немыслимые сроки горной прогулки.
Некоторое время я переваривал информацию. Что ж, все могло быть именно так…
– Терри. – Я старался говорить спокойно. – Со мной произошло нечто странное – во время гиперперехода на Землю. Эйфория почти отсутствовала, зато сознание словно раздвоилось. Я разговаривал сам с собой, давал себе дурацкие советы… Ты не слышала про такие случаи?
Терри ласково улыбнулась:
– Сергей, это не стоит внимания. Скорее всего сказались твое перевозбуждение, усталость.
Я покачал головой:
– Помнишь, я говорил тебе про интуицию? Так вот, считай, что я полагаюсь на нее. В игру вступила третья сила. Не мы, не Сеятели…
– Фанги?
– Фанги. Жаль, что мы уделяли им так мало времени. Засада наверняка их дело. Надо собрать всю информацию.
Терри кивнула на терминал:
– С этим нет проблем, Сергей. Можно запросить любой текст, любое сообщение.
– Нет, не стоит. Ты же знаешь разницу между своими информсводками и тем, что распространялось для населения Тара.
– Тогда надо обратиться к проекту «Сеятели». Он и создавался в противовес угрозе фангов.
– Ты их знаешь?
– Конечно. Ведь их корабль забирал меня с Сомата… – Терри засмеялась и обняла меня. – Перестань ревновать! Сеятели – очень неплохие ребята. Но ты лучше.
– Спасибо… – Я поймал ее губы, поцеловал, первый раз на Земле, и просто сказал: – Я очень боялся за тебя.
– А я – почти нет. – Терри виновато улыбнулась. – Была уверена, что ты выкрутишься из любой переделки… Не стоило мне улетать с Сомата, надо было дождаться тебя.
– Но ведь требовалась срочность?
– Да. Еще с корабля я послала на Тар указ о своем возвращении. Вчера пришел ответ: регент требует проверки моего происхождения. Стандартная процедура.
Я об этой процедуре не имел никакого понятия. Но спрашивать не стал.
– Сергей, почему ты остановился у этого человека… Нурлана? Ты с ним знаком?
– Откуда? Просто он роддер. Я представился роддером, и меня приняли без вопросов. Очень удобно, когда скрываешься…
Я поморщился, оценив надежность своего укрытия. В компьютеризированном городе скрыться невозможно. Особенно чужаку.
– А меня он примет?
– Зачем? Я думал, мы переберемся… Я замялся, не представляя, где жила Терри эти дни.
– В отель? Сергей, там скучно. Роскошно, как в императорском дворце, и однообразно. Лучше поживем здесь, до завтра.
– Я спрошу у Нурлана, – уклончиво ответил я. – А почему до завтра?
– Послезавтра надо быть на Таре. Сеятели обещали доставить нас на своем корабле с главной станции проекта. Она на околоземной орбите, ее хорошо видно вечерами.
– Ладно. – Мне оставалось только сдаться. – Там и поговорим о фангах.
Терри придирчиво меня оглядела:
– Сергей, а ты не задумывался о смене гардероба? Всепогодный защитный комбинезон – вещь хорошая, но на Земле…
– Не иронизируй. Задумывался. Схожу в ближайший магазин и возьму там дешевый костюм.
– Почему дешевый? А, ты же без Знака… – Терри вытащила из кармана шорт знакомый золотистый кружок. – Знаешь, что это?
– Знаю, – буркнул я. Терри обставила меня по всем статьям. Пока я выяснял энциклопедическое толкование Знака, она получила его в личное пользование – конечно же от Сеятелей.
– Костюм я тебе подберу сама. По моде… Будешь носить дозар?
– Что?
Терри коснулась намотанной на руку блестящей полоски.
– Это дозатор загара, дозар. Модное украшение и для мужчин, и для женщин. Создает какое-то пленочное поле, преграждающее доступ ультрафиолету. Можно весь день провести на пляже – и остаться белокожим.
– А зачем тогда ходить на пляж? Я лучше загорю как следует. – В поведении Терри чувствовалось что- то странное. Новое.
– Ладно, возьму тебе рубашку-хамелеонку и…
Терри принялась с удовольствием перечислять, что, по ее мнению, стоит включить в мой гардероб. И я вдруг понял, в чем дело. На Сомате Терри приходилось полагаться на меня. Вся ее универсальная императорская подготовка ни гроша не стоила на практике. Я управлял строительными роботами, я монтировал защитный компьютер, я руководил разбивкой сада и сборкой дождевальных установок. Принцесса привыкла заботиться о целой планете, а ей пришлось самой стать объектом заботы… Сейчас, получив возможность поухаживать за мной, она старалась вовсю.
– Терри, – виновато сказал я. – Подбери мне все, что захочешь. И знаешь… Может, мы зря пили эти таблетки? «Ноу-бэби»?
Терри замолчала. Я увидел легкую краску на ее лице.
– Можешь дать мне пощечину, – быстро сказал я. – Виноват, каюсь.
– Брось ты.
Терри устроилась у меня на коленях и замолчала. Потом, совсем другим тоном, сказала:
– Вернемся на Сомат – подумаем… Сергей, почему ты так не хотел возвращаться на Землю? Она и тогда, в прошлом, мне понравилась. А сейчас это почти сказочный мир. Спокойный, добрый, щедрый…
– Терри… – Я коснулся губами ее плеча. Черт возьми, ну как спорить с принцессой? – Терри, представь, что у тебя были очень суровые, почти жестокие родители…
– Ну, – без особого восторга по поводу сравнения подбодрила меня Терри. – Представила.
– Вот, значит, суровые родители… Ты уехала из дому, а потом тебе стали рассказывать, какие они добрые и мягкие люди.
– Понятно. Или если бы мне рассказали, что Тар покрылся дремучими лесами…
– Правильно. Вот так и я отношусь к сказочно доброй Земле.
– Сергей. – Терри соскочила с моих колен и оперлась ладонями о спинку кровати. – Я тебя понимаю. Но я, услышав рассказ про леса на Таре, просто слетала бы на родную планету. И поверила бы своим глазам. Ты сейчас на Земле. И что ты видишь?
Несколько секунд я боролся с вертевшимся на языке ответом. И проиграл.
– Тебя, Терри…
Я подхватил ее за локти, потянул к себе. Терри не сопротивлялась. Через мгновение мы уже целовались, напрочь забыв про всякие планеты.
Нарядное оранжевое покрывало вдруг выскользнуло из-под нас и смоталось в тугой валик. Мы с Терри вскочили. Кровать тем временем продолжала демонстрировать свои возможности – краешек тонкого, мягкого одеяла заботливо отогнулся, показывая белоснежные простыни.
Первой рассмеялась Терри. Потом я. Кровать, озадаченно помедлив, начала застилаться обратно.
– Терри, я не люблю слишком заботливые кровати… – с трудом выдавил я. – Честное слово, мы с ней ни о чем подобном не сговаривались.
Кровать тем временем снова приобрела мирный, добропорядочный облик. И мне стало не по себе.
– Терри, слишком благоустроенные планеты меня тоже настораживают.
И Терри, словно почувствовав мое настроение, стала серьезной.
– Сергей, я схожу за своими вещами. Это рядом. А ты поговори с хозяином дома… и объяснись с кроватью.
Я кивнул. Терри направилась к двери, потом обернулась и сообщила:
