– Красный свет был! – закричала Алиса, мгновенно вспотев.
– Где? – деловито поинтересовалась Элеонора, смотря в зеркало заднего вида.
– Позади!
– Я не заметила… странно, красный – мой любимый цвет, – ответила Элеонора и поправила прическу.
– Ну, ты даешь! – с возмущением сказала Алиса. – Вот из-за таких, как ты, и не любят женщин за рулем.
– А нас не за рулем любить надо, это неудобно! – Элеонора резко завернула. – Ты мне лучше скажи, пока я не забыла, где твоя Роза? Я нашла для нее заказчика – богатого человека, который хотел бы украсить ее пейзажами свой загородный дом. Мы бы неплохо все заработали, а она, как назло, словно сквозь землю провалилась.
– Ничего не знаю, и искать ее не советую. Последний человек, который ее искал, очень плохо кончил, – ответила Алиса, имея в виду частного детектива Василия.
– Ты не волнуешься за нее? Куда она могла подеваться? – спросила Эля, сворачивая к своей галерее.
– Я бы волновалась за Розу, если бы она была в этом странном реабилитационном центре, но, по словам следователя, ее там нет. Он беспрепятственно вошел в центр, говорил с директрисой и все осмотрел.
– Сколько прошло времени, как пропала Роза? – спросила Элеонора.
– Чуть меньше месяца, – ответила Алиса, – сначала исчез ее муж, затем она… Я не думаю, что она пропала, скорее всего, не выдержала бешеного ритма Москвы и уехала обратно к себе в провинцию.
Элеонора припарковала машину у своего салона, и они вошли внутрь. Чье-то знакомое лицо промелькнуло мимо Алисы при входе в галерею, но она не придала этому значения.
– Элеонора Эдуардовна, – поспешила навстречу хозяйке сотрудница художественного салона, – только что приходила одна женщина и оставила для вас подарок.
– Подарок? Это я люблю.
– Да, какую-то картину, – ответила сотрудница.
– Фи! – недовольно скривилась Элеонора. – Чтобы я продала ее у себя в салоне? Ты же знаешь, что я у незнакомых людей ничего не беру без предварительного просмотра.
– Нет, нет, Элеонора Эдуардовна, она четко сказала, что это подарок. Еще она просила… – девушка наморщила лоб, вспоминая, – чтобы вы повесили ее в своем кабинете на правую стенку. Да, именно так она и сказала!
– Какая наглость! Что за маразм? Буду я вешать неизвестно что, да еще в своем кабинете! – возмутилась Элеонора и потянула Алису за руку. – Идем ко мне в кабинет, платье там.
– Платье? – переспросила Алиса.
– Алиса, очнись! Ты забыла, зачем мы сюда приехали? Тоже мне – невеста! Ты хоть помнишь, за кого замуж выходишь?
Платье умершей незадолго до свадьбы невесты произвело на Алису неизгладимое впечатление. Она поняла, что пойдет под венец только в нем. Правда, платье оказалось огненно-красным.
– Оно красное? – сначала удивилась Алиса.
– Красивый цвет, яркий, сочный. Кто сказал, что невеста должна быть обязательно в белом? Между прочим, в старину на Руси невесту отдавали замуж в красном сарафане.
Лиф платья оказался весь расшит красным бисером, а подол и рукава были из кружева ручной работы.
– Действительно, музейный экспонат, – согласилась Алиса.
– Ну, а я тебе что говорила? Ты будешь в таком платье единственной и неповторимой невестой. Зачем тебе белое платье? Не первый раз идешь замуж! – Элеонора ловким движением вытряхнула из пачки сигарету и сунула себе в рот, взгляд ее остановился на большом газетном свертке, перетянутом бечевкой и преспокойненько стоящем у нее в кабинете, у стенки.
– А это еще что такое? А, наверное, это и есть подарок от неизвестной женщины, – догадалась она, – давай посмотрим.
Элеонора разрезала бечевку ножом и развернула газету, явив миру картину, написанную маслом в абстракционистской манере.
– Фи! Что за мазня?! И эта особа хотела, чтобы я повесила эту безвкусицу у себя в кабинете! Ну и самомнение у нее! Действительно подарок, так как никто и копейки не заплатит за такую работу, – сразу же оценила ее профессиональным взглядом Элеонора.
– Можно я возьму ее себе? – спросила Алиса.
– Забирай, пожалуйста. Только зачем она тебе? – удивилась Элеонора.
– Хороший холст! Нарисую что-нибудь сверху… – ответила Алиса, привыкшая экономить на всем.
– Бери, конечно, только я могу подарить тебе хорошие, неиспользованные холсты, – сказала хозяйка салона.
Так Алиса стала обладательницей чудесного платья и мазни неизвестного автора. Свою добычу она привезла в отремонтированную Валентином квартиру, где он и застал ее за странным занятием, когда заехал к ней вечером. Она сидела в старых джинсах и черной футболке, поджав ноги, и снимала краску с подаренной Элеоноре картины.
