Худая, невысокая, нервная Александра держалась всегда подчеркнуто прямо. Безумные, прожигающие собеседника глаза, темная слегка растрепанная стрижка «каре» и небольшой решительно поджатый рот делали ее удивительно похожей на Нестора Ивановича Махно, о чем Колодников, естественно, ни разу еще не обмолвился, какие бы скандалы она ему ни закатывала. Да он и сам расстроился, подметив это удручающее сходство, когда лет семь назад случайно наткнулся в журнале на портрет легендарного батьки.
Она встретила его в прихожей – должно быть, услышала звук проворачивающегося ключа. Приветствия от супруги Алексей так, правда, и не дождался. Плотно кутаясь в шаль, Александра пристально следила за тем, как разувается муж.
– Я все поняла… – сообщила она несколько замогильным тоном, дождавшись, когда он поставит туфли на место.
– Чего ты поняла?.. – ошалело спросил Алексей, снимая куртку. Знай он за собой в данный момент какие-либо свежие грешки – непременно стал бы их перебирать.
– Я поняла, кто нас подстерегает в арке…
Тьфу ты, черт! Ну не дура ли? Сейчас опять объявит себя ведьмой и ясновидицей! Когда же ты сообразишь наконец: то, что в двадцать лет кажется очаровательным, в сорок – осто… Осточертеет!
– Вот, – произнесла Александра, с каменным лицом выпутывая из шали сиреневую книжку карманного формата. Вновь блеснул тисненый золотом заголовок.
– 'Мертвые не потеют'? – криво усмехнувшись, спросил Алексей.
– Зря смеешься, – с морозцем отвечала она. – Книга почти документальная… И все совпадает, все! Один к одному!
Алексей переобулся в тапки и с сомнением взял протянутую книжицу. «Детективы, представленные в сборнике, – прочел он на задней крышке, – затрагивают самую острую проблему сегодняшнего дня – неспособность государства защитить своих граждан».
– Хм… – Вновь оглядел обложку, если не с уважением, то во всяком случае с интересом. Прочитанное соответствовало действительности. – И что там?
– Квартира, – сказала она. – Все дело в квартире. Кто-то из теневиков хочет скупить целый дом.
– Зачем?
– Откуда я знаю! Мало ли… Какая-то фирма по обмену жилплощади… Ходят по квартирам, предлагают поменяться на другой район. А тех, кто отказывается, ловят и бьют. Одного уже убили…
– Кого? – ужаснулся Колодников, но тут же сообразил: – А-а, в книге…
Призадумался. При всей своей нелюбви к современным боевикам и прочим там триллерам Алексей не мог не признать, что предложенная Александрой версия выглядит куда более жизненно, нежели его недавние фантазии в духе Борхеса.
– Да нет, вряд ли… – недовольно произнес он наконец и вернул книжицу, так ее и не раскрыв. – Ты вспомни, кто у нас в доме живет. Один вон Полтина чего стоит. – Алексей невольно понизил голос, но тут же устыдился и заговорил подчеркнуто громко: – Борька электрик рассказывал, у него две квартиры одна под другой… Между ними – внутренняя лестница, а в прихожей мордовороты сидят, личная охрана… На такого, пожалуй, наедешь! Он сам на кого хочешь наедет…
– А может, это он и есть!.. Две квартиры скупил – показалось мало…
– Погоди, – встревожился Алексей. – Тебе в самом деле кто-то обмен предлагал?
– Да нет пока…
Колодников мгновенно успокоился. Настроение стремительно улучшалось. В конце концов нет худа без добра…
– Так о чем мы тогда говорим?.. – обвораживающе проворковал он, мягко привлекши к себе супругу и уже запуская ей за шиворот холодную, но ласковую ладонь. А что? Помирились – так помирились… Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Возьми себя в руки, – процедила она, отстраняясь.
– Только этим и занимаюсь, – обиженно ответил он. – Совсем уже ручной стал…
– Пошляк! – вспыхнула Александра. – С тобой о деле!..
– Я не пошляк, – с достоинством отчеканил Колодников. – Я семьянин. Будь я пошляк, я бы уже на стороне кого-нибудь завел…
И супруги уставились друг на друга с откровенной неприязнью.
– Тебе повестка пришла из милиции, – скрипуче сообщила Александра.
– Где?
– Что – где?
– Где она?
– На столе лежит. – И, гордо отворотив нос, Александра-свет Димитриевна удалилась в комнату – дочитывать «Мертвых».
Обеспокоенный Алексей последовал за нею. Действительно, на краешке стола лежала бумага, предписывавшая ему явиться завтрашнего числа в райотдел милиции в качестве свидетеля – и не к следователю, а к какому-то оперуполномоченному… Хм… Это даже как-то обидно…
– И молчит, главное! – проскрежетал Колодников. – Тут в милицию завтра идти, а она…
В ответ из-под торшера раздался лишь злой короткий шорох переворачиваемой страницы.
