– Почему! – Фрол ухмыльнулся. – А ладью у Харона кто угнал? Я, что ли?.. Ревизия в каптерку из-за кого нагрянула?.. Нет, Ваня, нет, друг ты мой сердешный, дорожка у нас теперь одна…
Он снова потянулся к заморской склянице.
– Фрол, а мне?.. – проскулил кто-то у порога.
Дон Жуан взглянул. В дверном проеме переминался с копытца на копытце давешний полупрозрачный чертенок.
– Пшел вон! – не оборачиваясь, сказал Фрол. – Вот хвост на кулак намотаю…
Чертенок понурился. Видно было, что его раздирают какие-то сомнения.
– Я передумал, – надувшись, пробубнил он. – Я на вас работаю…
– Работничек… – сказал Фрол. – Сам уже не знает, на кого стучать!
– А то расскажу, о чем вы тут столковывались! – пригрозил чертенок.
– Кому ты расскажешь? Я ж всех посадил!
– За Ахероном расскажу, – пискнул чертенок.
Фрол Скобеев наконец обернулся.
– Ты зачем, сукин кот, водолазам шланги перегрыз? А?! Двурушник поганый!.. Ладно, иди лакай…
Все еще хмурясь, Фрол налил вина в хрустальную миску и поставил на пол. Чертенок заурчал и, приблизившись дробным галопцем, припал к посудине. Сноровисто замелькал розовый кошачий язычок.
Глава 16.
Тут и там
Дона Анна
Пустых зелейных скляниц на столе заметно приумножилось. Смуглая, побледневшая от выпитого красавица с ослепительной, хотя и несколько застывшей усмешкой разливала коньяк по стаканчикам.
– Ба! – сказала она, стремительно, по-мужски сыграв бровями. – Да я смотрю, у тебя целая библиотека… Вот не думал, что ты у нас еще и книжник!
– Как же без книг-то? – разлокотясь во всю ширь столешницы, хрипловато отвечал слегка уже охмелевший Фрол. – Розыск чиним по-старому, а словечки – новые… Мне без них – никак…
– «В круге первом», – склонив голову набок, с удивлением прочел дон Жуан на одном из корешков. – В Лимбе, что ли?
– В каком в Лимбе!.. – Фрол скривился. – Тут, Вань, видишь какое дело: пока мы с тобой уголек катали, на земле с дура ума тоже чуть было царствие Божие не построили. Насчет Рая, правда, врать не буду, но Ад у них вышел – как настоящий… – Фрол ухмыльнулся и лихо погасил стаканчик. – Н-но, – добавил он с презрительно-злорадной гримасой, – не их рылом мышей ловить! Тоже мне Ад! Помучался-помучался – и в ящик… Нет, ты поди до Страшного Суда в пламени помаршируй… или с тачкой во втором круге побегай… – Он зачерпнул серебряной ложкой остатки икры – и вдруг тяжко задумался. – Но кто ж все-таки баржу теплоходом таранил, а? Этот тоже говорит: не топил…
Оба взглянули на крестообразно распластавшегося возле миски чертенка. Было в нем теперь что-то от охотничьего трофея.
– Да он бы и сам утонул, Фрол… С ладьей Харона на борту долго не проплаваешь…
– Так-то оно так… – вздохнул Фрол Скобеев. – Но, однако же, не в берег, заметь, врезался, не в мост какой-нибудь, а именно в баржу с бушлатами… Нет, Ваня, нет, милый… – Фрол помотал головой и пальцем, причем в разные стороны. – Нутром чую, рука Петра… Не теплоход они топили, а именно баржу. Ты что ж думаешь: в ней одни бушлаты плыли?.. Не знаю, как у вас в Испании, а у нас так: своровать – полдела, ты еще спрятать сумей… И прячут. Так прячут, что ни одна ищейка не найдет. В каптерке за Ахероном, понял?..
– Каптерка – ладно… – заламывая красиво вычерченную бровь, прервал его дон Жуан. – Но от меня-то вам какая польза? Я ведь не ты – по приказным делам не хаживал…
– Ишь, б-бела кость… – пробормотал Фрол и вдруг ляпнул ладонью по столу, заставив хрусталь и серебро подпрыгнуть. – Чего задаешься-то? – плачуще закричал он. – Я, если на то пошло, тоже дворянин! И ничего – кручусь…
Смолк, насупился по-медвежьи.
– Думаешь, у Петра одни дурачки собрались? – пожаловался он. – Ты посмотри, как работают! По рукам и по ногам меня связали! Баржа – на дне. Матросиков колоть – сам понимаешь, без толку: все из Злых Щелей, сами кого хочешь расколют… А главный воротила, тот, что бушлаты списывал и брильянты в них зашивал, – они ему, представляешь, инфаркт устроили… А без его показаний я ни генерала, ни полковника за жабры не возьму, можешь ты это понять?
– Пока нет, – сказал дон Жуан.
– Так помер же человек!
– Помер… Мало ли что помер! Что ж теперь и допросить его нельзя?
Фрол моргнул раз, другой – и вдруг изумленно уставился на дона Жуана. Хмель – как отшибло. Пошатываясь, поднялся на ноги.
– А ну хватит спать! – гаркнул он, сгребая за шиворот жалобно замычавшего чертенка. – Чтобы одна нога здесь, другая – за Ахероном…
