Матвей ехал в кожно-венерологический диспансер, не боясь быть там замеченным, встречать Степаниду с работы. Матвей прилагал максимум усилий, чтобы расположить девушку к себе. Он ухаживал за ней как мог, засыпал цветами, приглашал на театральные постановки и в кино. Степанида изредка соглашалась поужинать в каком-нибудь кафе и отвергала дорогие подарки. Матвей, вконец изведясь, решил пустить в ход тяжелую артиллерию – сделать предложение. И вот сейчас он созерцал ее безмолвный силуэт.
– Не томи меня, Стеша, я же чувствую, что не безразличен тебе. Я буду добиваться тебя, пока ты не сдашься.
– Матвей, я уже говорила тебе, что не могу… в отличие от тебя я была замужем и чуть не вышла второй раз, и решиться связать свою судьбу с таким человеком, как ты, для меня не так-то просто.
– Это потому, что у меня есть ребенок? – спросил Матвей.
– Ребенок? – обернулась к нему Степанида.
– Ты еще не знаешь?
– Нет…
Матвей усмехнулся:
– Настя, моя племянница, родила девочку, так и не дождавшись Максима, и оставила ее в роддоме в Москве, сославшись на материальные затруднения. Я ничем не смог ей помочь, ты же знаешь, я пытался найти отца ее ребенка, даже когда вышел из тюрьмы, но следы Максима затерялись… У меня вообще сложилось впечатление, что его больше нет в Турции. Я сообщил своему сводному брату в Ярославль, что у него родилась внучка, но он тоже проигнорировал сей факт. А я не знаю… честно скажу, думал недолго, я не хочу, чтобы кто-нибудь из семьи Савельевых оказался в детском доме. Я удочерил девочку, тем более что уже свыкся с мыслью, что скоро стану отцом благодаря обману Марины. Я сделал это зря? Даже из-за тебя я уже не изменю своего решения, или ты меня принимаешь таким, какой я есть, или нет. Она – чудо.
– Как ты справляешься с ребенком? – спросила Стеша, едва сдерживая слезы.
– Помогает моя вечно ворчащая мама и нанятая няня. Моя мать Вера Андреевна последние лет пять мечтала только об одном, чтобы я остепенился и завел семью. Вместо этого я притащил в дом ребенка без жены, иногда мне ее бывает жалко. Стеша, что ты скажешь мне в ответ на мое предложение? – взмолился он.
Она поняла, что еще немного – и сойдет с ума.
– Я боюсь, – ответила она.
– Чего?
– Если я соглашусь, то с тобой что-нибудь случится. – Степанида закрыла лицо руками. – Я этого не переживу. Ты – лучшее, что есть у меня в жизни… – еле слышно прошептала она, чем сразу сдала свои позиции.
– Дорогая! – кинулся к ней Матвей и заключил в объятия. – Выбрось дурные мысли из головы! Это предрассудки, все будет хорошо! Мы поженимся и будем счастливы!
– Я не знаю… – покачала она головой, – я не готова…
– Зато я готов! Поехали в магазин для новобрачных!
– Матвей, ты сумасшедший!
– Когда вижу тебя, то да.
Он сгреб Степаниду в охапку вместе с букетом и повез ее в магазин.
– Я не сказала «да», – робко произнесла она, когда на нее уже примеряли платье из кружев ручной работы.
– Ты не сказала «нет», а положительный ответ я прочел в твоих глазах, – невозмутимо ответил Матвей.
Ей предложили три платья. Она сделала свой выбор в пользу нежно-кремового платья из шелка, классического покроя – без рюшек, без этих безумно широких юбок на обручах. Натуральный шелк словно струился по ее стройной фигуре. Чувствовалось, что это платье очень дорогое.
– Спасибо, оно восхитительно, – поблагодарила Степанида стилиста Жанну, которая занималась ею.
– На вашей изящной шейке с этим платьем хорошо смотрелся бы отборный матовый жемчуг, серьги тоже можно жемчужные, но небольшие.
– Это я беру на себя! – заглянул к ним в кабину Матвей в красивом темно-синем костюме с шелковым жилетом с орнаментом цвета морской волны. Белоснежная рубашка подчеркивала его смуглую кожу и темные волосы.
– Вам, Матвей, даже мерить больше ничего не надо, вы великолепны, – сказала менеджер и подмигнула Степаниде, – не подскажете, где найти такого красавца?
– Где был, там уже нет, – улыбнулся он, – я так счастлив, что сумел затащить эту женщину к вам. Еще бы мне изловчиться и привести ее в загс.
– Вы чудная пара, – прокомментировала она, когда Стеша подошла к Матвею и взяла его под руку. – Невесте я подберу обувь в тон платья, а вам, Матвей, подойдут черные туфли. Стеше закажем маленький букет из кремовых роз. Мы берем это на себя.
– Мы согласны! – ответил Матвей за обоих.
– Матвей, мы же еще даже не подали заявление, – раздался робкий голос Степаниды.
– Жанна, о дне нашего бракосочетания я сообщу вам по телефону. Кредитные карточки принимаете?
