– Давай лучше… – начинает Антон. И вдруг силуэт Егора обретает краски, убыстряется – он тоже вошел в Сумрак.
Егор в панике оглядывается, не понимая, что произошло. Смотрит на Антона и Ольгу. Кричит:
– Я вас вижу! Не трогайте меня!
Антон и Ольга растерянно переглядываются. Антон делает шаг к Егору:
– Мы друзья. Не бойся…
Егор молчит, в ужасе глядя на них.
Антон поднимает руки, демонстрируя пустые ладони. Говорит:
– Не бойся. Мы не вампиры. Мы твои друзья.
– Кто вы… – тихо спрашивает Егор.
– Мы из Ночного Дозора. Помнишь, что было вчера вечером? Хоть немножечко помнишь? Подворотня, вампиры… потом появился я. Меня зовут Антон, а это – Ольга. А как тебя звать?
– Егор… – Он вдруг закрывает глаза и падает.
Ольга подскакивает к нему, оттягивает веко. Говорит:
– Потерял сознание. Он не умеет находиться в Сумраке… как вообще сумел войти…
– Как его вытащить? – опускаясь на колени рядом с Егором, спрашивает Антон.
Пространство вокруг них темнеет. В сером тумане возникают завихрения, сгустки, слышится низкий тягучий гул.
– Сумрак тянет из него силы! – кричит Ольга. – Отвлеки!
Антон молча тянет из кармана перочинный ножик, открывает лезвие. Кивает Ольге:
– Тащи пацана!
И полосует себя по руке. Брызжет кровь.
Серый туман концентрируется вокруг Антона. Антон встает, шатаясь, делает шаг – серые щупальца тумана тянутся к нему, обвиваются вокруг окровавленной руки. Антон пошатывается, несколько раз пытается рвануться вперед, но его будто что-то останавливает. Наконец появляется его тень – и Антон шагает в нее, чтобы повалиться в обычном мире и без сил упасть на пол. Рука кровоточит, Антон зажимает порез.
Секундой позже в комнате материализуется Ольга, придерживающая под мышки бесчувственного Егора. Егор слабо шевелится, открывает глаза. Смотрит на Ольгу, на Антона. Ольга бросает мальчишку в кресло, садится рядом с Антоном. Прикрикивает на Егора:
– Что расселся? Бинт тащи!
Егор на заплетающихся ногах бежит из комнаты. Бросается к двери, останавливается. Потом идет на кухню, достает из шкафа коробку из-под ботинок – в ней пузырьки, баночки, разные лекарства. Берет бинт и бежит в зал.
Антон уже сидит на диване, морщась, смотрит на руку. Берет у Егора бинт, начинает заматывать руку, Ольга помогает ему.
– Кто вы? – снова спрашивает Егор.
– Я же сказал – мы из Ночного Дозора, – отвечает Антон. – А Ночной Дозор – это полиция Иных: магов, волшебников, оборотней, вампиров…
Егор осторожно присаживается на диван, подальше от Антона и Ольги. Спрашивает:
– Почему все было таким… серым… неподвижным? Это вы сделали?
– О… – страдальчески произносит Ольга. – Сколько сотен раз я вела эти разговоры? Антон, ты как? Сумеешь все объяснить? Только попроще.
– Попробую. – Антон поворачивается к Егору. – Про то, что среди обычных людей встречаются Иные, ты уже понял?
Егор кивает.
– Так вот, как раз нас обычные люди и зовут волшебниками, колдунами… ну или экстрасенсами. Это уж кому как больше нравится. Иной отличается от человека только одним – он может входить в Сумрак. Вот как раз в Сумраке мы только что и побывали.
– А что такое Сумрак? – спрашивает Егор.
– Сумрак – это другой мир. В нем нет своей жизни, в нем меняются законы природы. Из Сумрака виден обычный человеческий мир, но словно сквозь мутное стекло, а из нашего мира Сумрак можно только почувствовать. Тебе когда-нибудь снились сны, в которых ты зажигал свет, но лампочка загоралась тускло- тускло, и все было замедленным, будто под водой, и появлялся страх?..
Егор несколько раз кивает, с испугом глядя на Антона.
– Такие сны – верный признак Иного. Это Сумрак дышит в нас, зовет к себе. Чтобы войти в него, надо суметь увидеть свою тень как дверь между мирами. И шагнуть в нее… или заставить тень шагнуть в тебя. У тебя это получилось.
– Значит – я Иной? – уточняет Егор.
– Верно. И очень сильный Иной, раз сумел войти без тренировки. Но в Сумраке надо быть очень осторожным, он тянет из тебя силы, и можно потерять сознание, умереть, раствориться. Это с тобой едва- едва не случилось. Мне пришлось разрезать руку, чтобы Сумрак отвлекся на мою кровь.
Егор смотрит на забинтованную руку Антона. Кивает.
– Но если ты умеешь контролировать себя, закрываться, то подчинишь себе Сумрак, – продолжает Антон. – Он тянет энергию и из обычных людей, а ты можешь перехватывать ее, использовать. Это и называют волшебством.
– Покажите! – быстро говорит Егор.
Антон с улыбкой смотрит на Ольгу. Та вздыхает, говорит:
– Егор, будь хорошим мальчиком, напои гостей чаем? Мы ведь тоже из сил выбились, тебя спасая. А потом будут и фокусы, и чудеса.
Кухня. Антон и Ольга сидят за столом, Егор суетится, разливая чай. Лезет в шкаф, достает коробку конфет.
– Не попадет от мамы? – спрашивает Ольга. Подносит к губам чашку, хмурится: – Кипяток…
Она ставит чашку, смотрит на нее. Чай начинает мутнеть, застывает в стакане куском коричневого льда.
– Перестаралась, – говорит Антон. Они переглядываются с Ольгой, тихонько улыбаясь. Антон протягивает руку – лед тает, превращаясь в чай.
– Как вы это делаете? – спрашивает Егор. – Я тоже так хочу…
– Этому учат, – объясняет Антон. – У Иных есть свои школы.
– Школы? – возмущенно произносит Егор. – У волшебников – школы? А что еще вы… о!
Он хватает со стола вазочку с цветами, выплескивает воду, цветы бросает в мойку, а вазочку кидает на пол. Вазочка разлетается на куски. Егор спрашивает:
– Можете ее сделать снова целой?
– Нет, – говорит Ольга. – Ну и попадет же тебе.
Егор с ужасом смотрит на осколки.
– Ольга, не смейся над ребенком, – укоризненно говорит Антон. – Задачка-то для начинающих.
Смотрит на осколки – те стягиваются, срастаются, вазочка снова целая.
– Класс, – только и говорит Егор, поднимая вазочку и недоверчиво осматривая. – Я тоже так хочу.
– Научишься, – обещает Антон. – Только вначале надо закончить с той вампиршей.
С Егора вмиг слетает веселость. Он вопросительно смотрит на Антона.
– Представь, что ты стал Иным, – говорит Антон. – Ты пользуешься силой, забирая ее из Сумрака. Конечно же, тебе хочется, чтобы силы в Сумраке было побольше. А ведь Сумрак получает ее от людей… от любых сильных человеческих эмоций. Как ты думаешь, что проще – обрадовать человека или причинить ему боль?
Егор кивает.
– Отсюда и разница между Темными и Светлыми. Темные в грош не ставят людей и делают с ними что хотят. Кое-кто даже становится вампиром, ведь убить человека в Сумраке, выпить его кровь – это получить очень много энергии, – продолжает Антон. – Многие века между теми, кто готов на все ради силы, и теми,
