Нехотя, ворча, но подчинились. Однако взгляды, которыми их с Алият одаривали искоса, очень не понравились Ар-Шарлахи. Про себя он уже твердо решил, что спать отныне будет одетым, задвинув оба засова на двери каюты, а оружие держать под рукой. Мало ли на что может толкнуть злая луна разбойничков, усомнившихся в своем главаре!.. Снова вспомнился бунт на «Самуме», кипящий холодный свет, хруст удара и горячие брызги крови…
– Конечно! – слегка удивившись, сказала Алият, когда он поделился с ней такими мыслями. – Теперь только так и не иначе!.. С оружием и на засове…
Для нее это все само собой разумелось.
– Ну в чем же дело?.. – дрогнувшим голосом спросил он ее. – Согласен, глупо я себя вел сегодня, глупо!.. Но ведь раньше-то бывало, что и глупее! А все с рук сходило…
Бледная, осунувшаяся, Алият сидела, опустив голову, и долго молчала. Потом вскинула темные, усталые, сухо блеснувшие глаза.
– Понимаешь… – сказала она с тоской. – Удача твоя кончилась… Я уже видела такое, и не раз. Везет- везет разбойничку, а потом – как отрезало!.. Вроде все делает по-прежнему, а толку… Думаешь, Лако зря тогда в товарищи к тебе набивался? Он удачу твою почуял…
– И что же теперь делать?
Она опять ответила не сразу.
– Может, и впрямь в Кимир?..
– Нет, – сцепив зубы, ответил он. – Если я исчезну вместе с морской водой, Улькар сорвет злость на Пальмовой дороге.
– А если уже сорвал?
– Н-ну, тогда… Как обещал. Вылью воду на первом бархане и… Ну, хорошо! В Кимир – так в Кимир… Но послушай, – спохватился он вдруг. – А как бы, действительно, узнать, сдержал он слово или нет?.. В гаванях Пальмовой дороги нам сейчас лучше не появляться – свои же и схватят…
– Ну это-то просто… – Она вздохнула. – Про разбойничью почту что-нибудь слышал?
– Нет.
– Есть такие места в пустыне… Только их знать надо. Камушек лежит или от корабля обломок, а под ними весточка. Кто пройдет, тот и оставит. Скажем, так: в Ар-Нау не суйся, там сейчас войска. Или так: голорылые сожгли Ар-Льяту… Кому надо, тот поймет.
– Поня-атно… – Ар-Шарлахи оживился. – И далеко от нас такая почта?
Она усмехнулась.
– Не дальше Пьяной тени…
Глава 39. ДВАЖДЫ МЯТЕЖНИКИ
Бунта не произошло. Бессонная ночь за двумя засовами и с тесаком у ложа вообще никакими событиями не ознаменовалась. Сквозь тонкие переборки слышно было, как негромко и угрюмо толкуют о чем-то в трюме, но ропот был скорее обиженным, покорным, без гула и яростных выкриков. То ли подействовало грозное напоминание Алият о колдовских наклонностях главаря, то ли просто разбойничья злая луна пошла наконец на убыль.
– Ты вот вчера сказала: удача кончилась… – подавленно промолвил Ар-Шарлахи, когда бормотание и скрипы настилов смолкли. – Что-то, знаешь, не по себе как-то… Думаешь, обманет нас Улькар?
«Самум» стоял на светлом ночном песке, тихий, с погашенными огнями. Слышны были только шаги сторожевых на палубе, да и то изредка.
– Значит, в удачу все-таки веришь? – с проблеском интереса спросила Алият.
– Да как… Верь, не верь, а удача либо есть, либо нет ее… Тут не верить, тут думать надо.
– Все-таки не вышло из тебя разбойника, – с сожалением отозвалась Алият. – Если не верить в удачу, лучше в пустыню и не соваться. Ну вот сам ты как? Веришь, что перехитришь Улькара?
– Не знаю… Да и не хочу я с ним хитрить.
– Тогда выливай воду (чего лишний груз таскать?) и идем в Кимир.
В каюте было светло от луны. Ар-Шарлахи помолчал, повздыхал горестно, потом привстал и потянулся через Алият к заветному шкафчику. Отмерил полчашки (вина оставалось маловато) сел, сгорбился и стал смаковать по глоточку.
– Нет, – упрямо сказал он наконец. – Вот доберемся до твоей разбойничьей почты, а там посмотрим. Если он сдержал слово, иду с водой в Харву…
– Смотри… – обронила она. – Люди могут и не пойти. Они вон, оказывается, Улькара пуще моря боятся… – Вспомнила о чем-то, встревожилась. – Слушай… А ты им не сказал, что с Хаилзой вы встречаетесь возле Пьяной тени?
– Нет.
– Ну и славно! – Кажется, Алият повеселела. – А я уж испугалась, что сказал…
На следующее утро Алият, даже не посоветовавшись с Ар-Шарлахи, приказала делать насыпь и снова переваливать через трубы. Разбойнички воспряли духом: кажется, планы главаря опять изменились. Судя по всему, им предстояло обогнуть горелые пески кивающих молотов с запада и выйти прямиком на Турклу. Тоже, конечно, небезопасно, но не Харва все-таки, не Улькар…
Ар-Шарлахи затащил Алият в каюту и злым шепотом потребовал объяснений. Та лишь недоуменно вздернула брови.
– Пройдем южнее Турклы, посмотрим почту…
