нет ее. И этот рассказ про внеземные технологии, которые они потихоньку внедряют на Земле, тоже ведь благое дело.
То, что правду пилотам не говорят?
А какую именно? Не так уж и много они скрывают. По сути – лишь свою принадлежность к агентству «Звездный час». По поводу пришельцев, их планов – сами ничего не знают.
И все-таки мне что-то не нравилось. То ли его готовность следовать чужим правилам игры. То ли то, как легко он перешел от мудрого примирителя к злейшему врагу, а от злейшего врага – к доброму другу. Когда человек так легко меняет маски – это всегда настораживает. Кто знает, сколько их еще у него в запасе?
– Переселитесь в административную зону? – поинтересовался Вадим Эдуардович, проницательно глядя на меня.
– Давайте не сразу, – ответил я. – Как-то все… чересчур быстро. Скажите, а экспедицию к Земле мы организуем?
– Вот это больной вопрос. – Вадим Эдуардович поморщился. – Это хорошо, что мы теперь знаем, где Земля. Лишний козырь в рукаве не помешает. Но как отреагируют сородичи господина Богомолова на такой поступок? Они четко объяснили, что им нужно. Прямой контакт, тем более переход Земли в разряд космических цивилизаций их вряд ли порадует. А существа, способные оставить… или даже забыть на подаренной нам станции чертежи гасильника, что для них Земля? Пусть даже Земля вместе с Плюшкой и всем нашим флотом.
Это было правильно. Это было логично. Я кивнул, всем своим видом показывая, что смиряюсь, хоть и огорчен.
На руке Вадима Эдуардовича пискнул комм. И тут же ему откликнулся комм Инны.
– Прошу прощения, вы еще не в списках администрации, – улыбнулся Вадим Эдуардович. Поднял руку. – Да?
– Вадим, у нас тут… проблема нарисовалась. – Голос был смутно знакомым, опять кто-то из администрации.
– Жуки?
– Если бы… «Прайм» Ищущих в сопровождении десятка мелких кораблей вышел на орбиту вокруг солнца.
– Какого солнца?
– Да не Земного, конечно, нашего…
– Близкая орбита?
– Меньше трети астрономической единицы. Порхает над фотосферой, можно так сказать…
– Почему пропустили?! – заорал Вадим Эдуардович. – Как?
– Они вышли из четвертой зоны гиперперехода. Причем в тот момент, когда от Плюшки ее закрывало солнце. Нам надо было загнать пару кораблей над плоскостью эклиптики, тогда бы мы все контролировали. Вот… не хватило мозгов. Виноваты.
– Что они хотят? – уже спокойнее спросил Вадим Эдуардович.
– Переговоров. Причем вести их готовы только с Катраном и Водилой.
– Ясно. Потяни чуток. – Вадим Эдуардович опустил руку. Посмотрел на нас с тоскливой задумчивостью. Спросил: – Слушайте, мы вроде как уже этот этап миновали… но скажите честно, милые вы мои… Вы не Ищущие? Вы не их агенты?
– Когда бы я успел? – зло ответил я.
– А ты, Ленок?
– Что я, похожа на дурочку, которая считает весь этот мир виртуальностью? – вопросом ответила Лена.
– Да нет. – Он поморщился. – Нет, конечно. Но у них ведь, как оказалось, разные люди собрались. Кто на виртуальности помешался, а кто просто – хочет устроить большой «бабах» и всем показать, какие мы, люди, крутые…
– Вадим Эдуардович, я же одного из них пристрелила, когда они на Плюшку напали, – сказала Лена. – Понимаю, в какой-нибудь спецслужбе могли бы и на такое пойти. Но я, как по-вашему, способна шлепнуть человека только для того, чтобы запудрить всем мозги? А Ищущие с этим готовы были бы смириться? Их всего-то – пара сотен человек.
Вадим Эдуардович кивнул. Пожевал губами.
– Что ж, давайте рискнем. Отправитесь к Ищущим? Как парламентеры от лица всей Плюшки?
– Какова наша задача?
Вадим Эдуардович развел руками.
– Задача… да кто его знает? Если у них уже готов гасильник – то уговорить их не пускать его в ход. Наобещать чего угодно… желательно – того, что мы сможем выполнить. Чего-нибудь рассказать… можно и правду… дозированно. Правду всегда надо говорить дозированно, это плохо перевариваемый продукт, с непривычки человек и заболеть может…
– Про координаты Земли – не говорить? – явно на всякий случай спросила Лена.
– А вот хороший вопрос! – вдруг оживился Вадим Эдуардович. – Если никак иначе их отговорить не удастся – расскажи. Честно все расскажи. Пусть! Хотят – пусть летят к Земле. На свой страх и риск, конечно. Они же Землю любят, они Солнышко взрывать не станут. Зато на реакцию жуков можно будет посмотреть.
Лена хмыкнула:
– Да уж… Нет, я постараюсь обойтись.
– Ты, главное, объясни, что мы им не враги. Мы просто не сторонники резких и необратимых действий! – с чувством произнес Вадим Эдуардович. – И вообще, убеди их прилететь для переговоров на Плюшку. Или меня принять. Одного! Возьму старую «Сильвану», сниму с нее оружие и полечу к ним. Если вдруг у них ко мне какой старый счет… ну так долбанут, и все дела. Тут дело не в амбициях, не в отдельных наших жизнях – слишком многое на карту поставлено!
– Мы постараемся, – сказала Лена. Я почувствовал, что она тронута.
Да и я, честно говоря, был слегка растроган.
– Инна, – Вадим Эдуардович бросил мимолетный взгляд на комм, – я думаю, полчаса ничего не решат… Отведи Катрана с Водилой в лабораторию. Пусть им поставят «Форсаж».
– Зачем? – явно удивилась Инна.
– Надо, – твердо сказал Вадим Эдуардович. – Имея дело с фанатиками, стоит использовать все козыри.
– Что такое «Форсаж»? – спросил я.
– Это биомодуль. – Лена поморщилась. – Личный биомодуль… его вводят в организм, и он там живет некоторое время. Потом растворяется. Технология не отработана до конца… пока…
– Вполне отработана. Вы сможете в случае необходимости выжать из кораблей гораздо больше, чем от вас ожидают, – пояснил Вадим Эдуардович. – Ускорение корабля ограничивается не столько мощностью двигателя, сколько гравикомпенсатором. С введенным в тело «Форсажем» вы сможете жить и пилотировать при перегрузках до тридцати g.
– Ох и напилотирую я, когда меня начнет кидать от стены к стене, – сказал я.
– Хорошо, что напомнил, – кивнул Вадим Эдуардович. – Я немедленно пошлю техников, чтобы на ваши кресла установили ремни безопасности. Без них, разумеется, «Форсаж» не имеет смысла.
Я пожал плечами. Мне вовсе не улыбалась перспектива стать подопытным кроликом, но спорить я не стал.
Вслед за Инной мы прошли несколько коридоров и оказались в лаборатории. Довольно обычно выглядевшее помещение, в любом захудалом научном институте таких десятки. Лабораторные столы, микроскопы, компьютеры, контейнеры и шкафы с непонятными устройствами… Людей не было.
– Здесь работают экзобиологи, – пояснила Инна. – «Форсаж» создан на основе жучиных технологий…
– У меня не будет на него аллергии? – попытался я пошутить.
– Главное, чтобы
