– Примерь нежно-розовое платье, вон то, укороченное, – предложила Эля, выдыхая дым. – Конечно, что говорить, ты заслужила счастье. Сколько ты натерпелась со своим деспотом, может быть, повезет со вторым мужем?
– Я тоже на это надеюсь, – кивнула головой Алиса.
– А как Вика восприняла твое решение повторно выйти замуж? – поинтересовалась Элеонора.
– Положительно. Они с Валентином сразу же подружились, – ответила Алиса.
– Значит, погуляем на свадьбе… – мечтательно закатила глаза Элеонора, выпуская клубы дыма колечками, – наверняка Валентин придумает для тебя что-нибудь грандиозное.
– Он хочет пригласить цирк на нашу свадьбу и позвать миллион гостей, – поморщилась Алиса.
– Щедрой души человек! К тому же хочет со всем миром поделиться своим счастьем, что в этом плохого?
– Мне и приглашать-то особо некого, – пожаловалась Алиса, наконец-то нацепив розовое платье и рассматривая свои по-детски трогательные коленки. – Вот тебя приглашу, пару подруг с мужьями, пару сотрудников, и все…
– Пригласи нашу художественную братию, они устроят тебе настоящее веселье, – авторитетно посоветовала Элеонора.
– Над этим стоит подумать, – согласилась Алиса.
– Снимай это платье! – скомандовала Элеонора. – Тебе не пятнадцать лет, прямо девочка Дюймовочка.
– Тебе не угодишь, – обиделась Алиса.
– Слушайся Элю, и будешь самой экстравагантной невестой!
– Вот как раз этого я и не хочу, – вздохнула она, но платье послушно стянула с себя.
– Знаешь что? – наморщила высокий лоб Элеонора. – А ведь здесь нет для тебя платья. Поехали со мной!
– Куда?
– Ко мне в салон! У меня есть платье ручной работы. Его принесла девушка-поморка. Они всей семьей полгода делали это платье для одной невесты. А она скоропостижно скончалась прямо перед самой свадьбой.
– Как мило.
– Было большое горе в семьях жениха и невесты, да и семья, которая работала над этим платьем, осталась без оплаты своего полугодового труда. А им надо закупать продукты, одежду, какие-то вещи. В их селе это платье уже никто не купит, это плохая примета. Сама понимаешь, народ необразованный, темный. Вот девушка и привезла это платье в Москву. Почему она пришла ко мне? Эта девица, естественно, в Москве никого не знает, но когда-то в их селе работал один московский художник, писал пейзажи. Он-то и оставил адрес моей галереи, увидев кружева и вышивку, которые делают местные мастерицы. Ты знаешь, что я работаю с картинами и скульптурами и не беру изделия народных промыслов, но мне по-человечески стало жаль девушку. Куда я ее пошлю? В любом художественном салоне девушку могли обмануть, видела бы ты ее чистые и наивные глаза! Еще меня поразило само платье, это просто адский труд! На одном квадратном сантиметре сотни узелков, и все расшито бисером. Я заплатила за него кругленькую сумму и решила пристроить это изделие в какой-нибудь музей народных промыслов в благотворительных целях. Но раз ты выходишь замуж, я отдам тебе это платье, ты не пожалеешь. Бедная невеста! Дочь богатого человека целый год готовилась к свадьбе, примеряла платье, следила за его изготовлением, и на тебе… Умерла накануне… А фигурки у вас одинаковые. Я думаю, что платье будет на тебе как влитое.
– Спасибо тебе, Элеонора, добрая ты! Вот что ценю в тебе, так это простоту!
– За что взяла, за то и продаю.
– Вот именно! Нет бы просто сказать, что привезли свадебное платье, так нет, надо в красках поведать грустную историю смерти невесты накануне свадьбы и о плохой примете.
– Да ты что, веришь в эти приметы? – Тонкие брови Элеоноры удивленно поползли вверх. – Какие глупости! Ты же современная, цивилизованная женщина. А у меня одна примета: если это платье, привезенное за тысячу километров отсюда, оказалось у меня, когда моя подруга выходит замуж, значит, оно ехало к тебе! – тряхнула черными волосами Элеонора.
– Железная логика… хорошо, давай посмотрим это платье, – вздохнула Алиса, пожав плечами.
– Поехали! – поднялась с удобного кресла Элеонора и кинула последний взгляд на стеклянную радугу Алисы. – Эх, все-таки красивый дизайн! Сюда бы еще товар, соответствующий оригинальному оформлению помещения.
Алиса извинилась перед продавщицей и последовала за подругой.
– Валентин, наверное, все же подберет для себя там костюм…
– Это ради бога! – отмахнулась Элеонора. – А ты у меня, раз уж я буду свидетельницей на твоей свадьбе, будешь самой красивой невестой, вот увидишь!
Элеонора села в «Пежо». Алиса расположилась рядом.
– Хорошая машина. Автомат?
– Пулемет! – Эля резко набрала скорость и направилась в сторону своей галереи. – Как быстро у вас все с Валентином сладилось… недавно жену похоронил, ты свободна…
– Меня это тоже смущает, – согласилась Алиса, – и следователь несколько раз вызывал нас с Валентином к себе. Все подозревает нас в причастности к убийству своих половин, чтобы нам соединиться… Переливает из пустого в порожнее, а доказать ничего не может.
– Когда-нибудь отстанет, – успокоила ее Элеонора, проскакивая на перекрестке на красный свет.
