скорую помощь.
— Николай Иванович, у меня есть вопрос.
— Слушаю вас, Алексей.
— Скоро исполнится год, как Украина приняла федеративное устройство. В связи с этим, не могли бы вы прокомментировать эту ситуацию: верным ли оказалось это решение и может ли оно быть изменено?
Президент принялся за второе блюдо и, старательно прожевав кусочек селедки, тщательно сформулировал ответ.
— Моя точка зрения, безусловно, субъективна, однако по моему разумению решение было правильным и конструктивным на тот момент. И оно принесло только плюсы, в частности, снижение этнических противоречий.
— В связи с «Российским маршем»?
— Нет. Не сколько с ним. Из истории и географии вы все знаете, что Украина в некотором смысле разделена религиозно, этнически, по языковому и экономическому принципах. Скажу сразу, что это вовсе не обязательно плохо, различия внутри одной страны – это вполне нормально. Практически точно так же как социалистическая и капиталистическая части Германии, объединившиеся в 1988-м, Бельгия со своим фламандским и франкоговорящим населением, США, южные и северные штаты там еще полтора столетия назад воевали между собой. Проблема в том, что эти отличия еще двадцать лет назад использовали в своих руках тогдашние политики, то есть они нагнетались и искусственно поддерживались. Следующий вопрос. Георгий?
Демьянов сидел шестым по счету по правую сторону президента. Как назло его место оказалось практически рядом с Вильным. Но еще смешнее и ужаснее было то, что прямо напротив него по другую сторону стола сидела Юлия рядом со своей подругой Натальей. Максим оказался почти в середине ряда, потому мог подбадривать или подкалывать друга только жестами на расстоянии.
— Георгий, у вас нет никаких вопросов? — вкрадчиво поинтересовался Николай.
— Молодой человек витает в облаках, — как бы невзначай заметила сидящая практически рядом с президентом рыжеволосая девушка с короткой стрижкой.
— Аня, это не смертельно, — с улыбкой заметил лидер державы. — На то она и молодость, чтобы веселиться. Хотя мне и интересно, что же привлекло внимание победителя конференции.
Наталья незаметно от всех толканула свою подругу локтем. Юлия только ограничилась тихим «т-сс, прекрати».
Демьянов заметив, что на него обращают все больше и больше внимания, решил закончить весь этот каламбур.
— Господин президент, ничего подобного. Да и присутствующие тоже ошибаются, — стараясь не смотреть на Юлию, он добавил: – Собственно, у меня есть один вопрос, который я всегда хотел задать вам. Он прост по изложению, но не менее интригующий. А каково оно… быть президентом?
Рука с бокалом, в котором находилась только-только налитая настойка из крымских виноградников, застыла на середине пути… и медленно опустилась на стол. Этот вопрос задавался ему настолько редко, что сложно было вспомнить, когда это случилось в последний раз. Только Лиза, Константин, его школьный друг, и близкие политические союзники спрашивали Николая об этом. Потому услышать подобное за этим столом, мягко говоря, неожиданно.
— Одним словом: сложно. Сложно, Георгий Михайлович…
Многие удивленно посмотрели на президента: он впервые на их памяти назвал своего собеседника по имени отчеству. И серьезным голосом. Подобные слова Вильного означали, по-видимому, высшую степень уважения.
— Ты смотри… — шепнула тихо Наталья. — Твой кавалер и президент нашли общий язык.
— Он не мой кавалер! Давай, закругляйся уже, сваха темноволосая, — Юлия рассерженно толканула подругу.
— …быть президентом этой страны – почетная и ответственная обязанность, — Николай потирал задумчиво подбородок. — Просыпаться с мыслью о нации и засыпать с ней. Тот, кто становится у штурвала государства, должен уяснить, что на первом месте у него – интересы его граждан, а не семейные или личные. Это… — он усмехнулся, — нервная работа, иногда неблагодарная, но от этого не менее приятная. Все невзгоды, неприятности и неудачи компенсируются победами и достижениями. Пожалуй, вот что значит быть президентом. Спасибо вам за вопрос, Георгий. Следующий.
Демьянов задумался. Медленно вращая вилку между пальцев, он погрузился в размышления. Интересно, Вильный по своему желанию захотел стать президентом или, если бы у него был выбор, он выбрал бы другую профессиональную стезю? И что значит быть в ответе за 52-миллионное население и представлять свою страну на мировой арене? Правду говорят, что большинство людей – это серая масса, а историю творят единицы. С другой стороны, Николай Иванович ведь не будет вечно президентом, рано или поздно он уйдет с политической арены. Даже Лукашенко не смог удержаться у власти, хотя и метил в монархи… Хотя нет… глупо сравнивать Вильного и Лукашенко. Если второй действовал силой, будь то правоохранительные органы, цензура и самодержавие, то второй – разумом и желанием построить единую и консолидированную гражданскую нацию. Поэтому… поэтому, что будет дальше? Будет ли Украина двигаться в том же русле и после Вильного? Или рухнет как «перестроечный СССР»?
Юноша почувствовал легкий укол в руку. Это Юлия, заметив зацикленность Георгия, незаметным для соседей движением подвинула своей вилкой вилку соседа, зубцы которой коснулись внешней стороны ладони Демьянова.
— Эй, Сократ! — тихим голосом сказала она. — Чего задумался?
— Да так, мысли всякие лезут в голову, — чуть помотал головой парень. — Как у Шевченка: «Думи мої, думи мої, лихо мені за вами…». Все в порядке, не обращай внимания!
Не заметив стоящую рядом бутылку шампанского, которую отставил в сторону сосед, Гриша случайно зацепил ее и отправил путешествовать под стол.
— …Потому на ваш вопрос можно ответить довольно кратко, — комментировал в это время замечание вопрошающего президент, не заметив или сделав вид, что не заметил, произошедшего за столом. — Первая автоматическая космическая станция ФРУ будет запущена в течение ближайших трех-четырех лет. А что это нам принесет – пользу или вред – увидим уже довольно скоро. Молодой человек, теперь ваш вопрос.
— Господин президент, я вот все-таки не очень понимаю, почему граждане этой страны еще какие-то пятнадцать лет назад были разобщены, если решение их проблем заключалось в консенсусе, солидаризме и некоторых концепциях гражданского, либерального и умеренного национализма, а также в социально- экономических преобразованиях? Мало того, просматривая хронику, мне непонятно, если градус противоречий был так высок, как говорили тогдашние политики, то почему население страны не передралось между собой? Как так?
— Хороший вопрос, Александр. Теперь по пунктам…
«Куда же она закатилась? — раздраженно подумал Демьянов, ища взглядом темную бутылку. — Нужно быстро вылезти, а то еще подумают, что я какой-то извращенец».
Искомый объект лежал практически на расстоянии руки, потому Георгий быстро сориентировался и дотянулся до него. Однако прекрасные ноги на противоположной стороне невольно привлекли его внимание. Пальцы одной из них поигрывали босоножкой, в то время как вторая скинула обувь и касалась мягкой травы. У юноши мелькнула мысль, что ножки Юли действительно прекрасны, о чем случайно упомянул Максим перед этим пиршеством. А он даже ее фамилии и отчества не знает… Хотя Волошко вроде бы упоминал, что где-то видел гостью… но, вполне возможно, что ему это только померещилось. В конце концов, в школе он был еще тем бабником, который не мог вспомнить дословно всех девушек, которые влюблялись в него.
Сверху слышался легкий смех: Юлия что-то обсуждала с подругой, от чего ее руки то появлялись на уровне колен, то исчезали. Внезапно ее ноги поменяли положение и протянулись вдаль, как это обычно делает кошка, лежа на печке после сытного обеда. Да, они были прекрасны. А если не прекрасны, то великолепны. Начиная уже двигаться вверх, чтобы наконец-то вылезти из-под стола, Гриша вдруг почувствовал легкое окаменение в суставах: ноги девушки приняли более-менее вертикальное положение, и, вероятно, благодаря прямой осанке, платье начало постепенно подниматься вверх, изредка показывая фрагменты бедер и коленок. Парню стало немного труднее дышать из-за неоткуда взявшегося комка в
