? Ты же мужчина! Господи, с кем я связалась?!
Алиса поднялась на ноги и решительно направилась в сторону бани, но была грубо схвачена Василием и увлечена обратно на землю.
– Тихо, кто-то идет!
Она прислушалась и явственно различила неспешные шаги и в такт им – плеск какой-то жидкости.
– Что это?
Алиса до боли в глазах всматривалась в темноту и наконец увидела мужскую фигуру, идущую к бане. В руках мужик нес две канистры. Он дошел до бани и, насвистывая веселую мелодию, начал выплескивать жидкость из канистр на избу. Кровь застыла в жилах у Алисы, обернувшись на белое, как мел, лицо Василия, она поняла, что и он догадался о том, что происходило на их глазах.
– Не может быть… – выдохнул Василий.
До них дошел едкий запах бензина.
– Говоришь, подождем, когда они уедут? Да они перед этим сожгут их, как фашисты сжигали людей в войну! – зашипела Алиса. – Кошмар! Вася, давай думай, что делать?!
– Я не знаю, – сглотнул он.
– Эх ты, Вася! Слушай меня. Я отвлеку их, а когда они побегут за мной, ты откроешь баню. Я не знаю, как ты это сделаешь… Собьешь замок чем-нибудь…
– Алиса, стой! Ты с ума сошла?! Да они подстрелят тебя, как куропатку, или схватят и присоединят к остальным. Ты хочешь сгореть заживо?!
– А ты предлагаешь ничего не делать и смотреть на этот крематорий?
– Им будет не легче, если и ты сгоришь вместе с ними! – возразил Василий.
– Но так нельзя, Вася! Надо что-то придумать!
– Поверь мне, Алиса, это безвыходная ситуация. Лучшее, что мы можем сделать, – это спасти собственные шкуры!
– Ты противен мне!
Мужчина тем временем щедро облил стены дома бензином и закурил сигарету.
– Это их последние минуты… пока он курит, они живы, а потом… – прошептала Алиса и беспомощно огляделась. Она поняла, что только теряла время, рассчитывая на помощь Василия, а рассчитывать надо было лишь на себя. Она встала с земли и побежала, пригнувшись, в направлении припаркованных машин.
– Алиса, меня не впутывай в это, я хочу жить! – успел вслед предупредить ее Василий.
Она бежала к стоянке, сердце бешено колотилось. Алиса даже боялась оглянуться назад. На стоянке в лунном свете поблескивали никелированными частями джип Валентина, девятая модель «Лады» и «Газель». Она поочередно заглянула в каждую из машин. Василий остался лежать среди можжевеловых кустов, распластавшись по земле, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание. Он страшился одного, что Алису обнаружат, схватят, будут пытать и она выдаст его бандитам. Между тем в поле его зрения появился второй мужчина, который сообщил своему напарнику:
– Никого больше нет! Уходим!
Тот с радостью внял его приказу и двинулся за сообщником, предварительно бросив окурок. Он маленьким красным огоньком описал дугу и приземлился на пропитанную бензином землю у самой бани. Дом загорелся быстро и красиво. Огонь сначала распространился по периметру, именно так преступник облил баню горючей жидкостью, а затем языки пламени начали лизать саму избу. Бандиты быстро скрылись в чаще леса. Василий услышал крики людей, и его охватила самая настоящая паника, но покидать свое укрытие он не хотел. Во-первых, преступники могли еще недалеко уйти, во-вторых, ему было нечем открыть замок, да он и не смог бы это сделать, так как дверь уже охватило огнем. Баня весело потрескивала в огне, когда на подъездной к ней дороге показалась «Газель», несущаяся на всех парах. Еще мгновение, и машина врезалась в горящую баню, выбив дверь. Из образовавшейся черной дыры повалил дым и полуголые люди. Розу вынесли на руках, люди падали на землю и надрывно кашляли. Алиса, заметившая ключи только в одной из машин, забралась в нее и протаранила баню. Предварительно она пристегнулась ремнем безопасности, но это не уберегло ее от удара и фонтана осколков от разбитого вдребезги лобового стекла. На какой-то миг она потеряла сознание. Валентин, выскочивший из бани последним, попытался открыть дверцу и вытащить ее, но дверь заклинило. Между тем становилось все жарче и жарче.
– Мужики, толкнем машину от огня подальше! Там Алиса! – крикнул он.
Мужчины поспешили на помощь и откатили «Газель» на безопасное расстояние. Затем Валентин залез по искореженному капоту через лобовое отверстие внутрь кабины, отстегнул Алису и вытащил ее наружу. Она открыла глаза.
