горле, потому что происходящее чертовски напоминало ему фрагмент из одного старого фильма тридцатилетней давности – «Основной инстинкт». Как он читал в интернетных архивах, что этот триллер стоит смотреть ради одного момента, когда Шарон Стоун сводит с ума детектива во время своего допроса. Георгий почувствовал, что кровь начинает приливать к его лицу…
— Гриша, ну что, нашел? — это был голос соседа Павла, жителя бывшей Автономной Республики Крым, который представлял на конференции свое видение альтернативных источников энергии в Украине.
— Нашел, — Демьянов вылез из-под стола и удобно уселся на стуле, бросив быстрый взгляд на Юлию. Она внимательно слушала президента, иногда комментируя что-то и обсуждая с Натальей. — А где оливье?
— Съели, пока ты там шастал, — без тени юмора ответил Коновалец, взяв бутылку, открыв ее и передав Елене за первым местом. — Сходи к соседнему столу, там еще три миски здоровых стоят.
Похоже, Юлия ничего не заметила. Встав со стула, Георгий направился к соседнему столу… и осекся. С ухмыляющейся физиономией ему вслед смотрел Максим, который в шутку приподнял за него искусственный тост. «Вот, скотина, — юноша пригрозил ему в ответ кулаком, что только развеселило последнего. — Увидел-таки мои похождения. Пусть только кому-то брякнет».
Сделав три шага, Гриша крепко сжал губы. В конце концов, он захватил с собой блюдо с бутербродами и миску оливье, накрыв ее сверху пиццей.
— Ой, а ты как раз думала за ними сходить, — Наталья подмигнула подруге. — Спасибо, Георгий- Победоносец.
— Ага, пожалуйста, — несколько рассеянно ответил Демьянов, отдав девушкам блюдо с бутербродами.
— Решили взять на себя на некоторое время обязанности официанта? — поинтересовался Вильный, краем глаза приметив некоторое смущение Юлии и наблюдая за неумелыми попытками поставить взятую еду среди наполненного стола.
Юноша пожал плечами. Но как только он уселся, послышался бодрый голос его друга:
— Господин президент, а у меня есть вопрос к вам, но, как бы, не по теме, не в плане моей профессиональной деятельности!
— Пожалуйста, Максим, — Николай радушно развел руками в стороны. — Помогу чем смогу!
— А вот как вы относитесь к такому явлению как «любовь с первого взгляда»?
— Совсем уже крыша поехала?.. — послышалось со всех сторон. — Действительно, при чем тут это?..
— Так, Тернополь и Луганск – молчать. Говорит Харьков, — для эффекта Волошко взял в руку свободный батон, поочередно наведя его на девушек. — Может, я в душе романтик, а вы, черт возьми, разбиваете мои грезы!
Президент скрестил руки на груди в районе локтей.
— Чисто теоретически могу предположить, что существует, хотя вероятность этого довольно мала. Ведь в смысл в любви такого типа в том, чтобы, во-первых, она была взаимной, а во-вторых – долговременной. Если учесть все необходимые константы, то процент мизерен.
— Николай Иванович, интеллектуализм в чистом виде, однако. Вы не романтик, — скептически констатировал Максим.
Уголки губ Вильного немного изогнулись в усмешке.
— Безусловно. Я – реалист. И потому – президент. А к чему, собственно, был задан этот вопрос? И положите батон уже на место.
— Упс, извините, — парень уселся за стол. — Понимаете, господин президент, тут такой детектив начинает закручиваться. Будто бы Оранжевая революция и Янукович вместе взятые. То соседка напротив Георгия украдкой столовым прибором пытается его растормошить, то наоборот Георгий бутылку с шампанским роняет. И самое удивительное – и первый, и вторая бросают друг на друга тайные взгляды, самонадеянно надеясь, что этого никто не видит.
— Действительно? — заинтересованно переспросил Вильный, посмотрев на свою племянницу.
Президент ФРУ еще с самого начала обеда заметил некое подобие смущения, которое обычно не характерно для Юлии. Чуть позднее он решил, что ему это все-таки померещилось, но теперь благодаря другу-балагуру Демьянова, Максиму, складывался единый паззл.
— А если учесть…
— Макс!
— Макс!
Юлия и Георгий сказали это одновременно. Некоторое время пребывавшая в ступоре физиономия Максима наконец-то отреагировала:
— Ну вот… Что я говорил.
Президент искренне рассмеялся и уже хотел что-то сказать, как в нему подошел кто-то из охраны и тихо сказал:
— Господин президент, прибыли министры иностранных дел и обороны. Срочно хотят вас видеть. Они ждут в вашем кабинете.
— Что ж, молодые люди, работа никуда не исчезнет, пока ее не сделаешь. А государственные дела тем более требуют решений. Пока что я вас покидаю, надеюсь, встретимся еще раз через полтора часа и сыграем в волейбол на пляже, — громко произнес глава ФРУ, поднявшись из-за стола, и чуть наклонившись, добавил. — Юлия Александровна, подача разыграна, дело – за Вами!
— Хорошо, рассказывайте, что случилось, — президент сел в кресло и посмотрел на подчиненных, построив пальцы домиком и касаясь ними верхней губы. — Начнем с вас, Петр Григорьевич.
Петр Образцов, министр обороны ФРУ, достал из кейса голографический мини-экран и протянул Вильному.
— Двенадцать часов назад грузовое норвежское судно «York», идущее курсом с Мадагаскара в Дели, было захвачено пиратами. Спустя приблизительно девяносто минут по радио передали требования о выкупе и дали срок на его реализацию – одна неделя. В противном случае все заложники будут убиты, а сам корабль со всем своим грузом пойдет ко дну.
Николай закончил просматривать визуальную интерпретацию и бросил взгляд на генерала:
— И каков выкуп?
— Сто миллионов долларов.
Брови президента поползли вверх.
— Ничего себе. По-видимому, это какой-то новый сорт пиратов. Элитные, так бы сказать. А что судовладелец?
Образцов положил необходимый лист на стол.
— Владельцем судна является норвежская компания «General Coal», которая появилась на рынке чуть менее двух лет назад. Насколько нам известно, на данный момент, это первый такой случай, когда она пересеклась с пиратством. Главой компании есть некий Рихард Цогнер, гражданин Норвегии, хотя его жена – американка по паспорту. Сотрудничество осуществляется со многими энергетическими компаниями, в том числе, России, США, Саудовской Аравии, Ирана и так далее. Рихард платить такую сумму отказался, поскольку она чрезвычайно завышена… По его мнению.
— Реакция мадагаскарских властей?
— Нулевая. Проще говоря, они решили не вмешиваться. Формально они чисты, — пояснил министр, — ведь корабль был захвачен в мировых территориальных водах.
— Тогда я не совсем понимаю, почему вы мне доложили об этом, — президент скрестил руки в локтях. — Или я чего-то не знаю?
— На этот вопрос, пожалуй, лучше ответить моей коллеге, — констатировал генерал.
Анастасия Железняк спешно положила на стол некоторые фотографии.
— Господин президент, ситуация усложняется тем, что, во-первых, на борту находятся 37 граждан Украины, а, во-вторых, среди них – Олесь Довгий, уполномоченный по делам миротворчества.
