эмоциями?
– Тогда им достаточно было бы подлететь к любому ЗАГСу. Тут тебе и радость, и ненависть. Ну или где-нибудь на Ближнем Востоке курорт устроить. Сплошные эмоции, уже несколько тысяч лет… Что еще?
Валентин развел руками:
– Я иссяк. Версия «живой щит», если главная потребность инопланетян – безопасность. Версия «гладиаторы», если главная их потребность – развлечения. Ну допустим, все-таки пять процентов вероятности, если версия «подопытные» – тогда их цель это изучение людей. Все! Больше ничего в голову не лезет.
– А если выйти за пределы инопланетной версии?
– Как? Либо организаторы всего этого на Земле, либо они в космосе. Первый вариант мы отвергли. Остался второй.
– Время, Валентин.
– Сейчас… – Он глянул на часы. – Полвторого.
Лена подняла руку, продемонстрировав собственные часики.
– Я не о том. Я говорю, что пришельцы могут быть не только из пространства. Но еще и из времени. К примеру – люди будущего столкнулись с врагами. Но они стали очень гуманными…
– Или цена жизни у них слишком высока. – Валентин кивнул. – Да те же яйца, только вид сбоку. Версия «живой щит», только человечки не зеленые, а желтые.
– Почему желтые?
– Потому что белая раса вымирает, а желтая и черная – растет в численности.
– Господи, ты что, фашист? – поразилась Лена.
– С какой стати? – обиделся Валентин. – Я просто говорю, что по всем прогнозам лет через пятьсот основная масса человечества будет негроидной или азиатской. Факт такой, без всякой оценки.
– Вам, журналистам, только дай возможность предсказать какую-нибудь гадость… – отмахнулась Лена. – Меня больше волнует сегодня, чем завтра. И я тебя уверяю, если бы все мы меньше разевали рты, размышляя о завтрашнем дне, он был бы лучше!
– Твердо стоишь ногами на Земле?
– Да, но хочу в космос. Валентин, мы точно все варианты обсудили?
– Кто же его знает? – Валентин пожал плечами. – У каждого действия есть своя цель, верно? Добыча руды на астероидах – это вряд ли цель. Создание цивилизации? Не похоже… Получается, что единственная цель всего происходящего в игре – это наращивать боевой опыт пилотов и… и мочить этих жуков, так? Все, версия «живой щит», разнятся только варианты…
– Я пришла к точно таким же выводам, – призналась Лена. – Но ты знаешь… вот есть ощущение, что мы с тобой что-то упустили. Крутились рядом – но не поняли. Не посмотрели с другого ракурса…
Валентин снова закурил, откинулся на стуле.
Задумался.
Да, что-то такое свербело в голове.
Было ощущение того, что они не сделали какого-то шага… в правильном направлении.
Сделать еще шаг, повернуться и посмотреть…
Зазвонил телефон.
Валентин вздрогнул.
– Ты чего? – спросила Лена. И тоже напряглась. – Телефон…
– Да, но… – Вот опять что-то болталось в памяти… что-то напрягающее, жутковатое…
Телефон звякнул снова.
– Звонит же, возьми трубку. – Лена привстала, взяла со столика у мойки трубку. – Или что… ты не ждешь звонков?
– Ты понимаешь… – Валентин взял опять зазвонившую трубку, привстал, заглянул из кухни в комнату – где у кровати стояла телефонная база. – Я, конечно, звонков всегда жду. Работа такая…
Телефон снова тренькнул.
– Вот только я вчера выключил телефон, – сказал Валентин. – Провод выдрал из базы. Я так всегда делаю, если работы много или она интересная.
– И не включал? – Лена прищурилась.
– Нет. Не включал. Точно тебе говорю.
Телефон продолжал звонить.
– Я же тебе советовала – «не выходи никуда», – пробормотала Лена. – Ну возьми теперь… что уж.
Валентин поднес трубку к уху и только после этого нажал кнопку приема. Будто боялся упустить хоть слово.
В трубке стояла глубокая, давящая тишина. Есть такая особая тишина – замкнутого пространства, морской раковины, пустой комнаты…
Кто-то шумно вздохнул в микрофон.
– Алло, – сказал Валентин.
– Не валяй дурака, Валик, – тихо сказали в трубку. – Ну зачем тебе это?
– Что «это»? – спросил Валентин.
– Направо посмотри.
Валентин посмотрел.
Лена сидела и смотрела на него.
На ее лбу горела красная точка.
– Вот это. Эта женщина.
Видимо, что-то изменилось у него в лице. Или Лена что-то почувствовала… заметила отблеск.
Она мгновенно сдвинулась вбок и легла на пол.
Валентин не колебался – плюхнулся рядом, не выпуская трубку.
Теперь из окна их не было видно.
– Не ушиблись? – заботливо спросили его.
– Ты, тварь… – прошептал Валентин.
– Не надо ругаться.
«Дзик!» – стекло в окне тонко звякнуло. А на столе звонко разлетелась на кусочки кофейная чашка.
Валентин и Лена переглянулись. Валентин нажал на трубке кнопку спикерфона. Лена кивнула – поняла.
«Дзик!» – «Звяк!»
Вторая дырочка в стекле. Вторая чашка.
– Не валяйте дурака, – почти ласково сказали Валентину. – Нравится – играйте, не нравится – не играйте. Никто никого ни к чему не принуждает. Просто не надо делать глупостей. Не старые люди, вам еще жить и жить… по-хорошему.
В трубке забикало.
Валентин нажал на отбой. Спросил:
– Голос знакомый?
– Нет, – с сожалением ответила Лена.
– И мне нет… – Валентин поколебался и начал приподниматься.
– Идиот? – Лена дернула его за рубашку.
– Ты что, думаешь, снова выстрелят?
– Я советую полежать. И довольно долго!
Говоря, она засунула руку в карман ветровки, достала оттуда сложенный листок и огрызок карандаша. Быстро написала несколько строчек, сунула листок под нос Валентину.
Тот прочитал:
1. Лежать! Не вставать и молчать! Только подыграй мне!
2. Через минуту тихо ползи к двери. Так чтоб не видно было в окна.
3. Я за тобой.
4. НАДО СМАТЫВАТЬСЯ!!!
