искусно владевший. Люди соседних равнин и далеких ущелий ясак уплатили Идару, главному князю храбрых касогов. Лишь не склонились пред ним непокорные, вольнолюбивые, гордые русы, жившие в Тамтаракае, у самого моря. Их покорить поручил он дружинам своим во главе с великаном Ридадей, многосчастливым и сильным. В поле тот встретил одетые в бронь и кольчуги полки Удалого Мстислава, телом дородного русичей князя. Зубром могучим встал гордый касожский силач пред веселым и храбрым Мстиславом, любым дружине и смелым в походах. «Выбери, князь, среди русичей самого сильного, пусть он со мною сразится, громко сказал благородный воин Идаров Мстиславу. — Так сохраним мы дружины свои. Если он одолеет — возьмешь мою землю, щедрую, добрую, людям родную. Ежели я одолею — возьму все твое: и детей и жену молодую, светловолосую, голубоглазую». «Пусть так и будет, — степенно ответил Мстислав Удалой великану Ридаде, воину храброму, зуброподобному. — Сам я бороться согласен с тобою сегодня, счастливый и храбрый Ридадя, лучший и верный воин Идара». Хомуня смотрел на изрезанные морщинами бледные руки старика, неторопливо перебиравшего струны, вслушивался в слова песни и чувствовал, как она все больше и больше захватывает его, заставляет вспоминать неудачный военный поход, в котором довелось участвовать ему в молодые годы.
Иногда Хомуня поднимал голову и встречался с взглядом адыга. Глаза у старика были добрыми и немного озорными, их, показалось Хомуне, никогда не покидала улыбка.
А старик потому и улыбался, что чувствовал, как сидящий перед ним человек, раб из далекой страны русов, для которого он пел, с участием слушает песню, волнуется. И это радовало старика, голос его становился крепче, пальцы увереннее перебирали струны.
Разом схватили друг друга за плечи могучие витязи в схватке смертельной, Мстислав Удалой И Ридадя Счастливый. Горы сошлись и земля содрогнулась, шакалы примолкли, взревели медведи, честные витязи — славы достойны. Лисы сбежали, попрятались в норы, застыло на месте горячее солнце, ясное, теплое, жизнь стерегущее. Ветры притихли, слетелися вороны, стиснули зубы Ридадя с Мстиславом, воин касожский с воином русским. Беркут могучий парит над горами, спешат под утес молодые козлята,
