пришельцем. – Давай-ка, поешь ухи. Голодный наверно, устал.
Он сбегал к реке, которая в трех метрах от нас была, сполоснул свою тарелку с ложкой и, вернувшись, налил чужаку полную тарелку ухи. Передал, отрезал кусок хлеба. Мужик молча принял и навалился на еду. Не жрал, судя по всему, он действительно давно. Ел жадно, молча, откусывая огромные куски хлеба и закидывая в рот ложку за ложкой.
– Добавить? – учтиво поинтересовался Витек, когда пришелец разделался с ухой.
– Нет, – отозвался тот. – Спать я хочу. Отлежаться мне надо. Проводи-ка меня, пацан.
Витек помог ему приподняться. Дружески подставил плечо, чтобы тот мог на него опереться.
– Смотрите, мужики! – обернулся к нам незваный гость. – Если вызовите ментов, перестреляю всех на хер. Если поможете – отблагодарю.
– Поможем, поможем! – заверил его Витек.
– Да поможем, не волнуйся! – подтвердил Сергеич. – Мы ведь не суки какие-то.
Павел Аркадьевич молчал. Я тоже. Я вообще ни звука не издал за все это время.
Витек отвел незнакомца под навес, помог ему улечься. Вскоре вернулся к нам.
– Пистолет так и держит наготове, – шепотом сообщил он. – Конкретно мы попались. Вот проснется да замочит нас всех.
Той ночью мы не спали. Совет держали. Что делать, как быть в такой ситуации. Человек появился лихой, это всем понятно было. Что ждать от него – неизвестно. В общем, очково как-то стало.
– Да ладно, может, ничего страшного, – говорил Сергеич. – Отоспится да уйдет.
– А вдруг утром менты нагрянут, – предположил Витек. – Да подумают, что мы с ним. Начнут шмалять без разбора. А этот решит, что мы мусоров вызвали. Со всех сторон виноватыми окажемся. Эх, замочат нас! И даже в сортир отводить не станут.
– А может, свалить потихоньку, – внес и я свою лепту. – Доберемся до деревни, там сообщим куда надо. А можно и не сообщать, можно переждать пару-тройку дней. Может, уедем домой! – мелькнула во мне мысль, показавшаяся наиболее верной. – Отсидимся, помоемся, то да се. Потом вернемся. Не будет же он здесь все время без еды сидеть.
– Да кто его знает? – возразил Сергеич. – Место тихое, такое ему и нужно.
Павел Аркадьевич все время напряженно молчал. Нас слушал. Мы то и дело на него поглядывали, да, собственно, к нему и обращались – все же он главный. Что скажет? Какое решение примет?
И он сказал.
– Ментов вызывать, конечно, не будем.
Да, согласились мы про себя, правильно.
– И уезжать отсюда не надо.
Тоже правильно, понял я.
Павел Аркадьевич помолчал, взял в руки прутик и пошевелил им в костре дровешки. Мы понимали, что он не все сказал.
– Задушить его втихаря надо, да и все, – выдал он наконец.
Какое-то время мы переваривали услышанное.
– Предчувствия плохие у меня насчет него, – развивал свою мысль бугор. – Это бандит из новых, беспредельщик. А они даже бандитских законов не соблюдают. Попадем к нему на крючок, будет нами помыкать. Черт еще знает, что делать придется.
– Думаешь, это выход? – поинтересовался осторожно Сергеич.
– Думаю, да.
Сергеич, было видно, сильно сомневался. Зато не сомневался Витек.
– Точно! – воскликнул он восторженно. – Дело бугор говорит. Все проблемы так решим. Вот только что с деньгами делать? Вы же видели, сколько их там у него!
– Поделим, да и все! – ответил Павел Аркадьевич.
– Тогда душить без Леньки надо, – сказал Сергеич. – Я его матери обещал, что с ним все нормально будет. Отвечаю за него.
– А чего это без Леньки? – удивился Витек. – Что он, девочка, что ли? Мы грех на себя возьмем, а он чистым останется? Да еще и бабло получит.
– Не надо мне бабло, – ответил я.
– Витя прав, – спокойно продолжал Павел Аркадьевич. – Или все, или никто. Но если мы его в живых оставим, помяните мое слово, он нам веселенькую жизнь здесь устроит.
В этот момент я почему-то понял, что сейчас все от меня зависит. Как ни странно, именно от меня. Вот скажу я: «Согласен», и так и будет, как бугор предложил. Скажу: «Нет» – и по-другому все пойдет.
Я, честно говоря, долго не думал. Почему-то мне все понятно было. Сейчас мне кажется, что вел меня кто-то. Что ждал от меня кто-то там наверху тех решений, которые необходимы были. Что дорога, идти мне по которой, уже выбрана давным-давно и без моего ведома. Ведь в конечном счете я всегда был уверен, что все со мной будет хорошо. Что на моей стороне все знамения.
– Согласен, – выдохнул я в ночную пустоту.
Распределились так: Павел Аркадьевич за горло хватает, Сергеич за руки держит, а мы с Витьком на ногах и на туловище. Чтобы не дрыгался.
Почти до рассвета просидели – ждали, пока мужик окончательно заснет. Самих в сон потянуло. Мне даже что-то вроде сна привиделось. Словно какая-то очень красивая девушка, блондинка, склоняется ко мне и в губы целует. И смеется, смеется, заразительно так.
Сергеич тронул меня за руку и разбудил.
– Пойдем, – шепнул.
Костер уже потух, лишь тонкий дымок поднимался ввысь от головешек. Небо посветлело. Где-то совсем рядом чирикал сверчок.
Бандюган дрых на полную мощь. Храп стоял – что твоя песня. Пожалуй, комары на лету падали от таких громогласных выдохов.
– На счет раз, – одними губами произнес Павел Аркадьевич.
И тут мужик пошевелился. То ли услышал нас, то ли приснилось ему чего, но шевеление было отчетливое. Не могу ручаться, потому что дальше все очень быстро происходило, но мне показалось, что он и глаза успел открыть до того, как мы на него кинулись.
– Раз! – выдохнул бугор.
Мы припали к мужику. Я упал на его ноги, рядом рухнул Витек – растопыривая руки, мы прижимали ими нижнюю половину тела бандита к земле. Павел Аркадьевич с Сергеичем пыхтели сбоку.
Чувствовалось, как бандит пытался согнуть ноги. Я напрягся, мысленно налился свинцом, чтобы придавить все его шевелящиеся конечности, чтобы не дать им ни малейшей свободы, чтобы успокоить его навсегда.
Минут пять все длилось. Мне этот промежуток времени показался бесконечно долгим – ну когда же, мельтешили мысли, когда же он наконец окочурится. Я слышал, как из горла нашей жертвы исходил не то хрип, не то шипение какое-то, постепенно он становился слабее, но даже после того, как исчез вовсе, мужики все равно не переставали умерщвлять бандита.
Вдруг я заметил, что напряжение в его ногах исчезло. Какими-то безвольными они стали, дряблыми. Не было в них больше жизни.
И несколько мгновений спустя Павел Аркадьевич разжал руки и приподнялся.
– Все, готов, – выдал он заключение нашей работе.
Мы поднялись на ноги. Мертвый мужик, казавшийся еще несколько часов назад грозным и пугающим, выглядел теперь жалко. Перекошенное испуганное лицо, подбородок в слюнях. Плюнуть на него хотелось, как на лесную падаль.
– Чё, падла, получил! – радостно и нервно крикнул Витек и со всей дури пнул бандита в бок. – Простых людей раком хотел поставить, да, сука? – продолжал он наносить пинки по безжизненному телу. – Свои бандитские законы на работяг распространить? Вот тебе, гнида! Вот!
Никто его не останавливал. Вдоволь напинавшись, Витек успокоился. Мы принялись ликвидировать последствия.
Могилку вырыли прямо здесь, на берегу. Была мысля в лесу схоронить, да потом порешили, что лучше
