– Да уж куда хреновей! – ворчливо согласился Алексей и двинулся к крыльцу.
– Слышь, сосед… – тут же всполошился Борька.
Пришлось обернуться.
– Ну?..
– Ты сядь… – проникновенно попросил Борька, при этом еле ворочая языком. – Веришь? Никого бы не попросил… Тебя попрошу… Будь другом… Дай я тебя ущипну! Только больно, учти… до синяка…
– Да ну тебя к лешему! – вконец уже озлился Колодников. – Лыка не вяжешь…
– Ну ты меня ущипни… – тараща на Алексея наслезенные мутно-синие глаза, поспешно предложил тот. – Но тогда я к тебе вечером приду, учти… Вместе сходим… Лады?..
Колодников круто повернулся и вне себя от бешенства взбежал по лесенке. И когда его только уволят, алкоголика?..
К счастью, озорной текст, возникший по дороге из райотдела, из головы вылететь не успел. Поднимаясь на второй этаж, Колодников успел его восстановить, а кое-где даже и улучшить. Беспокойство кольнуло лишь перед самой дверью: как там Димка? Побили-то ведь, что ни говори, крепко… Не дай Бог внутри что- нибудь повредили…
– Подставился ты, отец… – хмуро подвел итог Димка, осторожно ухватывая фильтр сигареты расквашенными губами. – Не фиг было называться, когда в ментовку звонил. Костик еще неизвестно – то ли выкрутится, то ли коньки откинет… А кроме тебя рядом и нет никого.
Шепелявил он уже заметно меньше.
– То есть как это? – возмутился Алексей. – Если рядом больше никого не было, то значит это я ему голову и проломил монтировкой?..
Димка со вздохом потрогал заплывший глаз.
– Менты… – равнодушно изронил он.
– Очень интересно! – с бледной улыбкой сказал Алексей.
– Пойду сейчас в милицию, – дыша яростью, пообещала Александра, – и на уши всех поставлю!..
В минуты неистовства она как никогда смахивала на батьку Махно.
– Только тебя там и не хватало! – с досадой бросил Алексей. – Сиди уж…
Как ни странно, но оскорбления действием, нанесенные всем троим в ночной арке, заметно сплотили семейство Колодниковых. Димка уже не ворчал и не воротил нос от родителей, холодная же война между Алексеем и Александрой сменилась внезапной оттепелью. Неплохой, если вдуматься, способ укрепления семьи – вовремя дать каждому по мозгам…
– Не, вот тут ты, отец, не прав, – важно заметил Димка, гася длинный окурок в отмытой пепельнице. – С женами они как раз связываться не любят. Мужик – он промолчит, а баба визгу подымет – на весь город…
– И подыму! – сказала Александра. – Ты посмотри, ты посмотри на себя в зеркало, что с тобой сделали!.. Дай еще раз мазь наложу…
– Э! – немедленно вскинулся тот. – Ма! Ты это… Даже не вздумай! Про отца – хоть до посинения, а про меня – не вздумай даже!..
Замолчал и подставил заботливым пальцам матери особо страшную ссадину.
– Вот я тебе чего, отец, посоветую… – с кряхтением переждав первые, наиболее болезненные мгновения, молвил он. – Забери у них заявление…
Алексей не понял. Пришлось растолковать:
– Побоев нет? Нет. Ну и все. «Претензий ни к кому не имею…» Им же самим выгодно дело закрыть, ментам…
– Ах, выгодно им? – взорвался Колодников. – А нам? И дальше морду всякой сволочи подставлять?..
– Ну это кому как… – надменно отвечал Димка.
– Я тебе дам! – Теперь уже взвилась Александра. – И думать не смей! Мало тебе?.. Мало?..
Тот осторожно осклабился.
– Не, мать… Об этом даже не проси. Что ж по-твоему, если я не видел ничего… если они мне сразу в морду слезогонкой брызнули… не вычислил я их, что ли, потом?.. Да я уже знаю, кто это был… Я ведь не Христосик, вторую щеку подставлять не буду… Щек не напасешься… А на вас… смотрю – и удивляюсь… Ну ничего же о жизни не знаете… Тут ведь так: начнешь хныкать – враз копытами затопчут… шакалы…
Глава семьи вздохнул и поднялся. Образ шакала с копытами – это, конечно, сильно…
– Ну ладно… – сказал Алексей. – С вами – хорошо, однако пора и на работу…
Но такой уж, видно, выпал сегодня денек: ни единому плану Алексея Колодникова сбыться было не суждено. Ириша Чернолептова (та самая подруга, от которой пару недель назад в первом часу ночи возвращалась Александра) объяснила бы все мгновенно и не задумываясь: «Что-то ты не так сделал». Других объяснений Ириша Чернолептова просто не знала. У нее даже имелась на сей предмет толстая книга в твердой тисненой обложке зеленоватого оттенка, где вся эта дурь была изложена в мельчайших подробностях. Скажем, споткнулся ты на левую ногу. Открываешь книжку, находишь пункт «левая нога» и узнаешь с изумлением, что нагрубил ты когда-то старушке, – потому и споткнулся теперь, поганец! Ну, и боль в ноге, само собой, как-то сразу стихает…
Короче говоря, поработать Алексею так и не дали. Выгнав в шесть часов пару унылых тружеников за сваренную из арматурин дверь, он сел к монитору и первым делом набрал свое нынешнее творение – про ментов. Потом загрузил текст в «вентуру» и принялся всячески его украшать. Наклонил, снабдил рамкой…
