повеситься.
— Ой, Марьяшка, перестань. Девочки не должны повторять такие слова.
— Почему? Я же говорю правду, не обманываю.
— Но ты это подслушала.
— Этого же никто не знает, а я никому не скажу.
— Да, трудно приходится с тобой твоему папе.
Ирина отхлебнула приторно сладкий чай и с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться.
— Ничего, он терпит.
— Вот наконец добрались и до папы, — раздался позади Ирины мужской голос. — Я все жду, жду.
— И давно вы ждете? — немного воинственно спросила Ирина.
Мужчина обошел Ирину и сел на подоконник, вытянув ноги.
— Достаточно давно, чтобы соскучиться. Марьяшка, сходи на кухню за чашкой. Я хочу чаю.
— Тут есть стакан.
— Сходи, пожалуйста, за чашкой. Я хочу пить чай из чашки.
— Хорошо, я мигом. — Девочка вскочила с места и бросилась к двери.
— На обратном пути не беги, не споткнись с чашкой.
Все свои реплики Валерий произнес, не отрывая взгляда от Ирины.
— Итак? Что вы молчите?
— А что я, по-вашему, должна говорить?
— Но вы приехали сюда, чтобы увидеть меня.
— Какое самомнение! Вы даже не допускаете, что я приехала, чтобы увидеть вашу дочь?
— Допускаю, но, так или иначе, вы уже выполнили свою миссию, убедились, что с моей дочерью все в порядке. Теперь вы располагаете всей нужной информацией, или вы хотите знать что-нибудь еще?
— Информацией? — задумчиво повторила Ирина. — Информация предполагает ее передачу кому-то, но в этом вы ошибаетесь. Она даже не знает, что я у вас.
— Хорошо, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. В таком случае, что вы хотели мне сообщить?
— Я?! Ничего.
— Сейчас вернется Марианна, и у нас не будет времени поговорить. Итак?
— С вами совершенно невозможно разговаривать. Вы прямолинейны до неприличия. Вы всегда такой?
— Только когда у меня мало времени.
— Понятно, в таком случае поехали. — Ирина встала и взялась за сумку. — Вы можете оставить с кем-нибудь вашу дочь?
— Куда мы едем?
— Я хочу вам показать кое-что.
— Хорошо, это уже напоминает деловой разговор. Марианна! Выходи. Я знаю, что ты стоишь за дверью. Мы сейчас уедем с Ириной… как ваше отчество?
— Николаевна я.
— С Ириной Николаевной.
Насупленная Марианна вышла из-за двери:
— А я как же? Вы меня одну-одинешеньку бросите?
— Марианна! — Валерий слегка сдвинул брови. — У тебя есть два варианта: либо мы завозим тебя к тете Наташе, либо к дяде Диме.
— Да, меня там его мальчишки обижать будут! — плаксиво сказала Марианна. — И сам дядя Дима на меня кричит.
— А как бы ты вела себя на его месте? Или, может быть, ты мне объяснишь, зачем тебе и Вовке понадобилось устраивать костер на балконе?
— Мы играли в индейцев.
— Взяв без спроса помаду тети Оли? А потом, индейцы никогда не сжигали школьные тетради с двойками. Собирайся.
Ирина резко наклонилась над чашкой, пряча улыбку. Марьяшка вздохнула и стала укладывать свои игрушки.
— Откуда ты знаешь? Может быть, индейцы это и придумали. Ладно, поехали к дяде Диме.
— Он же тебя ругает! — ехидно заметил отец.
— Дядя Дима хоть суп не заставляет есть до последней ложки, как тетя Наташа, — проговорила Марьяшка и мстительно добавила: — А сам он окурки в горшки с цветами прячет, когда тетя Оля не видит.
— Ябедничать нехорошо.
— Я правду говорю. Ладно, поехали, чего уж тут.
Валерий усадил Марианну в машину, переговорил с шофером, захлопнул дверь и помахал рукой отъезжающей девочке. Ирина в свою очередь села за руль, подождала, пока Валерий накинет ремень безопасности, и лихо тронула с места.
— Итак, едем? И вы, конечно же, повезете меня к Анастасии.
— Откуда вы знаете, что я повезу вас к Насте? — вскинулась Ирина.
— Моя персона, судя по всему, вас не интересует. Значит, остается только одно — вы хотите отвезти меня к Насте.
— У вас прямолинейная логика компьютера. Однако вы все-таки сели ко мне в машину.
— Еще мгновение, и я пожалею об этом. Если, конечно, успею это сделать, — чуть мрачно закончил Валерий.
— Я вас не понимаю. — Ирина внимательно посмотрела на своего пассажира.
— Вы всегда так лихо водите? — последовал ехидный вопрос. — Или только я удостоился такой чести?
— Вы неблагодарны, как все мужчины.
— Лучше не отвлекайтесь от дороги, у вас еще будет время вцепиться ногтями мне в лицо.
— Очень надо!
— В самом деле? В таком случае я могу вздохнуть свободно.
— Как бы вы меня ни критиковали, а я вас почти привезла.
— Может быть, вы откроете тайну моего похищения?
— Похищения? Вы себе льстите. Честно говоря, вы лично меня совершенно не интересуете. Выходите, приехали.
Валерий вышел из машины и огляделся. Они находились на оживленной улице. Ирина заперла машину и махнула рукой Валерию:
— Идемте, здесь недалеко.
Взяв Валерия за руку, Ирина повела его в сторону больших металлических павильонов, видневшихся невдалеке.
— Куда мы идем? Это же вещевой рынок, — удивленно произнес Валерий.
— Нам туда и надо.
Они вошли в один из павильонов и пошли между торговыми рядами, обходя толпящихся людей. Ирина уверенно вела за собой недоумевающего Валерия. Внезапно она остановилась и указала рукой на одно из торговых мест, находившееся от них в нескольких метрах. Валерий нетерпеливо отодвинул рукой кожаный плащ, болтавшийся у него перед глазами.
— Будете брать, молодой человек? — услужливо спросил продавец.
Валерий только отрицательно покачал головой. Впереди в метрах двадцати от себя он увидел улыбающуюся Настю, сидящую за прилавком. Перед ней стояли две женщины и придирчиво рассматривали заколки для волос, разложенные на прилавке. Вытягивая шею, Валерий силился разглядеть сидящую за прилавком Настю. Наконец женщины отошли. Валерий сделал шаг вперед, но Ирина удержала его за локоть:
— Подождите, сейчас Раиса начнет представление.
