когда-то провел полгода на общественно полезных работах) и банковское дело, которому не доверял никогда.
4
Впервые Кей прибыл на Грааль нормальным путем. Не через стерильную белизну «аТановских» корпусов, а через космопорт – наверное, самого низкого уровня по принятой в Империи классификации.
Была ночь, и Мэйдж вел яхту по приборам. Вел неплохо, хотя Кея и подмывало взять управление на себя. Серебристое мерцание пропущенного сквозь фотоумножители изображения превращало крошечный космопорт то ли в тщательный макет, то ли в детскую игрушку.
Здесь не было гравитаторов принудительной посадки, которыми пользовались большие лайнеры. Да они и не смогли бы приземлиться на те две бетонные площадки, которыми, несомненно, гордился космопорт. Одну из них сейчас занимал старый контейнеровоз со странным названием «Славные денечки». Наверное, речь шла о прошлом ветерана. Другая пустовала, но яхту направили для посадки на «малое поле». У Кея сложилось четкое ощущение, что это, по совместительству, еще и местный аэропорт. Яхта садилась среди легких флаеров и нескольких грузовых самолетов, которым не нашлось места в ангарах. Через минуту после посадки один из самолетов вырулил на взлетную полосу перед самым носом яхты. Похоже, пилот специально сделал крюк, чтобы полюбоваться диковинным гостем.
– Брр-р! – Мэйдж передернул плечами. – Ребята, а у вас тут точно дела?
– К сожалению. – Кей прошел к шлюзу. Вопросительно глянул на Кузнецофа, тот кивнул.
Воздух был влажен и чист. За эти годы Грааль так и не обзавелся более или менее внушительной индустрией. Над космопортом висела тишина, затихающий гул взлетевшего самолета лишь подчеркивал ее.
– Прохладно, – сказал Мэйдж. – Слушай, у меня где-то валялась старая куртка, возьмешь?
Кей покосился на Томми. Спросил:
– На парня сгодится?
– Сгодится, сгодится…
Кузнецоф на секунду исчез, что-то расшвыривая в грузовом отсеке и тихонько ругаясь. Появился с серой курткой из плотной ткани, протянул ее Томми. Кей хотел было высказать сомнения в старости этого предмета гардероба, но промолчал.
– Спасибо, – сказал Томми, накидывая куртку на плечи. – Ха, даже стильно…
– Серое всегда в моде, – сияя, подтвердил Мэйдж. – Дач, может, ссудить деньгами маленько?
– Не надо, Мэйдж. – Кей улыбнулся банкиру. – Вы так прогорите.
– А, – Кузнецоф махнул рукой, – идеальный курс – такое воспоминание, за которое стоит заплатить.
– Счастливого отдыха. Остановишься здесь?
– Только чтобы заправиться.
– Счастливо, – повторил Кей.
Они спустились по короткому трапу. Начал накрапывать дождь, словно сделавший передышку на время посадки. Кар сервисной службы подруливал к яхте, по крайней мере скорость обслуживания не страдала. Наверное, персоналу было любопытно, кого и зачем занесло на Грааль.
– Ну и видок у тебя, – сказал Томми, засовывая руки в карманы. – Ха! Кей, здесь кредитка в кармане, Мэйдж забыл, наверное…
– Не забыл, а положил. Пойдем.
– Имя?
– Давид Копперфильд, – ответил Кей.
– Через «ф» или через «в»?
– Через «ф».
Седоватый чиновник в потертом мундире старательно ввел имя в регистрационный компьютер.
– А ваше?
– Оливер Твист, – ответил за Томми Кей.
– Оливер… – Чиновник наморщил лоб. Какие-то давние воспоминания явно его смутили. – Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы?
– Нет.
– Почему?
– Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые фотографии, так что документов у нас нет.
Чиновник заколебался.
– Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали классический роман средневекового писателя Диккенса о приключениях двух закадычных друзей?
– А… да.
– Ну вот оттуда и взяты наши имена – Копперфильд и Твист.
Успокоенный чиновник кивнул:
– К нам по делам?
– На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом.
– Добро пожаловать на Грааль. – Чиновник надавил на кнопку, и турникет регистрационной комнаты открылся. – Надеюсь, что вам понравится.
– Без сомнения.
Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехитрый ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден – крошечный знак «цивилизованности» планеты. Ни продавцов, ни покупателей. Лишь в дальнем углу горстка людей, то ли ожидающих посадки на самолет, то ли просто бездомных, коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в сторону неожиданных пришельцев.
Кей остановился, оглядываясь.
– Хочешь переодеться? – спросил Томми.
– Нет… впрочем, ты прав.
Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек.
У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась.
– Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле.
– Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ.
Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину.
– Вам вряд ли понравится то, что мы называем «галактической модой». Возьмете этот?
Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно посмотрел на девушку.
– Очень идет, но чуть великоват. Я сейчас посмотрю…
– Не надо. Вы торгуете оружием?
Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на Томми.
– У нас нет лицензии.
– Этого я не спрашивал.
– Я могу уступить вам свой «Конвой».
Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку:
– У меня какой-то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму.
Кредитки, которую Мэйдж Кузнецоф «забыл» в кармане куртки, хватило, чтобы расплатиться.
Девушка достала из сумочки «Конвой», продемонстрировала через стекло, что индикатор заряда стоит на максимуме, вынула обойму, завернула ее вместе с пистолетом в бумагу и подала Кею.
– Спасибо, – зажимая пакет под мышкой, сказал Кей. – Пойдем, Томми.
В стеклянном вестибюле порта, последнем клочке света перед дождливой тьмой, воняло дешевым горелым наркотиком. Трое молодых парней, куривших у полуоткрытой двери, прекратили разговор при их
