Валентин повернулся к ней.
– Ленка… а ты умница! Ты сама поняла, что сказала?
Она поразмыслила несколько секунд, не отрывая взгляда от дороги.
– Нет, если честно. У меня нет знакомой инопланетной цивилизации, способной прийти на помощь…
– Ошибаешься, Ленок. Есть. И у тебя есть. И у меня.
– Да ты рехнулся… – пробормотала она. – Катран… ты это всерьез?
– Конечно, – сказал Валентин. – Нам и впрямь никто не поверит. А если и поверит – то не сможет помочь. Кроме нас самих. Вот мы – поверим. И мы можем помочь. Потому что где-то там, в космосе, тысячи людей на тысячах боевых кораблей. И все они, как ни крути, обижены. Всех их немножко обманули.
– Но как мы… – Лена осеклась.
– Именно так, – сказал Валентин. – Сама ведь рассказывала, как с собой поговорила. Придется повторить. И попросить помощи.
– Ты думаешь, они смогут?
– Откуда мне знать? Но если они узнают, что мы здесь в опасности – у них будет стимул. И неплохой!
– Нам надо лечь на дно, – сказала Лена. – Какое-то место… неожиданное, чтобы нас там не ждали. Друзья-родственники исключаются. И еще надо, чтобы там был компьютер с выходом в Сеть. Лучше два компьютера. И какой-нибудь неожиданный выход, чтобы не отследили.
– Дружелюбный малознакомый компьютерщик со слегка съехавшей крышей, – задумчиво сказал Валентин. – Ты знаешь… а есть у меня один такой…
Он достал из куртки бумажник. Вынул визитку Олега.
Как удачно, что он ее не выбросил сразу!
– У тебя мобильник с собой? – спросила Лена, глянув на него.
– Нет… в квартире остался.
– Вот и хорошо. У меня с собой, но выключен. Достань из правого кармана… вынь симку и выбрось в окно. Сейчас съедем на Профсоюзную, остановимся у какого-нибудь ларька, купим…
– Паспорт потребуют показать, – напомнил Валентин. – Развели бюрократию на ровном месте…
Ему сейчас очень хотелось кого-нибудь поругать. Даже написать статью. Такую, чтобы она клеймила и обличала, но чтобы из-за нее не приходилось лежать под пулями и спускаться с крыши по пожарной лестнице.
– Да перестань, что ты как ребенок! Доплатишь сверху и запишут данные с твоих слов… Иван Васильевич Нечипоренко, проживающий на улице Красной Сосны, дом три, квартира девяносто.
– А кто там живет?
– Откуда мне знать? – усмехнулась Лена. – Я даже не уверена, что этот дом жилой.
Заправив купленную сим-карту в телефон Лены, Валентин снова уселся в машину. Мельком подумал, что у них есть очень яркая примета – вдавленная крыша. Если станут искать с вертолетов… или со спутников…
Впрочем, об этом думать не хотелось.
– На чье имя купил? – спросила Лена.
– На имя Юрия Михайловича Семецкого.
– А кто такой? – удивилась она.
– Слышал, что это несуществующий такой человек, его писатели вставляют в свои книжки, когда надо кого-то убить. Ну, чтобы не было претензий потом, «почему человек с моим именем утонул в выгребной яме». Писатели как-то выяснили, что человека с таким именем-отчеством и фамилией в России нет. Ну и пишут теперь… Это как у американцев Джон Доу – ярлычок на неопознанном теле.
– Ну ты юморист, – покачала головой Лена. – Лучше бы какой-нибудь Иван Смирнов был…
Валентин тем временем прижимал к уху трубку, с удивлением слушая странноватые звуки. До него не сразу дошло, что молодой компьютерщик поставил в качестве звука при дозвоне не музыку, как делают некоторые любители зря потратить деньги, и не сладострастные стоны, как делают глуповатые недоросли. Компьютерщик Олег заставлял дозванивающихся к нему людей слушать звук коннектящегося по телефону модема!
Господи, неужели он еще застал эпоху телефонных соединений с интернетом? Молодой ведь парень…
Хотя… Если увлекся компьютерами с детства, то вполне мог успеть.
– Алло? – задумчивым тоном спросили в трубке – будто не рассчитывая, что и впрямь позвонят.
– Олег?
– Да.
– Это Валентин. Журналист, мы встречались в редакции…
– Да, да… Игры, реклама… – чуть оживился компьютерщик. – Ну как, поиграли?
– Поиграл. – Валентин постарался, чтобы его голос звучал достаточно интригующе.
– Ну? – оживился Олег. – И как оно?
– Олег, я сейчас задам вам странный вопрос, – сказал Валентин. – Скажите, мы могли бы встретиться где-нибудь приватно? И поговорить? Есть очень серьезный разговор.
Олег на миг задумался. Потом подозрительно спросил:
– А… это… что за личный разговор-то?
– Об играх компьютерных, разумеется, – ответил Валентин.
– Тогда можно у меня дома, – решил Олег. – Только с вас пиво. Хорошо?
– Да без проблем, – сказал Валентин. – Мне бы тоже сейчас не повредило выпить пива. Где встретимся?
– А вы на машине?
– Да.
– Тогда вы меня подхватите у редакции? Через час? Устроит?
– Устроит. Темно-красная «мазда», шестерка. Через час у редакции. Если я с девушкой – ничего? Она тоже очень любит игры. В смысле – компьютерные, – покосившись на Лену, добавил Валентин.
– Хорошее дело, – одобрил Олег. – Тогда пива побольше. А если у девушки есть подруга – то будет совсем здорово!
– Я спрошу, – уклончиво ответил Валентин. – Как выйдете из редакции – наберите этот номер, ладно?
Он закрыл телефон и вернул Лене.
– Ну вот, у нас есть консультант. С которым я практически незнаком.
– Думаешь, у него можно будет и остановиться? – спросила Лена.
– Посмотрим.
– Ох, не хочется мне в центр сейчас ехать, машина больно приметная, – вздохнула она. – Кто знает, может, по нам уже ориентировка в ГАИ ушла…
– Если ушла, тогда ты уйдешь от гаишников, – сказал Валентин. – Я в тебе не сомневаюсь.
Ему показалось, что на губах Лены на миг мелькнула гордая улыбка.
То ли их преследователи не могли привлечь к слежке ГАИ, то ли им просто повезло, но через час, подхватив у издательства Олега, они двигались в Строгино, где жил компьютерщик.
– Очень удачно вы позвонили, – жизнерадостно сказал Олег, устраиваясь на заднем сиденье. – Хотелось вечерком пивка попить, но не складывалось…
– Ты что, дурак? – неожиданно спросила Лена. – В твои годы надо с девушками гулять, образованием заниматься, по музеям ходить… книжки читать, в конце концов. А не пиво пить посередине недели.
– Интересный взгляд на жизнь! – Олег ничуть не обиделся. – Чем-то напоминает точку зрения моих родителей. Но с девушкой я поссорился, а природная застенчивость мешает мне немедленно познакомиться с новой. Музеями меня накормили до тошноты в раннем детстве, вряд ли в Москве есть музей, где я не провел несколько томительных часов. Что же касается образования – то институт я уже окончил, не получив, кроме аттестата, ничего полезного. Самообразованием же я занимаюсь на работе, поскольку за исключением срочной помощи секретаршам, которые ухитряются порой угробить даже «Висту», мне делать совершенно нечего. Что у нас осталось?
