столу и включил электрочайник.
— Те канадки на меня сами вешались. А дети не мои, я предохранялся в самолете, — услышав новые звуки сдавленного смеха, добавил: – Ну хватит ржать! И не стыдно ли тебе не верить своему собственному брату и узнавать подробности из желтой прессы?
Несвязное бормотание. Пока старший брат параллельно разговору искал банку свежего кофе на столе и сахар, младшему удалось определить причину компьютерного недомогания: одна пустяковая деталь в процессоре оказалась почти полностью исковерканной, будто бы ее полчала лечил отбойный молоток, хотя едва видная надпись «Сделано в Украине», под которой в действительности скрывалась «Made in Chine», смотрела куда эффектней…
— Ах, ты ж маленькая дрянь, — проворчал техник. — Китаеза пытается обманывать украинца, nicht wahr [13]?
— Так что… будем искать тебе невесту усиленными темпами! — важно продолжал строить планы старшой. — Осталось только найти первую цель.
Михаил бросил деталь в мусорку, естественно, в которую промахнулся, поскольку его внимание привлекли длинные ноги, остановившиеся носками к нему на пороге. Красивые ноги, кстати.
— Принимай кандидатку! — как бы невзначай заметил он, внимательно рассматривая процессор.
— В смысле? — помешивая кофе, Тарас повернулся спиной к стене.
Заметив стоящую в нескольких шагах от него блондинку, молодой человек удивленно посмотрел на гостью, опершись спиной о стол, и сделал глоток из чашки.
— Э, меня, в общем, перевели к вам! В отделение футурологии, — негромко ответила девушка на вопросительный взгляд Тараса. — Буду работать с вами… то есть с футурологами.
— Добро пожаловать в «погреб»! — послышался из-под стола глуховатый голос.
Авдиенко заметила торчащие ноги среди кучи инструментов.
— Куда-куда?
— Ну, это мы так называем футурологический отдел, — пояснил Тарас. — Он же находится под землей – значит, «погреб».
— А, понятно… Меня Авдиенко Марина зовут, — спохватилась девушка. — «Отдел по связям с общественностью».
— А я Тарас, а вот тот балбес, что компьютер ремонтирует, мой младший брат Михаил!
— Салют! — рука помахала в ответ на приветствие и так же быстро исчезла под столом. — А за балбеса ответишь…
— Меня приписали к одному из ваших коллег, — продолжала Авдиенко, посмотрев бланк. — Сотрудник под номером 644.
Михаил спонтанно стукнулся лбом о ножку стола, Тарас же с интересом посмотрел на девушку.
— Замужем? — невинно поинтересовался он.
— Эээ… нет, — со ступором ответила Марина. — А разве это…
— Парень, любовник есть?
— Вообще-то нет, но какое это значение имеет? — объект интереса слегка нахмурился.
Заметив кулак под столом, которым младший незамедлительно пригрозил, Тарас снова перевел взгляд на гостью.
— Ищу будущую супругу! — парень сделал из чашки еще один глоток. — Не для себя! Для него!
— Не обращайте внимания, Марина! — Михаил недовольно посмотрел в сторону брата, вынырнув на несколько секунд, чтобы попасть в поле зрения новой сотрудницы. — У него на физиономии написано «бабник», так что не принимайте его слова всерьез. Лучше дайте-ка мне ваш официальный перевод. Он при вас?
Авдиенко передала документ ему в руки. Молодой человек быстро пробежал направление взглядом. Подпись начальника Отдела по связям с общественностью едва не заставила его расхохотаться. Вот же бредни старого маразматика: и он со всеми за кампанию начал работать в качестве свахи.
— Так… Так… Вижу, вы окончили университет с отличием. Потом проходили стажировку… Ага, вы – междисциплинарный сотрудник?
— Да, я политолог, социолог и экономист по образованию.
Тарас с уважением кивнул.
— Три в одном! Внушает доверие.
Спустя пару десятилетий после прихода к власти Вильного Николая, в стране стартовала кампания по превращению Украины в инновационное государство. Поэтому так сильно начали требоваться ученые с междисциплинарными подходами к собственному образованию. Именно такие умы смогли дать необходимый технологический толчок, чтобы закрепиться в списке престижных держав. Основной тенденцией в научном мире было постоянное увеличение известной человечеству информации: в шесть раз ежегодно, если быть предельно точным (информобъем во Всемирной сети удваивался каждые 11 часов!). В середине 2020-х годов украинские ученые сделали научный «марш-бросок», и скоро в продаже появился первый квантовый компьютер, при этом ПК стоимостью в одну тысячу долларов перегнал по вычислительным способностям человеческий мозг. Еще больше мир удивили эксперименты совместной российско-украинской комиссии 2027 года, когда были проведены эксперименты по телепортации на уровне элементарных частиц.
— А ну, Миша, скажи что-нибудь по-японски! А то перед дамой как-то неудобно! — подначил старший своего младшего брата, но тут шутки не оценил.
— Иди к черту, — промычал тот с фонариком в зубах, отдав перед этим документ девушке.
— А вообще… вообще он у нас полиглот, — русскую брань Тарас из вежливости решил не комментировать. — Среди иностранных знает японский, английский, немецкий и китайский.
— Я тоже изучала китайский, — улыбнулась брюнетка. — Без него сейчас практически никуда.
— О, кстати. Анекдот по теме. Мариночка, знаете, какой язык является самым легким в мире?
— Французский?
— Не-а, китайский. Его знают полтора миллиарда человек!
Авдиенко юмор оценила, но решила вернуться непосредственно к делу:
— Так, когда мне приступать к обязанностям? — будничным тоном напомнила она. — Мне также нужно встретиться с начальником этого отдела, чтобы он подтвердил мое назначение и приписал к этому… шестьсот сорок четвертому.
Старший брат Михаила сделал вид, что задумался.
— Хм… Ну, начальник скоро появится, — скучающе отметил он. — Вы в этом не сомневайтесь…
Лежащий под столом покачал головой, но никак более не отреагировал. Ремонт компьютера был уже почти закончен.
— А вот по поводу начала работы, — Тарас демонстративно посмотрел на наручные часы. — Начало рабочего дня у нас в 09:00, так что время еще есть. Кстати, хотите кофе? Нет? Значит, о чем же это я? Ага, в общем, условия здесь прекрасны, вот только подсчеты постоянные напрягают. Перерыв у вас с двенадцати до часу плюс время, затраченное на выступление перед общественностью. Галина, предыдущий сотрудник, попала в «интересное положение», так что хорошо, что сюда столь быстро прислали замену. Надеюсь, вы дольше здесь продержитесь.
— А как долго вы тут двое работаете? — поинтересовалась Марина.
— Не, не, не! — Тарас незамедлительно помахал указательным пальцем. — Я вообще работаю в отделе пограничной науки, а сюда просто зашел проведать родственника.
— Пограничной науки? [14]
— Парапсихология, мистика, пророчества и тому подобное, — кратко пояснил Михаил. — Так что не обращайте внимания на то, что он такой странный.
Девушка оперлась боком о стол, что сделало ее красивые ноги еще прекраснее (для техника, естественно).
— Но ведь это так интересно.
Тарас допил кофе и откусил от рогалика небольшой кусочек, старательно работая челюстями, что делало его похожим на верблюда.
— Еще бы, — самодовольно согласился он. — Будущее всегда привлекало человечество. Потому-то всегда был спрос на пророков, предсказателей, ясновидцев…
