то, чтобы всем было комфортно. В этот момент как раз закончилась песня, и народ потянулся за стол. Алина твердо решила, что на этом пора закончить праздник жизни.
– Дорогие друзья, коллеги! – довольно громко обратилась она к присутствующим. – Попрошу наполнить ваши бокалы.
Предложение вызвало необыкновенный энтузиазм. Разгоряченная публика жаждала веселиться до бесконечности. Но они не угадали.
– Я бесконечно благодарна всем за внимание, теплые слова, искренние поздравления и подарки. – Алина твердо решила не сходить с курса, но договорить ей не дали.
– А мы еще не хотим уходить, – радостно сообщил Димка-информатик, – ребята, нас выгоняют!
– Правильно. – Талисман, не спрашивая разрешения, неожиданно перехватил инициативу у Алины, которая на секунду потеряла бдительность. – Господа, – продолжил он, – разрешите сказать мне слово и сделать предложение.
– Предложение? Однако! Давай, мужик!
Алине уже трудно было контролировать, кто что кричит и кто как себя ведет.
– Во-первых, я от всей души поздравляю Алину с днем рождения, самым лучшим и знаменательным днем в ее жизни. А во-вторых, я предлагаю всем присутствующим продолжить праздник в одном из лучших ресторанов нашего города.
Наступила тишина. Народ стал недоуменно переглядываться, и Алина испытала неловкость. К чему эти купеческие замашки? Тебя никто не знает, ты никого не знаешь. А ты уверен, что мне это нравится? Но остальные отреагировали совсем по-другому, зря она так волновалась. Банковским идея очень даже понравилась, хотя пока в нее до конца еще никто не верил.
– Мужик, ты кто? Волшебник? – кокетливо спросила Надежда Николаевна.
Вот от нее Алина точно подобного пассажа не ожидала. Женщина предпенсионного возраста, мать почтенного семейства, в прошлом году стала бабушкой. Причем бабушкой сумасшедшей. Для нее внучка – это весь мир, она только об этом и говорит. А тут неожиданно кокетничать начала. Да-а-а, алкоголь – это страшная сила.
– Да нет, он просто сумасшедший, – отрезала секретарша.
– Нет, я больше скажу: он провокатор. – Опять Димка вставил свое словцо, умник недоделанный.
Алина была готова броситься на защиту, но Максим ее опередил:
– Я не шучу, господа. Банкетный зал готов к приему. Приглашаются все желающие.
– А мне идея нравится. – Вот это фокус! И начальник туда же.
У Алины опустились руки. Сумасшедший дом какой-то. Народ радостно загомонил и стал собираться.
– Я никуда не поеду, – сказала, как отрезала, Алина.
– Очень хорошо, – не стал возражать Максим, – но твои гости хотят поехать, ничего, если ты их бросишь на произвол судьбы? Как-то некрасиво получается. Смотри, дамы макияж поправляют. Мужчины в полной боевой готовности. Не капризничай, пожалуйста. Все будет хорошо, тебе понравится.
– Достаточно того, что мне уже вся эта история не нравится. Ты со мной посоветовался, прежде чем делать красивые жесты? Ты меня спросил, хочу ли я ехать в твой ресторан?
– Не ворчи, лучше улыбнись. Все очень хорошо. Кстати, в ресторане тебя ждет сюрприз.
– Нет, только не это. Мне сегодня этих сюрпризов хватило с лихвой на несколько лет вперед.
– День рождения. Терпи.
Радостные коллеги дружно повалили к выходу. Хорошо, что Татьяна не поддалась общему настроению. Все в эйфории отправились на халяву догуливать в ресторан, и никто не подумал, что надо все убрать, потому как завтра суббота, а уборщица появится в офисе только в понедельник. Не оставлять же это безобразие на выходные. Что за люди? Попала шлея под хвост, и умные, деловые, образованные, прагматичные и сдержанные коллеги мгновенно превратились в радостно-неуправляемую толпу, жаждущую сомнительных удовольствий. Взывать к разуму было абсолютно бесполезно, процесс пошел. Народу праздника захотелось испить по полной программе. Девушки в полном молчании принялись устранять последствия веселья. Времени это много не заняло. Одноразовая посуда прекрасно решает все проблемы.
– Алин, а ведь придется ехать в ресторан, как ни крути.
– Знаю. Но очень надеюсь, что все забыли, по какому поводу веселье. Может, им там и без нас будет хорошо?
– Не имеешь права. Во-первых, день рождения твой. Во-вторых, провокатор Стрельников тоже твой.
– Да никакой он не мой.
– Ага, со ста метров видно, какой он не твой. Он же тебя глазами сожрать готов.
– Не говори о том, чего не знаешь или не понимаешь. Между нами исключительно дружеские отношения. И вообще мне никто не нужен. Хочу покоя.
– Ладно, пошли уже. Надо еще кабинет опечатать и ключи охранникам отдать.
Подруги вышли из банка в полной уверенности, что испытания на сегодняшний день закончились. Наивные, все только началось. Не успели они спуститься с лестницы, как, словно из сказки, перед ними выросла знакомая до боли фигура.
– Девушки, поторапливаемся, народ уже в пути. Мы не имеем права отставать. Прошу в машину.
Девушки, конечно, переглянулись многозначительно, но это было единственное выражение недовольства. Делать нечего, не бросишь же на произвол судьбы любимый коллектив. Сели в машину, поехали. Стрельников сел рядом с водителем, подруги разместились на заднем сиденье.
– Давай хоть подарки посмотрим, все веселее будет и время скоротаем, – нарушила молчание Татьяна.
– Да что там смотреть? – отмахнулась Тихомирова.
– Не скажи, – возразила Татьяна, – с кружкой все понятно, мило, но избито. С духами тоже все предельно ясно, дорого и гламурно. А, тут у нас еще коробочка с бантиком имеется. От кого презент?
– Да не помню я, – отмахнулась Алина.
Ей страшно хотелось спать. Она устала, а тут надо тащиться в «Чашу Грааля». И только одному богу известно, когда этот цирк закончится.
Татьяна, не церемонясь, сорвала навороченный бант, потом сдернула обертку и ахнула:
– Тихомирова, ты в своем уме? Это какой воздыхатель умудрился преподнести тебе такой презент?
– Отстань, нет у меня воздыхателей ни явных, ни тайных, а презенты все на одно лицо. Сувениры из ближайшего магазина.
– Не скажи. Тут коробочка попахивает стариной, и вообще это не коробочка, а скорее шкатулка старинная. Простенькая на вид, но что-то мне подсказывает, что эта простота совсем непроста. Смотри, фамилия какая-то выбита на крышке старославянской вязью. Я открою, можно?
– Да, пожалуйста. – Алина совсем не разделяла восторг Татьяны.
– Тихомирова, я умираю. Ты это видала? – Домашнева не говорила, она шипела, хрипела и захлебывалась от избытка чувств.
На секунду Алине показалось, что с ней не все в порядке. Поверить в происходящее не было сил. На старинном бархате, местами истертом, цвета кофе с молоком, она увидела нечто, что не умещалось в сознании. Она еще сохраняла надежду, что это обыкновенная бижутерия, но сердце подсказывало, что кулон и серьги самые что ни на есть настоящие. Она закрыла крышку, глянула на Домашневу, которая хватала воздух открытым ртом, подумала секунду, а потом бесцеремонно ударила по плечу Стрельникова.
– Что случилось? – Максим отреагировал мгновенно.
– Это я хочу спросить тебя, что случилось? Ты ограбил Оружейную палату?
– А, ты об этом. Не волнуйся. Изумруды принадлежат нашей семье, никакого криминала нет, носи на здоровье, – спокойно, почти равнодушно ответил Максим.
– Останови немедленно машину.
Алина не знала, как поступить. И повела себя неадекватно. Ее никто не обижал, ей преподнесли дорогущий подарок, с чего бы беситься? Никто тебя не оскорбляет. Радуйся и получай удовольствие.
