видела, как мучительно умирала в глазах мальчика несбыточная надежда. Чуда не произошло, ночной кошмар оказался реальностью.
Еще ночью Настя позвонила маме и сообщила ей обо всем случившемся. Калерии Андреевне удалось дозвониться до Марины Теодоровны, и та пообещала, что найдет Насте замену на пару дней. Теперь можно было заняться решением Галкиных проблем. Больше всего Настю беспокоил Кирилл. Мальчик упорно молчал, Насте все же удалось накормить его завтраком. Они закрыли квартиру и отправились домой.
Калерия Андреевна открыла им дверь, коротко сказала, что Марьяшка со скандалом отправлена в школу. Настя перепоручила Кирилла своей маме, нашла записную книжку с телефонами и стала разыскивать Ирину. Обнаружить ее удалось на квартире у мамы. Сонная Ирина не сразу поняла, о чем говорит Настя, но, проснувшись, пообещала тут же приехать. Уже через сорок минут во двор дома въехала знакомая Насте машина.
Ирина была собрана и решительно настроена.
— Мне удалось дозвониться до больницы, Галка там, о ее состоянии они ничего толком не говорят, темнят, но ничего, я от них правды добьюсь. Ты мне только не мешай, когда я с ними разговаривать буду.
Настя рассеянно кивала, почти не слушая рассуждений Ирины. В больнице Ирина решительно взялась за дело. Несмотря на упорное сопротивление местного персонала, что-то твердившего о строгом распорядке дня и ограниченных часах посещения больных, Ирине удалось буквально выманить из отделения симпатичного молодого врача, который не смог должным образом противостоять ее напору. Он уже почти согласился пропустить их в отделение, где лежала Галка, когда на пороге появился высокий худощавый человек в белом халате, с решительно сжатыми губами. При его появлении молодой врач буквально испарился, добродушные медсестры с испуганными лицами скрылись за дверью, а несколько удивленная таким поворотом дела Ирина стала объяснять вновь прибывшему суть вопроса. Но он не был настроен разговаривать с обаятельной молодой женщиной и с мрачным видом посоветовал ей покинуть помещение и впредь справляться о состоянии здоровья своей родственницы в справочном бюро. Расстроенная Ирина повернулась к Насте и потянула ее к выходу.
— Я не пойду домой, мне там нечего делать, я должна остаться здесь, — с решительным видом вдруг заявила очнувшаяся от раздумий Настя.
— Пойдем. Это бессмысленно, ничего нельзя сделать. — Ирина тянула Настю за рукав. — Знаю я эту породу, он упертый, как дуб.
— Я никуда не пойду, — громко сказала Настя и смело посмотрела на разгневанного мужчину, возвышавшегося над ней.
В приемном покое воцарилась настороженная тишина. Ирина переводила взгляд с Насти на несговорчивого врача, машинально втягивая голову в плечи в ожидании взрыва. Однако он не последовал.
— Ах так, ну тогда пошли, — тихим злым голосом произнес врач, схватил Настю за руку и буквально потащил за собой. — Сестра, дайте халат!
Его громовой голос разнесся по коридору. Неизвестно откуда выскочила немного перепуганная женщина и стала натягивать на растерянную Настю халат.
— Идемте! — повелительно приказал мужчина, резко повернулся и неслышным шагом быстро двинулся по коридору. Настя еле поспевала за ним. Порой она почти бежала, боясь, что потеряется среди этих запутанных, слабо освещенных коридоров, в которых резко пахло лекарствами. Неожиданно врач остановился перед стеклянной дверью. От неожиданности Настя чуть было не уткнулась лицом в его спину.
— Заходите. — Мужчина распахнул дверь в маленькую палату.
Настя вошла вслед за ним и с недоумением оглянулась. Нет, он, конечно же, ошибся. Эта женщина с голубовато-серым лицом была ей незнакома. У кровати стояли мигающие разноцветными лампочками приборы, к рукам тянулись какие-то тонкие трубки, был слышен равномерный, чуть лязгающий шум работающего механизма. Руки женщины безвольно лежали поверх одеяла. И тут Настя увидела знакомый чуть заметный шрам на руке женщины. У Галки был точно такой же, она сильно порезала руку, когда они на первом курсе поехали осенью на уборку картофеля. Тогда еще пришлось везти ее в районную больницу, чтобы остановить кровь.
Настя взглянула на иссохшее лицо женщины, она ничем не напоминала Галку, спутанные волосы рассыпались по подушке, закрытые глаза с сине-голубыми веками, мертвенно-бледные губы, страдальческие складки у рта.
— Сядьте, вот стул. — Мужчина, о присутствии которого перепуганная Настя почти успела забыть, подтолкнул ее к стулу и слегка надавил на плечо, принуждая сесть. Самое время, так как внезапно ноги у Насти ослабли и задрожали. — Посидите пока тут, потом я зайду за вами.
Мужчина вышел, и Настя осталась наедине с Галкой. Когда Насте удалось немного успокоиться, она передвинула свой стул поближе к кровати, села рядом с неподвижно лежащей сестрой и осторожно обняла ладонями ее безжизненную руку.
Позднее она даже не смогла вспомнить, сколько времени она провела в палате. Входили и выходили медсестры, меняли капельницу. К вечеру в палате появилась Ирина. При виде Галки она заплакала, даже не пытаясь скрыть своих слез и своего испуга.
Вошла медсестра в сопровождении врача, с которым утром сцепилась Ирина в приемном покое. На этот раз он был с ними предельно вежлив, по его просьбе Ирина и Настя вышли в коридор.
— Когда ты поедешь домой?
— Позвонить нужно маме, надо узнать, как она с детьми справляется, мне завтра еще и в школу идти.
— Господи, как ты умудряешься сейчас обо всем помнить!
— Просто ты только что вошла к ней, потому и испугалась, а у меня целый день был, чтобы собраться с мыслями. Не знаешь, где тут можно найти телефон?
— Ой, Настя, ты все-таки упертая. Да звонила я твоей маме. — Ирина достала из сумочки пудреницу и, глядя в зеркало, вытерла слезы, стараясь при этом не размазать тушь на глазах. — Все у них в порядке: Марьяшка из школы вернулась, Кирилл поел, а днем спал. Мама твоя договорилась — завтра его в вашу школу возьмут. Класс твой брошенным не остался: заменяют пенсионерки, приятельницы твоей мамы. Скажи мне лучше, что мы с тобой дальше делать будем?
— Если мне завтра не нужно выходить на работу, то тогда я останусь с Галкой. Вдруг она ночью придет в себя?
— У тебя сил хватит?
— Конечно. Ты поезжай домой, а я тут посижу.
— На, возьми, я продукты привезла и термос с кофе.
— Спасибо, Ириша, только мне совсем есть не хочется, я лучше потом поем.
Ирина поцеловала Настю на прощание и ушла. Настя снова заняла свое место около кровати. Заострившееся серое лицо Галки уже не вызывало у Насти страха, она гладила Галкину руку, разговаривать с ней, как советовала это делать медсестра, у Насти уже не было сил, да и голос охрип, в горле у нее пересохло.
— Вы все еще здесь? — Неожиданно раздавшийся сзади резкий мужской голос заставил Настю вздрогнуть. — Если я разрешил вам остаться сегодня утром, это совсем не значит, что можно было сидеть здесь целый день.
— Но вы же не выгоните меня на ночь глядя?
— Чисто женская логика. Тогда пойдемте со мной, так и быть, напою вас чаем.
Настя послушно встала и пошла было за ним, но в самый последний момент вспомнила о сумке, оставленной для нее Ириной.
Она вошла в маленькую комнатку, где на подоконнике закипал электрический чайник. На столе, покрытом старой, потрескавшейся клеенкой с синими цветочками, на тарелке лежали два бутерброда с полузасохшим сыром.
— Проходите, садитесь к столу, чай будет сейчас готов…
Настя подошла к столу и стала выкладывать на стол продукты, оставленные для нее Ириной.
