- Вы - настоящая ведьма? - пошла в открытую атаку Таня.
- Эта фразочка - штамп № 2, - томно промурлыкала барышня. - Ее произносят все мои клиенты. Штамп № 1 - 'Я вообще-то не верю в колдовство... '
Но Таня была не из тех, кого можно остановить легким щелчком по носу.
- Съезжаешь с ответа, - понимающе кивнула она. - Значит, не ведьма.
- А ты проверь! - осклабилась Карамазова, фамильярно переходя на 'ты'.
Она приняла вызов. И я мысленно похвалила ее за верный ход. Иначе бы Таня размахивала кулаками до тех пор, пока одним решающим нокаутом не сбила бы с противника маску вежливости, доведя его до крика и визга.
- Ну что ж... - Лицо Тани стало довольным, будто ей предложили любимое лакомство. - У моей подруги есть большая проблема... - начала она по-американски, округло выговаривая каждое слово - так обычно произносят начало загадки: 'Да конца, два кольца, посредине - гвоздик... ' - Ты могла бы ей помочь?
Таня замолчала, ожидая, что противница попадется в ее капкан, задав вопрос: 'Какая проблема?'. 'Ну, ты же ведьма! - ответит ей Таня. - Догадайся сама'. И засчитает себе первый удар.
Карамазова покровительственно улыбнулась.
'Это ножницы, деточка... А теперь садись за свою парту и не шали'.
И я внезапно поняла: ведьма. Даже глаза у нее не человеческие ярко-желтые, цвета огня, меда и янтаря. У людей не бывает таких глаз!
Ведьма лихо вставила в глаз монокль и навела его на меня.
- Проблема весьма банальная, - сообщила она, вычеркивая Таню из поля зрения и разворачиваясь ко мне всем корпусом, - любовь. И, к сожалению, любовь - несчастная. Вы не в состоянии соединиться с любимым человеком, но не способны быть счастливой без него. Такая судьба... Ничего ты тут не попишешь...
Это был удар под дых - голова закружилась, в горле запершило, грудь сдавило, живот подвело. Она попала в точку. И я падала, тщетно пытаясь найти опору - убедить себя, что ее попадание случайно. Профессиональная гадалка просто произнесла свой собственный штамп № 325. Одно из тех абстрактных обтекаемых пророчеств, которые приходятся в пору большинства клиенткам моего возраста.
Но безысходность ее слов сковырнула корку на моей не заживающей любви, и разум не мог бороться с болью.
'Такая судьба... ' Я машинально посмотрела на свои изуродованные ладони, где линии судьбы, жизни и любви перечеркивали рваные, так и не успевшие зарубцеваться до конца шрамы от ножа.
'Ничего ты тут не попишешь'. Ни ножом, ни пером, ни топором...
- Странно, однако... - изумилась колдунья, продолжая разглядывать меня в кругляш стекла. - Я вижу еще одну судьбу. Две судьбы крест на крест. Вау! Что это?!
Выронив монокль, ведьма схватила мои раненые руки и потянула их на себя столь резко, словно это была ее вещи, которые она вдруг обнаружила у меня. Вещи важные и опасные, предназначения коих я не знала, равно, как не знала и того, что не имею права и прикоснуться к ним, не говоря уже о том, чтобы легкомысленно носить их с собой.
Она распрямила мою ладони, как листки бумаги - документы, из-за которых уже перестреляли друг друга несколько банд, уже разразилось десяток войн, способные спровоцировать мировой переворот и ядерную катастрофу - по нелепой случайности оказавшиеся у меня.
- Откуда у вас это?
Ее желтые глаза вцепились мне в душу - так бравый милиционер хватает за грудки опасного преступника, нарушившего разом все статьи уголовного кодекса.
- Откуда вы знаете заклятие на зеркале?
- А что такое? - презрительно поинтересовалась Таня. - Валя просто гадала на зеркале на Крещенье!
- Откуда вы знаете это заклятие? - Карамазова даже не обернулась на Танин голос. Ее огненные глаза зондировали меня, и я почти осязаемо чувствовала, как они копаются в моей душе, без ордера на обыск, переворачивая там все верх дном, разбрасывая вещи, перечитывая мою личную корреспонденцию, записи и дневники, в судорожных поисках ответа.
- Да чего вы пристали? - Таня злилась все сильнее. - Святочные гадания печатают сейчас во всех женских журналах! - Происходящее было явно неприятно мне и совершенно непонятно ей. Кроме того, ведьма упрямо не обращала на нее никакого внимания, игнорируя ее бесспорное лидерство.
- То, что печатают в журналах - дамские развлекалочки, - немилосердно обломала ее Карамазова. - Откуда вы могли узнать это заклятье?!
- Отпустите меня... - прошептала я, измученная ее напором. - Я сама все скажу...
- Ну!
- В детстве мне рассказала подружка.
- Откуда она узнала?
- У ее папы была книжка...
- Фамилию, имя помните? - быстро спросила она. И я словила себя на мысли, что происходящее все больше и больше напоминает допрос.
- Подругу звали Лола. Лолита Микулик. Она уехала в Америку с родителями... Она мне даже не пишет. Я больше ничего не знаю. Пустите! взмолилась я.
Ведьма опустила глаза и отпустила мою душу.
- Микулик, - повторила она. И я догадалась: эта фамилия не является для нее безызвестной. - Виктор Микулик. Так звали ее отца?
- Кажется, да. Я не помню...
- А заклинание запомнили? - Ее тон был суровым. - Сможете повторить?
Я напряглась. Тогда, зимой, слова Лолиты разом всплыли в моей памяти. Но сейчас я помнила лишь какие-то обрывки, ошметки фраз.
- 'Кушай меня, пей из меня кровь... ' - неуверенно выговорила я. Что-то в этом роде.
- Вы только это говорили? - требовательно уточнила ведьма.
- Да нет, я помню, там было много слов, - продемонстрировала свою осведомленность Танька.
Впервые с начала беседы, Карамазова удостоила ее взглядом.
- А вы можете их вспомнить? - заинтересовалась она, возвращаясь к официальному 'вы'.
Таня поджала губы и задумчиво почесала нос.
- Примерно... 'Плоть от плоти моей, кровь от крови моей... '
Стоило ей начать, конец сам собой всплыл в моей памяти.
- '... приди есть мою плоть, пить мою кровь, ибо ты - это я!' выплюнула я скороговоркой. - А перед этим я выставила зеркала так, чтобы появился коридор в бесконечность...
- Сатанинский коридор, - уведомила меня Карамазова.
- ... и разрезала обе ладони ножом. И, лишь только я произнесла заклятие, в зеркале появился кто- то...
- Мы все его видели, - поспешно внесла свою лепту в рассказ Таня. Черная фигура, она неслась прямо на Вальку. И Валя заорала 'Чур сего места!' и потеряла сознание. Мы все тогда страшно перепугались.
Карамазова слушала нас внимательно, как учительница сверяющая ответ ученика у доски с параграфом в учебнике.
- И кого вы увидели в зеркале?
- Она не помнит, - ответила за меня Таня.
- Правда не помню, - подтвердила я. - Сколько не старалась вспомнить потом - не смогла.
- Что ж, это не трудно предположить, - сухо сказала ведьма. - Кого бы вы ни увидели - это был именно тот человек, о котором я говорила. Тот с кем вам не суждено было соединиться. Но вы попытались перечеркнуть свою судьбу. Вот в чем проблема... Alea jacta est [1] .
Она замолчала.
- И что теперь будет? - нервно поинтересовалась я.
- Черти что! - огрызнулась Карамазова. Непонятно почему она была зла на нас. - Вы даже не
