— Думаю, найдет себе приятельницу, с которой можно поехать отдохнуть. Послушай, давай поставим чайник. Надо напоить мужчин чаем, отловить кошек и ехать в Москву.
Мила пошла в дом накрывать на стол, я отправилась на поиски наших четвероногих. Почему-то так случается, что мне всегда достается самая трудная и неблагодарная работа. Как, скажите на милость, можно в теплый июльский день загнать кошек в душную раскаленную машину? Но я зря жаловалась на свою судьбу, Максим принес Муську, Клякса прибежала на зов Милы, которая вынесла на крыльцо кошачьи миски с едой, а спустя несколько минут из зарослей шиповника величественно вышел Барон. Кошек мы заманили на веранду и плотно закрыли дверь.
Во время чая мужчины откровенно хвастались своими техническими достижениями. Мы с Милой переглянулись.
— Мила, тебе не хочется рассказать о своей поездке в центр техобслуживания?
— Зачем?
— Это к вопросу о приоритетах.
Мила рассмеялась. Мужчины насторожились и стали внимательно прислушиваться.
— Несомненно, самое главное в жизни мужчины — это техника. Мила недавно почти целый день провела на станции техобслуживания. Расскажи, а то мне не поверят.
— Саша, перестань смеяться. А дело было так: твой любимый Степан, Максим, не смог отремонтировать мне машину, но посоветовал своего знакомого. Вот и пришлось мне ехать на станцию. Людей было совсем немного. Пока механик осматривал машину, я присела в сторонке и имела возможность понаблюдать за всем со стороны. Буквально через пятнадцать минут после моего приезда на станцию приехали «Жигули», оттуда вышел маленький толстенький мужчина и высоченная девица на огромных каблуках и почти без юбки.
— Совсем? — почему-то хором тихо спросили наши мужчины и очень внимательно стали следить за рассказом Милы.
— Нет, юбка на ней, конечно, была, но увидеть ее можно было только при ближайшем рассмотрении.
— А еще лучше через микроскоп.
— Саша, не перебивай, — нетерпеливо оборвал меня Николай.
— А дальше начался самый настоящий спектакль. Владелец автомобиля стал жаловаться механику на своего железного коня, а его подружка начала психическую атаку против всех присутствующих. Взяв стул, она поставила его так, чтобы механик хорошо ее видел. Потом она села на стуле, закинула ногу за ногу и начала покачивать носком туфельки. Юбка слегка поднялась вверх и совершенно спряталась в складках ее джемпера. Механик, судорожно глотая, делал вид, что внимательно слушает жалобы владельца. Но мне показалось, что описание технических проблем прозвучало не менее трех раз, прежде чем он вник в суть проблемы. Тем временем вся станция пришла в движение. Словно металлические стружки, попавшие в поле притяжения сильного магнита, все мужское население вытянуло шеи, а потом стало как-то незаметно приближаться к нашему участку. Одному срочно понадобился какой-то инструмент, другой пришел в поисках отвертки, третий искал сигареты и так далее. Они замирали невдалеке от девушки и, как околдованные, смотрели на ноги, совершающие волнообразные движения. Девушка заворожила их, как заклинатель змей из Индии.
— А чем дело кончилось?
— Ах, Николай, чем это могло кончиться? Мой механик, корпевший под моей машиной, неосторожно высунулся из-за машины и ему на руку случайно уронили что-то тяжелое. Раздался жуткий вопль, сопровождающийся страшной руганью, которая вывела всех из оцепенения, мужчины пришли в себя. Механика повезли в травмопункт. Выскочил директор, разогнал всех по своим рабочим местам, ругался при этом последними словами, но я видела, какие пламенные взгляды бросал он в сторону блондинки. А мне пришлось ехать домой, оставив машину на станции.
— Душещипательная история.
— Вовсе нет, просто она лишний раз доказывает, какие мужчины слабые существа.
— Пришла Саша, сказала гадость и привела всех в чувство.
— Вот здорово, оказывается я виновата!
— Шучу-шучу.
— Нечего шутить, давайте собираться, нужно ехать в Москву, завтра всем на работу.
Мужчины немного поворчали, но делать было нечего, пришлось собираться в обратный путь. Мы упаковали наши вещи, запихнули в машину Максима наших котов и отправились в обратный путь.
Домой вернулись довольно поздно, Максим довез нас до дома и помог выгрузить и занести вещи. На чай остаться он отказался, только внимательно посмотрел в мою сторону, когда я громко с облегчением вздохнула, услышав, что он отклонил предложение Милы.
Мне еще предстояло сделать очень много, и я сразу же ушла в свою комнату после отъезда Максима. А Мила первой отправилась в ванную. Было слышно, как она что-то напевает под аккомпанемент журчащей воды.
— Ты почему собираешь вещи? Куда ты собралась?
— Домой.
— Саша, что случилось? Я тебя обидела чем-нибудь?
— Ну, почему сразу обидела? Просто мне давно уже было нужно домой.
Мила села на кресло, стоящее рядом с торшером; на нем было так уютно сидеть по вечерам с книгой. Даже самый трудный материал становился более понятным во время моей подготовки к многочисленным экзаменам. Мила очень смеялась, когда я ей рассказала про странную особенность этого кресла. По ее признанию, ей в нем ни разу сидеть не приходилось, так как его обычно занимал Барон. А с этим животным Мила спорить не решалась.
— Саша, я все-таки не пойму, почему ты так внезапно решила уехать?
— Вовсе не внезапно, я это поняла уже давно. А события воскресенья меня просто подтолкнули к решению. По долгам надо платить. Нужно отдавать свои долги вовремя, пока не стало поздно. Я поняла, что нужна своей матери. Одно время мне казалось, что она бросила меня, предала, а потом я поняла, она не могла поступить иначе.
— Но она же сама сказала, что тебе лучше жить самой.
— Все равно она нуждается во мне, теперь мой черед помочь ей, поддержать ее. Она же совсем одна.
— А бабушка?
— Им плохо обеим. Помнишь, когда в конце зимы нам было плохо, нам помогло то, что мы держались друг друга.
— И свел нас с тобой вместе Максим.
— И за это мы ему благодарны.
— У меня никогда не было сестры.
— У меня тоже.
— И мы с тобой станем чужими, Саша?
— Конечно, нет. Мы же с тобой вместе работаем. Мы будем видеться каждый день.
— Мне все равно будет очень не хватать тебя.
— Мне тоже, но дома я сейчас нужнее.
— Через месяц у меня день рождения. Ты приедешь?
— Конечно, если ты меня пригласишь.
— Когда ты поедешь?
— Завтра после работы.
— Надо попросить Максима, чтобы он помог тебе.
— Это еще зачем?
— Помочь с вещами… На что еще годны мужчины?
— Мила, у меня только одна сумка и рюкзак.
— Как тогда зимой, когда ты приехала сюда.
— Тогда сумка была тяжелая, в ней было полно книг. А теперь я их сдала в институтскую библиотеку.
