легкими поцелуями. Тем временем его руки гладили ее обнаженную спину, а жаркое влажное дыхание едва не обжигало ее кожу.
— Прошу вас, не надо, — слабо возражала Элламария, пытаясь оттолкнуть его.
Адонис снова посмотрел ей в глаза, и Элламарии показалось, что его лицо приняло какое-то странное выражение.
— Я бы хотел вас всю так целовать, — прошептал он. — Каждый дюйм вашего тела. — Он улыбнулся, и в его глазах заплясали жадные огоньки. Наклонив голову, он провел языком по ее приоткрытым губам.
— Не надо, прошу вас, — зашептала Элламария. — Вы ставите меня в неловкое положение. — Она пожалела, что рядом нет Боба, который избавил бы ее от этого странного незнакомца.
— Позвольте мне увести вас куда-нибудь, где нам никто не помешает, — предложил вдруг Адонис.
Он взял ее за руку, и Элламария, не в силах противиться его воле, покорно последовала за ним. Она тщетно спрашивала себя, почему так слепо идет за этим человеком, почему позволяет так помыкать собой…
Из оцепенения ее вывел возглас:
— Элламария!
Повернувшись, она увидела Кейт, которая махала ей рукой. Адонис крепче стиснул ее запястье, но Элламария сумела высвободиться.
— Извините, — сказала она. — Это моя подруга. Я должна узнать, в чем дело.
— Я и отсюда вижу, что у нее все в порядке, — криво усмехнулся ее похититель. — Идемте.
— Нет, извините. Пожалуйста, отпустите меня.
Адонис снова взял ее за руку.
— Я жду, Элламария, — прошептал он.
Она рывком выдернула руку и поспешила к Кейт. Адонис проводил ее задумчивым взглядом, но Элламария даже не обернулась.
— Слава Богу, что ты здесь, — вздохнула Элламария. — Просто не представляю, что бы меня ожидало, не окликни ты меня в последнее мгновение.
— Как, ты чем-то недовольна? — изумилась Кейт. — Но ведь он просто божествен.
— Но еще больше странен, — пожаловалась Элламария, — А где Джоэль?
— Отошел с кем-то потрепаться. Сама не знаю с кем. А ты видела Эшли?
— Она с Робертом Блэкуэллом. Почетные гости и все такое.
— Жаль. А где Дженнин?
— Мне показалось, что она танцует с Полом Дином — знаешь, чемпион по крикету? Похоже, он сумел вскружить ей голову. — Элламария лукаво посмотрела на Кейт. — А как у тебя с Джоэлем? Он объяснил, где пропадал все это время?
— Нет, даже не намекнул. Тссс! Вот он идет, — прошептала Кейт. Ее лицо мигом засияло.
— Привет, Элламария! — жизнерадостно поздоровался Джоэль, целуя Кейт в щеку. — Как это тебя еще никто не похитил?
— Это намек? — игриво спросила Элламария.
— Разумеется.
Он обернулся, и Кейт увидела, как, рассекая толпу, к ним приближается знакомая фигура.
— О нет! — невольно вырвалось у нее.
— Милые дамы, — провозгласил Джоэль. — Позвольте вам представить вашего доброго знакомого, Конрада Фрезера. Конрад — Элламария, Кейт.
Конрад коротко кивнул. «Его манеры нисколько не улучшились», — одновременно подумали Кейт и Элламария. Обе холодно кивнули ему в ответ.
— Потанцуем, Элламария, — предложил Джоэль, увлекая ее за собой.
Оставшись одна, Кейт робко посмотрела на Конрада, но тот следил за тем, как подвыпившие гости у фонтана обливались шампанским. Смеясь, он даже не обратил внимания, как от толпы отделилась изрядно захмелевшая, поразительно красивая женщина и, заметно покачиваясь, приблизилась к нему.
Несмотря на всю неприязнь, которую питала к Конраду, Кейт с любопытством посмотрела, как он, поправив бретельки платья, сползшие с обнаженных плеч женщины, тепло ей улыбнулся. Кейт поймала себя на мысли, что завидует этой женщине. Какой же все-таки красавчик этот Конрад! Женщина поцеловала его прямо в губы, и Конрад на глазах у Кейт поцеловал ее в ответ.
— Кэнди, милочка, — прошептал он. — По-моему, ты немного перебрала.
— Нитшего подобного, — запинаясь, пробормотала Кэнди и, все так же пошатываясь, устремилась к заветному фонтану.
Конрад снова повернулся к Кейт, которая тут же залилась румянцем, только сейчас осознав, что все это время поедала его глазами. Перехватив ее взгляд, Конрад улыбнулся. Кейт не выдержала и улыбнулась в ответ.
— Что привело вас сюда? — громко, стараясь перекричать громовой хохот собравшихся у фонтана, спросила она.
— Меня пригласили, — ответил он, пригубив шампанское.
Кейт приподняла брови.
— Об этом я и сама догадалась. — сказала она. — Но разве вы не в Нью-Йорке живете?
— В Нью-Йорке, конечно. Но в Лондон меня привели дела, вот я и решил объединить приятное с полезным.
— А Джулиана здесь нет? — быстро спросила Кейт.
— Если он здесь, то мне об этом ничего не известно.
— Слава Богу!
Конрад изумленно вскинул брови.
— Только не говорите мне, что и ваше сердце разбил этот коварный соблазнитель Орбри-Нелмс.
— Что за ерунда! — не сдержалась Кейт.
Но Конрад только пожал плечами и снова отвернулся, словно полностью утратив к ней интерес. Кейт не выдержала.
— Послушайте, вы со всеми так учтивы? — ядовито спросила она, обойдя его и глядя ему в глаза.
— Кто — я?
— Да, вы!
Вопрос разъяренной Кейт, похоже, поставил Конрада в тупик. Ответил он не сразу.
— Да, пожалуй, — сказал он наконец.
— И вам совершенно безразлично, что о вас думают?
— Нет, — покачал головой Конрад. — Просто на таких вечеринках мне безумно скучно, а людские толпы меня утомляют. От этих пошлых рож просто скулы воротит.
Кейт вспыхнула:
— В жизни не слыхала подобной…
— Кейт! — воскликнула Эшли, приближаясь. — Никогда не угадаешь, с кем я только что разговаривала!
Узнав Конрада, Эшли побледнела. Конрад же ухмыльнулся и протянул ей руку со словами:
— Извините, но я забыл, как вас зовут.
Глаза Эшли негодующе сверкнули, что, похоже, его только позабавило.
— Конрад Фрезер, — представился он.
— Я знаю, — холодно кивнула Эшли, подчеркнуто не замечая его протянутой руки.
— Так вы не напомните мне, кто вы такая? Я помню только, что вы любовница моего компаньона.
Эшли охнула. Как он смеет! Она резко отвернулась, а Кейт взяла ее за руку и повела прочь.
Конрад проводил их задумчивым взглядом, а затем обернулся посмотреть на причину разразившегося позади смеха. Кандида, раздевшись едва ли не донага, поливалась шампанским. Конрад шагнул к ней, и женщина, точно только этого и ждала, сперва подставила ему губы для поцелуя, а потом, громко икнув, мешком осела ему на руки.
Затормозив неподалеку от стоянки, Боб приглушил мотор.
Небольшая рощица не скрывала сияния ярко освещенных окон огромного особняка. Боб знал, что
