Вначале он выглянул из дверей, потом кивнул мне и бросился по коридору. Я – за ним.
Дверь в комнату Бермана была не заперта. Мы вбежали туда почти одновременно.
Посреди комнаты стоял толстый лысый старикан и задумчиво разглядывал Лиона и Наташку. Они лежали на кровати, неподвижные и безвольные, но вроде как живые.
– Форс-мажор, – сказал старший «Берман». Посмотрел на меня и покачал головой: – Да еще какой форс-мажор…
– Твой Тикки меня чуть не пристрелил, – зло сказал Александр. – Ты как?
– Шишка будет, – ответил фальшивый олигарх и потянулся рукой к затылку. – У Лиона чудовищная реакция. Для нормального человека, конечно. Он меня немного зацепил.
– Сам виноват, – без всякого почтения ответил Александр.
– Цыц, – осадил его старикан. И спросил меня: – Тикки, ты можешь членораздельно объяснить, как вы здесь оказались? Или так и будешь стоять столбом?
– Стась, – сказал я. В глазах противно защипало. – Стась…
Его выдавали только глаза. Они тоже стали старческими, мутноватыми, будто выцвели, но все равно взгляд остался прежним.
– Стась, – повторил я в третий раз как дурак. И заплакал.
Фаг в несколько шагов оказался возле меня. Обнял, прижал к себе. Живот у него был здоровенный и теплый, как настоящий. Даже руки казались старыми, с набухшими венами и бледной кожей.
– Ну, перестань… Все в порядке, Тиккирей. Ребята сейчас очнутся… Успокойся.
– Да ничего не в порядке, зря мы сюда прилетели, все только напортили, чуть вас не убили… – пробормотал я. Было стыдно от того, что глаза оказались на мокром месте. Вот Александр небось никогда в жизни не плакал.
– Нас не так-то просто убить, малыш. Что за девочка с вами?
– Наташа… подпольщица.
– Да вы тут совсем одичали, – сердито сказал Стась. – Девчонкам нельзя убивать! Особенно – в рукопашной! Вы ей психику напрочь искалечите,
– При чем тут мы, она партизанка, – все еще прижимаясь к Стасю, сказал я. – Она и командовала.
– Понятно. Значит, из «Лютиков»? – Стась легонько отодвинул меня, посмотрел в лицо. – Иди умойся, я пока приведу этих убивцев в чувство.
Дверь ванной я открыл с некоторой опаской, представляя, как стояли тут Наташка с Лионом, готовясь обрушить на вошедшего смертельный удар. Ну да, вот гантель на полу, а вон бейсбольная бита. И плитка треснула – видно, упавшей гантелью раскололо…
– Не бойся, там больше киллеров нет, – ехидно сказал Александр, заметив, что я медлю на пороге. Вот глазастый…
Я набрал в умывальник воды – все не избавлюсь от этой привычки экономить воду – и умылся. Посмотрел на себя в зеркало: глаза красные, а так ничего.
Стась на Новом Кувейте. Надо же.
И вдруг я понял, что на душе у меня стало легко. Чудовищной ошибки не случилось. И пусть подпольщики все напутали, пусть наша троица опозорилась, все равно. Стась что-нибудь придумает. Мы выпутаемся и вернемся на Авалон. Далеко-далеко от этой злой и несчастной планеты, далеко от проклятого Инея и его президента…
Когда я вернулся в комнату, Наташа уже была в сознании и сидела на кровати, потирая лоб. Лион тоже сидел, но с закрытыми глазами, будто кукла. Стась массировал ему шею, временами нажимая на какие-то точки. Лион постанывал, но словно от удовольствия, а не от боли.
– Какими же надо быть кретинами, – приговаривал тем временем Стась, – чтобы одновременно нападать на входящего человека. Вы сами себе помешали. У вас бы все равно ничего не вышло, но при такой дислокации…
– Я тебя все-таки зацепил, – сказал Лион. Значит, уже пришел в себя и даже понял, в чем дело.
– Зацепил… Конечно. Слава богу, я увидел, кто нападает, и бил не насмерть. Оттого и зацепил… Голова прошла?
– Болит немного.
– Ничего не поделаешь. Выпьешь таблетку. Все, свободен.
Лион открыл глаза, виновато посмотрел на меня. А Наташка почему-то сказала:
– Вот…
Александр засмеялся, тоненько и обидно.
– Не до смеха, – оборвал его Стась. – Ребята, рассказывайте. Кто и когда велел нас убить? Почему вы его послушались?
– Это Элли, – виновато объяснила Наташа. – Она… – Посмотрев на меня, Наташа уточнила: – Он и правда фаг?
– Правда, – подтвердил я.
– Элли – подпольщица, – продолжила Наташа. – Она сказала, что движение Сопротивления решило ликвидировать эдемского олигарха Бермана, решившего перейти на сторону Инея…
– Здесь нет сколько-нибудь серьезного Сопротивления, – резко ответил Стась. – Кроме партизанского отряда старика Семецкого… да и его терпят лишь в пропагандистских целях. Каждая диверсия «Лютиков», каждый налет на склады, даже ваши дурацкие передачи «Новости Сопротивления» используются в целях контрпропаганды.
Наташа покраснела:
– Неправда!
Стась вздохнул:
– Еще какая правда, девочка. Не хочу сказать ничего плохого о вашем предводителе, да и о самом отряде. Но если бы Иней счел нужным вас уничтожить, вы не протянули бы и суток.
– Но Элли думала…
– Ты давно знаешь эту Элли?
– Нет. – Наташа смутилась еще сильнее. – Но она пришла от надежного человека! Это смотритель пристани, он нам давно помогает.
– Либо провокатор, либо был расколот в министерстве культуры поведения. И Элли ваша – сотрудница спецслужб Инея.
– Она всего лишь девчонка, – вступился за Элли Лион.
– Как и Наташа, – усмехнулся Стась. – Плохо дело, ребята. Понимаете, что происходит?
Я понял. И сказал вслух:
– Тебя раскрыли, да? Раз приказали нам тебя уничтожить?
– В общем – похоже на то, – кивнул Стась. – Но есть нюансы. Если Иней и впрямь распознал подмену, нас бы уничтожили или начали двойную игру. Присылать вас – глупо. Разве что…
– Проверка? – предположил Александр. – Если мы те, за кого себя выдаем…
– То ребята бы справились, – ответил Стась. – Убили бы и дочку Бермана, и его самого. Таких проверок не делают, настоящий Берман для Инея слишком ценен.
– Значит, они знают, кто мы, – спокойно сказал Александр. – Досадно. Все-таки взяли генную пробу?
Стась развел руками:
– Генной карты Берманов у Инея нет. Да и не было у них оснований перепроверять, стандартный контроль личности мы прошли.
– Только вместо дочки у Бермана оказался сын, – не удержался я.
– Это не проверялось, – усмехнулся Стась. – А выбора у нас все равно не было. Среди фагов нет женщин. Да и для нашей миссии было необходимо, чтобы Александр сохранял сознание во время гиперпереходов.
– Что же мы сидим? – вдруг дернулась Наташка. – Если они вас подозревают… или разоблачили… надо бежать!
– Спешить надо лишь тогда, когда понимаешь, что происходит, – спокойно ответил Стась. – А мы пока в потемках. Неясно до конца, разоблачили нас или нет. Неясно, чего ожидали от вас, и неясно, чего ожидали
