– О чем ты говоришь! Ты жизнь нам спасла, а машину мы починим, – ответили ей охотники и добавили: – Мы всегда будем рады видеть тебя среди нас. Мы принимаем тебя в наше общество охотников, и ты всегда будешь нашим самым дорогим гостем.
Валентин сначала отвез Розу домой, а затем Алису: еще раз извинившись за причиненные неудобства, он поехал на свою квартиру, где сейчас обитала его жена. Он долго звонил в дверь, но ему никто не открывал, тогда он достал свои ключи и открыл дверь. Сразу же в глаза бросился беспорядок, царивший в этом доме. На полу валялись какие-то тряпки, куча одежды висела в прихожей на вешалке. Валентин удивленно осмотрел все это и подумал:
«Наверное, домработница ушла в отпуск или заболела, другого объяснения я не нахожу».
В большой гостиной картина беспорядка повторилась, вдобавок пахло затхлостью. Кожаный диван покрывал грязный плед, на столе, полировка которого была вся заляпана, стояла целая баррикада из пустых бутылок, коробки из-под пиццы и пепельницы источали неприятный запах. Окна были неплотно зашторены тяжелыми бархатными портьерами, в луче света, который пробивался сквозь щель в них, клубилась пыль. Ею же были щедро покрыты поверхности всех предметов. Валентин подошел к окну, резким движением отдернул занавеси, чуть не задохнувшись от пыли, мгновенно взлетевшей вверх. Окна давно не мылись, на подоконнике лежали окурки в губной помаде, пара дохлых мух и стопка старых газет и журналов. Валентин оглянулся в комнату и замер. Он только сейчас заметил Людмилу, лежащую на полу между столом и диваном. Короткий махровый халатик был задран, она лежала лицом вниз, сжимая за горлышко пустую бутылку и неестественно вывернув голову в сторону. Нехорошее предчувствие охватило Валентина. Он приблизился к жене, наклонился и пощупал пульс на ее шее. Но и без этого стало понятно, что она мертва, так как была совершенно холодна. Тошнота подступила к его горлу, он отшатнулся и, подойдя к окну, распахнул его настежь. Глотнув свежего воздуха, он пошел искать в этом хаосе телефон. Аппарат валялся за креслом на полу и не работал, возможно, был сломан или попросту отключен за неуплату. Валентин, пребывающий в шоковом состоянии, не сразу сообразил, что позвонить можно и с собственного мобильного телефона.
Бригады медиков и милиции прибыли почти одновременно. Валентин чувствовал себя словно в заколдованном круге, где жуткие события следовали друг за другом с устрашающей последовательностью. Он сидел в спальне на разобранной постели и унылым, монотонным голосом отвечал на вопросы следователя.
– Значит, вы являетесь мужем этой женщины, то есть пострадавшей?
– Формально да, а фактически мы вместе давно не жили, – ответил Валентин.
– Где же вы проживаете? – задали ему вопрос.
– В другой квартире.
– Какие у вас были отношения с Людмилой Лариной?
– Обычные, – пожал плечами Валентин.
– Почему же вы не жили вместе? – задал закономерный вопрос следователь.
– Просто не могли… вернее, я не мог. Разве все, кто когда-то поженился, живут вместе? Людмила много пила, становилась агрессивной и невменяемой, и я устал с этим бороться…
– Да, судя по количеству бутылок… – протянул следователь, глядя на дорогие часы Валентина. – А чем вы занимаетесь, Валентин Михайлович?
– Я – директор торгового комплекса, – сказал Валентин.
– Жена хотела развода?
– Нет, – честно ответил Валентин, опуская голову.
– Вы хотели? – уточнил следователь, делая акцент на первом слове.
– Да, – ответил Валентин.
– Наверное, она дорого обходилась вам? Требовала денег, содержания? – спросил следователь.
– Я понимаю, куда вы клоните, но я мог содержать ее и не отказывал Люде в материальной помощи и после развода, – ответил Валентин под хмурым взглядом следователя.
– Слова… слова… – промурлыкал тот.
– Это знают все, я всегда об этом говорил, – вспылил Валя.
– Говорить можно о чем угодно, Валентин Михайлович, – прервал его следователь.
– От чего она умерла? – вдруг спросил Валентин.
– Судмедэксперты работают… а вы как считаете?
– Я не счетовод, чтобы считать! – резко ответил Валентин, так как нервы его стали сдавать. Все-таки умерла женщина, которую он когда-то любил, с которой прожил несколько счастливых лет. – Я, конечно, косвенно виноват в смерти Люды.
– Поподробнее… – следователь оживился.
– Я знал о ее пристрастии к алкоголю, значит, должен был догадаться, чем все это может закончиться. Она предупреждала меня, что, если я ее брошу, она убьет себя. Я не воспринял ее шантаж серьезно, и вот результат.
– Вы считаете, что она умерла от алкоголя? – спросил следователь.
Валентин вздохнул, так как следователь упорно игнорировал его нежелание считать, гадать и предполагать.
– Думаю, что да. Люда пила очень сильно, а в остальном была здоровой женщиной. – Валентин уныло посмотрел на кучу женских вещей, небрежно сваленных в кучу.
К ним в спальню вошел хмурый молодой мужчина и передал следователю какие-то бумаги. Тот погрузился в их изучение.
